古代的正规建筑最早使用的是《木经》中制定的尺寸以及配合标准。《木经》是国内第一部关于房屋建筑方法的手册，但后来失传。宋代李诫编制的《营造法式》是目前最完整的古代建筑技术书籍。
宋代以后的建筑也是按照此书中的标准制度修建。但也有一些地方的建筑以其独特的地形而建造，这类建筑因地制宜，用独特的建筑方法解决了夏天的通风纳凉问题。
南方水运便利，地下暗河也很丰富。如皖南的一些地方会在屋内钻出一个孔洞与地下河相连接。夏天的时候，地下河的凉气会流入室内，冬天的时候地下河的恒温空气又会为室内提供一定的“暖气”，这种设计就保证了室内冬暖夏凉的舒适温度。
在陕南、豫南和西南地区，建筑房子时会把高度加高，比正常房屋多出半层来，上半层的小阁楼前后都开一扇窗户，保持通风效果。这样既方便室内空气流通，又可以在阁楼上存放粮食，粮食在通风干燥的条件下也不容易霉变。
此外，岭南的冷巷则是通过狭窄冗长的巷道，加快空气的流通速度，风速比较大的冷风吹过巷道时，会带出巷内各家的热空气。因此，冷巷既能达到遮阳的效果，又能起到通风换气的作用。
古代的工匠带徒弟是需要对徒弟的事业负责的，因此古代的学徒从拜师到出师需要很多年的学习。我国古代的建筑技术，很少见于正史的记载，大多是匠师们口授和抄本的形式传递薪火。
但是从现有的古代建筑中，仍旧能够看出古代建筑技术的高超水平。古人虽然并不明白物理中的热量交换和风速风压原理，但是却能够在建筑结构和建筑材料上灵活运用，达到为建筑通风换气、纳凉消暑的目的，这是非常难得的。
古代有无数的能工巧匠不断地总结前人的经验，创新建筑技术和建筑结构。但很少汇编成文本笔记流传给后人的，大多数匠人还是以口口相传的方式教授自己的徒弟，一小部分匠师把自己的经验做成抄本传给自己的徒弟。正式因为古代建筑手册太过稀少，宋代《木经》和《营造法式》的编写就有了更大的历史意义。
《营造法式》就成为了古代最完整的建筑技术书籍。北宋的李诫结合大量的旧有制度，在《木经》的基础上，重新编制了《营造法式》。营造法式详细的记载了释名、诸作制度、功限、料例和图样，为当时和后世的建筑提供了技术要求、时限和材料比例标准。
《营造法式》编制的背景是王安石执政时期，宋代处于内忧外患之中。
宋神宗采纳王安石的建议在各个领域实施了变法。在财政方面，为杜绝建筑中的贪污腐败和偷工减料行为，命令工部编制《营造法式》。书中对运输远近距离、水流的顺流或逆流、加工的木材的软硬等，都规定了工值的计算方法，对每一道工序的材料构件按照等级、大小和质量要求都作出了规定。
因此虽然王安石变法最终以失败告终，但是变法改变了北宋“积贫积弱”的局面。而建筑标准的确定，既减少了建筑中贪污浪费的可能性，又揭示了北宋从宫殿到寺庙、府邸的建筑方法，对当代人了解古代建筑提供了很大的帮助。
自《营造法式》确立了建筑的规格及配合标准后，不同阶级的建筑等级更是被严格区分开来。
《明史·舆服志四》中就记载了各个品级的官员对应的建筑规格：“一品二品厅堂五间九架，……三品五品厅堂五间七架，……六品至九品厅堂三间七架，……庶民庐舍不过三间五架，不许用斗拱、饰彩色。”
百姓自用建筑在柱子、梁、屋顶高度、斗拱等都会受到严格的限制。因此百姓的建筑设计就有了很大的局限性，拿通风方面来说，既要符合朝廷的规制，又要能达到舒适、通风、换气的效果。所幸作为建筑内主要通风的门和窗不在限制之内，
清代的文学家李渔在《闲情偶寄》中写道：“吾观今世之人，能变古法为今制者，其惟窗栏二事乎”。
在严谨的建筑结构下，古代的工匠们就设计了如此众多的通风方式，仅《营造法式》中记载的窗的就有破子棂窗、版棂窗、睒电窗和阑槛钩窗等四种样式。能够在严苛的规章之内做出这么多的创新，可见古代匠人们的建筑水平是非常高超的。
