建筑等级制度是中国古代建筑区别于其他国家的一个重要而独特的地方。在中国古代，建筑等级制度是根据人们的社会地位、建筑风格和规模、皇帝、皇室亲属和贵族建筑、朝廷官员和地方官员建筑、普通人建筑等，都有严格的等级差异。
古代礼制中对建筑型制的规定非常具体，包括屋顶风格、宽间数、装饰色彩、彩画形式等。建筑等级制度甚至被列入朝廷法典。违者不仅违反了礼仪，而且违反了法律。严重的人可能会造成致命的灾难。
建筑等级制主要体现在以下几个方面：
01、屋顶式样
庑殿顶＞歇山顶＞悬山顶＞硬山顶
最高等级:阳厅，只能用皇谓建筑，其次是歇山，再是悬山，再是硬山，其他款式不按等级划分。阳台屋顶和休息山顶分为重屋檐（两层屋檐）和单屋檐两层屋檐）。重屋檐等级高于单屋檐，因此最高等级为重屋檐阳台屋顶。例如，北京故宫太和殿是重檐阳台的顶部，因为它是宫殿中最重要的建筑。天安门只是重檐歇山，因为它只是宫殿的前门。
▲北京故宫太和殿(重檐殿顶)
▲天安门广场(重檐歇山顶)
02、开间数
九＞七＞五＞三
这两根柱子之间有一个开间。最高级别是九个，后来发展到11个，如北京故宫太和殿、乾清宫，但理论上仍然是最高的九个开间，只有皇帝的建筑才能使用九个开间。第二个是七个，皇室亲戚和朝廷命官的头衔可以使用七个开间。第三个是五个，一般的朝廷官员和地方政府官员都可以使用。普通人只能使用最小的三个。
▲五开间(宁远文庙大成殿)
建筑中的数字等级也有一个特殊的含义，那就是中国古代阴阳五行中的“术数”。阴阳五行理论中的奇数(单数)为阳，偶数(双数)为阴。阳数最高的是九，所以建筑中使用的九个数字是最高的，比如九个开间、九个台阶、九个斗拱、九条门钉、九条屋脊动物等等。
此外，五也是一个特殊的吉祥数字，九和五的结合是最高和最吉祥的数字。《易经》说“九五，飞龙在天”，所以九五成了皇帝的特殊数字，被称为“九五之尊”。天安门广场的城市建筑是一个宽阔的九个开放的房间，深五个开放的房间，紫禁城的许多建筑都是这样的。
03、建筑色彩
黄色＞红色＞绿色＞蓝色
建筑颜色的最高级别是黄色，其次是红色，再次是绿色，再次是蓝色。黄色是皇帝的特殊颜色，不仅是建筑，而且是服装和其他方面。黄袍是皇帝；朝廷大臣做出了贡献，最高的奖励是穿黄夹克。
▲故宫午门
屋顶上的黄色琉璃瓦只能用于皇家建筑。北京所有宫廷建筑的基本颜色是红墙和黄瓦。在首都以外的其他地方，只有皇家陵墓和皇家寺庙（由皇帝建造）、黄色琉璃瓦可用于各地的孔庙或文庙。
孔子被尊为“至圣先师”，因为孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想。礼制规定，祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级，全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。
04、彩画式样
和玺彩画＞旋子彩画＞苏式彩画
彩画是中国古代建筑梁、斗、拱等木质构件上的彩色图案，既能起到装饰作用，又能保护木质构件。根据等级，彩画分为三种:和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。
▲和玺彩画(北京故宫太和殿)
和玺彩画等级最高，只能用皇帝的建筑。它的特点是有一个双括号箍，里面的图案主要是龙。
第二种是旋子彩画，其特点是单括箍。里面的图案主要是旋转菊花，所以叫“旋子”。旋子彩画可用于最高等级建筑以外的大型建筑，如宫殿中的次要建筑、大型寺庙等。
最低级别是苏联彩画。它的特点是用各种艺术框架画出一幅中央画面。这东西叫做“负担”。负担是一幅完整的图画，或风景，或人物故事，或花、鸟、昆虫和鱼。简而言之，它是一幅画，而不是一种格式化的图案。它通常用于花园中的亭台楼阁和普通住宅等建筑。
苏式彩画虽然等级最低，但很有艺术性，很有欣赏价值。尤其是在花园里，一边游园一边欣赏亭廊里的图片，赏心悦目。比如北京颐和园的走廊里装饰着苏式彩画，每一根梁都有不同的包袱，琳琅满目，美不胜收。
05、其他
建筑的等级制度也体现在建筑的位置关系、斗拱的层数、台基的层数和风格、屋顶上仙女和动物的数量等其他方面，都代表了建筑的等级身份。
