中国的宫殿建筑由台基、柱框、墙体和屋顶三部分组成。
（一）台基
高度-台基的高度受到严格等级制度的限制。《礼记》记载:“天子之堂九尺，诸侯七尺，医生五尺，士三尺。”太和殿的台基高8米，是目前宫殿建筑中台基最高的地方。
材料-所用材料取决于建筑等级，石为上，砖为下。
装饰台基装饰非常丰富，以须弥座的形式为最高等级。台基周围的栏板望柱，其图案、装饰等级受等级限制。
(二)柱框和墙体
以木结构为主体的柱梁结构贯穿了中国的宫殿建筑。在木结构的主体中，梁柱是最重要的，墙是辅助的，起着分隔室内外的作用，所以中国有一句谚语，叫做“墙不倒塌”。梁框架结构非常复杂，不同时代的实践和尺寸也有一定的差异。
木结构梁架有三种基本形式：吊梁式、穿斗式、井干式。
井干式、穿斗式、吊梁式
古建筑的木结构俗称骨架或木骨。木结构的内容比较复杂，但要知道有两个概念:“侧脚”和“生”。
建房首先要立柱。柱脚高于地平的做法并不容易。早期埋在土壤中，柱洞下端放置基石。殷墟遗址的台基上有露出原地平的基石，河姆渡发掘的柱子有管脚榫，解决了柱子的稳定性。大木结点最初采用绑架结合法，难以紧固。榫卯结合逐渐解决了框架的稳定性问题。为了解决直榫容易脱榫的问题，我们称之为侧脚，采用力学原理，使立柱向内微微倾斜；将平额做成向角微翘曲，我们称之为生起。屋顶的荷载通过侧脚和生起产生向心的水平分力，将柱子和阑尾的榫卯挤压紧密，增加了框架的稳定性。
宋元以前建筑的侧脚和升起非常明显，厚重、沉稳，更具艺术性。
由于柱子承受了屋顶的所有负荷，墙壁和门窗可以灵活地布置在两根柱子之间，也可以是柱子之间的间隔。一般房子正面的部分都是门窗，两边和背面都是墙。明朝的宫殿里经常使用扇子，每个扇子的侧面和抹头之间钉着铜叶，增添了一种金碧辉煌的氛围。为了挂窗帘，房子中间除了两扇扇子外，还安装了窗帘架，其次是门槛墙和门槛窗。
墙上还有支架。支架是中国古代建筑中最具代表性的组成部分。它是柱梁之间的过渡层，相当于载重车上的钢板弹簧弓，将屋顶的荷载传递到柱上。
斗拱有很多种，山西应县辽代木塔(九层)，高67.3米，全塔使用的斗拱有60多种。太和殿的斗拱也有很多种，如金斗拱、角斗拱、柱头斗拱、平身科斗拱、品字科斗拱等。不同时代的斗拱形式不同，艺术效果也不同。
（三）屋顶
梁架结构的变化形成了多种屋顶形式。屋顶的基本形式有：阳台屋顶、休息屋顶、悬挂屋顶、硬山顶、保存屋顶等，保存屋顶有四角形、六角形、八角形、圆形等。屋顶是三个部分中变化最大、最独特的部分。
《周丽·考工记》云“如果你想尊重上帝，你想卑微，如果你尊重上帝，你想卑微，你会吐得很快，溜走”，这是屋顶排水流速快而远的主要原因之一，比如翼光的曲线美也会形成。
屋檐的突出使屋顶具有纳光和遮阳的功能。北京的太阳高度角，夏天是76°，冬季为27°。所以设计了檐口的尺度，“柱高一丈，出檐三尺”；或者采用柱高1/3的惯用做法，将屋顶脊步做成42°陡坡，飞檐做成19°20ˊ缓坡形成圆形曲线，正好让北房在冬至前后阳光明媚，夏至前后屋檐遮荫。此外，墙壁和屋顶都很厚，导热系数低，使房间冬暖夏凉。
宫殿建筑主要是阳台屋顶和休息屋顶，其中太和殿重屋檐阳台屋顶的等级最高。休息山顶略低于阳台屋顶，最常用于紫禁城建筑。庭院中的正殿和后厅的屋顶是不同的，有主要的区别。屋顶形式最丰富的是宫廷花园建筑。宫殿建筑的屋顶，无论是从建筑的功能要求、建筑轮廓还是造型艺术出发，都反映了中国古代建筑丰富而有序的美。
中国古代宫廷建筑的屋顶主要是琉璃瓦，大多是单一颜色，包括黄色、绿色、蓝色、黑色等。多色屋顶是各种剪边形式，如储存经典的文渊亭用黑色琉璃瓦绿色剪边，皇家花园的浮碧亭用绿色琉璃瓦黄色剪边，体现了高贵富丽的皇家风格。
(4)台基、柱框与墙体与屋顶的关系
台湾基础是房子的基础，需要坚实稳定。立面呈现直线，四平八稳，没有浮躁轻浮的感觉。前三殿的三个楼层自下而上逐层缩进，既没有刚性感，又实现了稳中求变的艺术效果。
柱框部分应支撑沉重的屋顶，屋顶的重力通过垂直的柱传递到平坦的基础上，这就是所谓的“木屋顶女儿”。柱框架与屋顶之间的雀替换、支架产生的曲线和椽头形成的圆点过渡形成了三层连续的圆形曲线。以门外连接屋檐的东西阳台房间为例，无论从远处还是近处看，雀替形成的曲线美都是普通建筑无法比拟的。
紫禁城古建筑屋顶多为曲线，厚重的屋顶显得轻盈舒展。
平坦的底座、直立的柱框和曲线的屋顶构成了中国古代宫殿建筑的美。
台基、柱框、墙体、屋顶三部分非常重要。了解了这三部分的关键点和变化关系，我们掌握了宫殿建筑最基本的元素，这也是了解古代建筑的一种方式。掌握了这种方法，你就可以知道为什么，并从不同的角度和侧面欣赏中国古代建筑的美。
