中国古代建筑装饰主题极其丰富多样。如果仅根据其图案、图案、功能、内容或装饰部分进行分类，就很难涵盖所有内容。因此，只有综合总结和分类，才能充分表达其类型组成、功能功能、部分特征、思想内容和文化意义。
因此，根据中国古代建筑装饰的历史发展，总结了现有的数据和研究成果，综合分为：云星、吉祥、几何、文字、动植物、神话传说、生活场景、历史典故、历史人物、宗教、歌剧、景观、器皿、建筑构件等特殊类型。中国古代建筑装饰题材种类繁多，在世界建筑体系中也十分罕见。
1.云星象类：雷云纹、气纹、日月、北斗星等。
2.吉祥神兽:龙、凤、麒麟、四神(青龙、白虎、朱雀、玄武)、白泽，辟邪，天马，天龙，天鹿，魁龙，饕餮，鬼，秋，等等。
3.几何:环形纹、锯齿纹、波形纹、折线、曲线、回纹、龟背纹、菱形纹、曲尺纹、编织纹、万字纹等。
4.文字类：瓦当、墙壁、柱梁、匾额、牌坊、牌坊等，以及与室内装饰相结合的字幅。
5.动物类：狮、虎、象、鹿、马、牛、羊、猴、鸡、龟、兔、狗、鼠、猪、鱼、喜鹊、蝙蝠、鸳鸯、锦鸡、鹰、蝉等。
6.植物:松、竹、梅、兰、菊、牡丹、荷、莲、橙、柿、桃、杏、桐、柳、柏、槐、榆、梓、茶、水仙、石榴、山茶、灵芝、琵琶、玉兰、海棠、百合、芙蓉、桂花、葵花、腊梅、腊梅、香蕉、茉莉、栀子、
7.图案类型:卷草纹、流苏纹、冰裂纹、图案、回纹等。
8.器物类：琴、棋、书、画、文房四宝、佛八宝、暗八仙、青铜器、玉器、古陶器、古漆器、象牙器、香炉等.
9.历史故事:二十四孝、负荆请罪、郭子仪拜寿、婆婆刺字、桃园三结义、凉山聚义、竹林七贤、文王拜贤、木兰参军、杨门女将等。
10.神话传说:东王公、西王母、蓬莱仙境等。
11.祈福吉祥类:五福捧寿、鲤鱼跳龙门、三羊开泰、凤凰戏牡丹、指挥官封侯、立即安全、麒麟送子、龙凤庆寿、多年、喜禄封侯、双喜临门、喜眉梢、平升三级、五子登科、六合同喜、连中三元、鹿灵合欢、榴开百子、金玉满堂、春光长寿、平安如意。
12.历史典故类：渔樵耕读、凿壁偷光、孟母三迁、胡人驯狮、狙蚌相争等。
13.宗教:莲花、飞天、角兽、力神、塔刹、相轮、水烟、日月元光、佛本故事、八仙过海、刘海戏金蟾等。
14.戏曲类：三国演义、封神榜、水浒传、西厢记、红楼梦等古典戏剧场景。
15.建筑构件:雀替、隔断科、如意斗拱、天花、藻井、盘龙柱、栏杆、门窗花棂、挂落、脊兽、垂柱、悬鱼、惹草、鼓墩、上马石、拴马桩、照墙、须弥座、铺地、景窗等。
在上述装饰主题中，云星象被认为是最早的装饰主题图案之一。考古学发现出现在商周建筑的瓦当和其他器皿上，后来一直延续到汉代。云图案作为建筑装饰主题，反映了早期人们对宇宙和天地起源的认知，“天地”，以“云”象征天体宇宙来装饰建筑的瓦当，可以看出古人将屋顶与宇宙天空进行比较，云流动，无穷无尽。
文字装饰主题也是最早使用的装饰主题之一。由于汉字具有象形、理解、谐音、转义等特殊意义，中国文字具有独特的形式美艺术特征，经过后人不断提炼，已成为中国独特的装饰艺术主题。因此，它自然成为中国古代建筑中常见的装饰主题。
动物装饰题材也是早期常见的装饰内容。这可能与原始社会的游牧狩猎生活密切相关。当时，人们以猎杀凶禽和野兽为荣，象征着男人的勇气和力量。因此，部落男子以狩猎技能确立了社会地位。到目前为止，一些非洲部落的男人能否娶妻自立，取决于他们捕获的野兽数量。此外，猛禽和野兽的神化可能是因为当时人们认为野兽有一种特殊的神奇力量或神的化身，所以许多原始部落崇拜它们作为部落的守护神。
随后，人们以“善恶”社会化“神兽”，从而产生吉祥的神兽和邪恶的神兽，分别赋予其“吉凶”不同的代表意义，如龙、凤凰、麒麟、鹤、鹿等吉祥的神兽，贪吃等邪恶的凶兽。善恶不同，装饰功能和意义也不同。后来，人们创造了更多的动物装饰主题，更多地表达了人们对美好生活的追求和祈祷，“龙凤祥”、“麒麟送子”、祝福美好未来的“鹤鹿同春”等装饰题材应运而生，成为大众喜闻乐见的常见装饰内容。
“狮”、“大象”和其他动物主题是随着佛教的引入而出现的一个新主题。它最初具有宗教意义，后来逐渐融入世俗社会，成为人们日常生活中广泛使用的吉祥主题。“狮子”最受欢迎的原因是：一是发音与“快乐”相协调，二是镇驱邪的心理舒适效果。
植物装饰题材略晚于动物题材。根据考古研究，西周半瓦中的树状装饰题材被推测为接天地之气的神树。古人认为，高大入云的树木是登天通神的捷径，上接天下通黄泉，故为“神木”。因此，这种装饰主题在西周至汉的瓦当等建筑构件中很常见。在早期的文学诗歌中，花草咏物常被用来表达情感。据相关研究统计，《诗经》涉及大约280种植物。
由此可见，植物材料是早期人们在农业生产劳动中借物抒情的对象，是表达和隐喻爱情的人或事物的性格和外表。后来被士大夫文人比作道德品行，逐渐成为建筑装饰的格式主题，比如《离别骚》、《离别骚》、《离别骚》、《离别骚》、《离别骚》等。因此，古代士大夫文人唱的“松、竹、梅、兰、菊”作为建筑装饰中常用的主题，被赋予了美德的象征。
歌剧装饰主题只出现在明代中叶以后。它在打破严格宗法制度下住宅序列空间的单调沉闷氛围和创造娱乐生活环境方面发挥着积极作用。同时，通过戏剧人物，也赋予了一定的伦理教育意义。历史典故、历史人物等主题功能主要是教育民族和子孙如何遵守儒家修养的规律，如何努力学习名利、忠诚报国、光荣家庭等。祈福吉祥题材是大众喜爱的题材，应用广泛，体现了古代人追求家庭和谐、健康长寿的美好生活愿景。
建筑构件是中国古代建筑在发展过程中，由于建筑形式和结构的不断演变和成熟，一些建筑部分保持了原有的功能，同时以自己的形式作为装饰主题，并对造型进行了适当的艺术处理，展现出其优美的装饰效果，如江南花园亭等建筑翼角翘曲，整个建筑屋顶以其舒展柔和的曲线塑造为“如鸟革、如辉斯飞”的形象。
在不断美化建筑的过程中，其他具有结构功能的建筑构件逐渐失去了原有的结构功能。它们只保留了构件的基本形状，并将其转化为纯装饰构件，如“斗”构件，已成为中国古代建筑最具代表性和象征意义的装饰主题。
