马头墙，又称风火墙、封火墙、放火墙等，是指高于两山墙屋顶的墙墙，即山墙顶部，因其形状与马头相似而被称为“马头墙”。
记载在明代《徽郡太守何君德政碑》中。徽州地形狭窄，房屋连绵，多为木结构，各地火灾损失频繁。据说，经过深入调查研究，徽州知府何欣提出每五户人家组成一伍，共同出资，用砖砌成“火墙”，防止火势蔓延，并以政令的形式在全徽州强制执行。这种“火墙”位于连接房屋的隔墙之间。它被称为“马头墙”，也被称为“封火墙”，因为它的形状类似于高耸的马头。
墙高于屋顶，随着屋顶坡度水平下降，几个档位根据坡度长度定位。墙顶采用排檐砖，覆盖小青瓦，每个堆头顶部安装博风板，其上安装座头(马头)。以黑白为主色调，以高大为主形式，以精致为主风格，突出其清晰、简单、大方、优雅的风格；突出其清晰、简单、大方、优雅的风格；表达其崇高、进取、不屈的抱负；勾勒出细致、细致、创新的心态。
马头墙的墙比屋顶高，轮廓呈阶梯状。脊檐的长度随着房子的深度而变化。多檐变化的马头墙广泛应用于江南民居，可分为一、二、三、四阶，也可称为一叠、两叠、三叠、四叠。通常，三、四阶更为常见。对于较大的住宅，由于前后厅，马头墙的叠数可以超过五叠。砖墙墙面用白灰粉刷，墙面覆盖青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，清晰典雅。
马头墙的结构是，随着屋顶坡度的层层叠叠，以坡度长度为几档。墙顶采用三线排檐砖，覆盖小青瓦，每个堆头顶部安装风板(金花板)。上安各种苏样“座头”(“马头”)，有“鹊尾”、“印斗式”、“坐吻式”等数种。“鹊尾”是雕刻像喜鹊尾巴的砖作为座头；“印斗”是窑烧制的方斗砖，有“田”字纹，但印斗支架的处理有“坐斗”和“挑斗”两种做法；“坐吻”是窑烧“吻兽”的组成部分安装在座头上，常见的有喂鸡、鳌鱼、天狗等动物。根据业主的爱好、财富、身份、地位的不同，还有“金印式”或“朝湖式”。
马头墙的功能
虽然人们常说建筑是空间艺术，但建筑的存在首先在于它的实用价值和功能。因此，当我们讨论马头墙的功能时，我们仍然首先讨论它的实用功能。
在古代，房屋主要由木材制成，房屋建筑密集。因此，一旦发生火灾，大多数建造的房屋都是相互连接的。一场火灾往往会伤害邻居，并像森林火灾一样蔓延。“火灾连营”造成了巨大损失。而高马头墙，在相邻民居发生火灾时，能起到隔断火源的作用，防止火势蔓延。火灾发生时，人们用竹竿推掉马头墙上的瓷砖，让火势冲向天空。同时，由于马头墙内侧被大火烧烤倾倒，此时马头墙内的沙子和砖块可以抑制火势，减少危险。马头墙与马头墙之间的通道，又称水道，在发生火灾时，可以方便地运输水源灭火。
马头墙一般可以比屋顶高几英尺。一方面，它可以有效地防止冬季寒风直接进入房屋，在一定程度上起到防风防寒的作用；另一方面，由于徽州建筑采用小型绿色瓷砖，体积小，重量轻，马头墙能有效阻挡强风吹翻屋顶瓷砖，在一定程度上保护建筑。
除了马头墙，徽州住宅的另一个主要特点是每个住宅至少有一个天井，起到通风采光的作用。它还具有收集雨水、产生“四水归堂”、“肥水不流外人田”的风水效果。高高的马头墙矗立在天井周围，形成了一个向上的垂直通道。在炎热的夏天，这种垂直通道可以产生类似的“风洞效应”，促进冷热空气的对流，从而起到防暑降温的作用。此外，马头墙是空心墙，中间有大量的沙子，其隔热效果远好于一般的实心砖墙。
防声功能是隔声功能。徽州民居大多是一家一户、人少的客观因素，主要是两者建筑结构差异造成的。
所谓的防盗功能并不是马头墙最初设计和施工时考虑的因素。然而，从马头墙的结构和实际应用效果来看，马头墙的高耸使“梁绅士”小偷难以克服，减少小偷来的机会；
防雷功能，“马头”高，尤其是头尖部位，与现代建筑中的避雷针原理相似。雷破马头，主体建筑完好无损。
美化功能，错落有致，黑白相间的马头墙，也能让人享受到一种清晰、素雅、层次分明的节奏美。
马头墙的寓意
在众多动物中，马可以被称为吉祥物。在中国古代，“一马第一，马到成功，汗马功劳”等成语表现出人们对马的崇拜和热爱，这可能就是古徽州建筑设计师称封火墙为“马头墙”的意思。由于马头墙的设计，徽派民居中高大封闭的墙壁错落有致；静止僵硬的墙壁因为马头墙而呈现出动态的美感。从高处看，在聚居的村庄里，起伏的马头墙在视觉上产生了“万马奔腾”的动态，这也隐喻了整个宗族的活力和繁荣。
村庄错落有致，形状各异，古朴典雅，高大明朗的马头墙，像奔腾的马，让本该僵硬冰冷的墙壁充满活力，展现出动态之美。一系列由马头墙脊黑瓦强化的水平线组成的轨迹，交叉、跌宕起伏、转折、并行，反映了徽州地形的起伏和蜿蜒的河流，使徽州建筑在整个山川秀美的自然美的映衬下，繁华有序，充满节奏感，凸显了人与自然的和谐之美。
