《诗经》将古建筑描绘为“如鸟斯革”，如“如鸟斯革”（hui）《斯飞》，朱在《诗集传》中写道:“它的栋楼是陡峭的，像鸟的警察一样改变，它的檐阿华采而轩翔，像辉煌的飞翔，矫其翼，盖其堂之美。”。古人笔触下建筑的典型意图主要体现在屋顶优美的曲线上，像鸟展翅一样轻盈，像一幅画卷。那么如何形成如此美妙的屋顶曲线呢？它的内在原理是什么？本文探讨了中国古建筑屋顶曲线的奥秘。
中国古建筑的整体屋顶曲线实际上是由屋檐曲线、屋顶曲线和屋脊曲线三部分组成的。
(山西南禅寺屋顶曲线示意图)
檐口曲线
檐口曲线是檐口柱由内而外逐渐上升而产生的曲线，即所谓檐口柱的“上升”。详见前期文章（中国古建筑框架系统2）。同时，为了使檐口角升高，达到夸张的翘曲效果，工匠们除了使用子角梁和由昂外，还会在檐口檩条的末端放置原木，称为翘曲角。中国古代建筑的框架系统4
(生头木-山西大云寺大雄宝殿角“翘”效果)
纵观中国古代建筑的历史，屋顶的檐口曲线经历了无曲线→局部曲线→曲线显着→回到温和的过程中。例如，在汉代遗存的砖石建筑和明器中，建筑檐口没有曲线，屋角也没有翘曲；在北齐时期的义慈惠石柱雕刻建筑中，虽然檐口是直的，但屋角有翘曲的特点；在唐代，现有的国宝“佛光寺东厅”上可以看到明显的檐口曲线，宋代和唐代具有相似的檐口曲线特征，《法国建筑》对檐口结构有特殊规定；然而，在元朝，屋顶的檐口逐渐恢复到原来的直状态，但局部翼角翘曲，这一特征一直延续到明清时期。
(山西佛光寺东大殿，唐代木结构，檐口曲线)
(山西长治文庙大成殿，元代木结构，整体檐口平整，翼角明显翘曲)
屋面曲线
屋面曲线分为纵向曲线和横向曲线两种。战国时期最早就有关于中国建筑屋顶曲线的记载，比如《考工记》中描述的“上尊而宇卑，吐水疾而溜远”(可以翻译成:近盖斗部分高，宇曲部分低，雨水流得快，流得远。它反映了古代工匠对建筑坡顶排水的想法）。例如，汉代的《西都赋》中包含了“上反宇盖住，激烈的阳光照射光线”（翻译：曲美的屋顶上覆盖着金色装饰的瓷砖，晶莹剔透，与阳光相得益彰，使大厅充满光彩。）。
观察中国现存的两座唐代木结构建筑——山西南禅寺和佛光寺，我们可以看到早期建筑屋顶的横向曲线相对温和，主要是由于唐代屋顶的“抬高”（檩条与檩条之间的垂直距离）较低；在宋代，建筑屋顶的架子增加了，屋顶曲线自然变得陡峭。在唐宋时期，有一种做法是在建筑物的顶端放置头木。因此，上述时期的建筑纵向曲线呈现出两端翘曲的效果。它与水平曲线结合，形成一个美妙的双曲面形状，但这种双曲面在明清时期已不复存在。
(河南登封市初祖庵大殿，北宋木构，屋顶横向曲线陡峭)
屋脊曲线
屋顶曲线，即位于建筑屋顶位置的曲线，常见的类型是中间低端高端的弧形，早在汉代建筑和明器中就有所体现。此外，唐宋元时期的建筑物将在建筑物的脊柱两端设置生头木，因此这一时期的建筑物屋顶曲线将更加明显和生动。明清时期，屋顶曲线已回归直线状态。
确定屋顶曲线的方法
决定屋顶曲线曲线最关键的因素是屋顶横向曲线——由一段折叠组成，折叠长度是屋顶檩条之间的斜距离，折叠水平投影长度在宋“建筑法”称为“椽长”，在清朝“工程实践”称为“框架”，在江南“建筑法”称为“边界深”，折叠垂直投影长度称为“高”。
确定屋顶横向折叠的方法在不同时期有不同的名称。在宋朝的《建筑法》中被称为“举折法”，在清朝的《工程实践法》中被称为“举架法”，在江南的《建筑法》中被称为“提栈法”。
