在中国西北的甘肃省，兰州市以其独特的地理位置和丰富的历史文化底蕴，孕育了一种独特的传统民居建筑形式——四合院。这种建筑不仅是兰州传统文化的代表，更是中华民族与自然环境和谐共生哲学思想的体现。
兰州的四合院，在中国南、北两大传统建筑流派中，其形式大致与北方的四合院相近。但作为一个移民城市，兰州的四合院在保持四合院共有的特征的同时，也融入了主人原籍的建筑型制、习俗和文化。这种融合使得兰州的四合院在传统建筑形式、装饰等方面都展现出了鲜明的地方特色和历史传统，形成了细微的差异。
兰州的四合院主要是在明朝肃王移藩兰州、清朝设陕甘总督之后，随着城市的发展和人口的增长，逐渐形成了以民居为主的规模。这些四合院不仅是居民的住所，更是他们社交、文化活动的场所，承载着丰富的历史信息和文化内涵。
从建筑布局来看，兰州的四合院一般为一进院，型制多为长条形，左右厢房距较窄，房屋大多采用“一坡水”的设计。在用材方面，兰州四合院土坯、青砖、木材兼有，但一砖到顶的建筑较少。屋顶多用方砖平铺，这与兰州雨水较少的气候条件有关。在装饰方面，兰州四合院注重细节，窗棂、门楣等处都精心雕琢，体现了高超的工艺水平和艺术美感。
值得一提的是，兰州四合院的独特之处在于其“窗比门大”的设计。院两侧的厢房为正方形棋盘格大木窗，这个窗户几乎占了一间房子一面墙的五分之三，这种设计既保证了室内的采光和通风，又增添了建筑的美感。
兰州的四合院既有富商之家的殷实，有官式建筑的气派，也有文化之家的传统文化底蕴，还有山陕建筑的印迹。这种多元的融合，既保持了兰州地方的特色，又赋予了四合院独特的魅力。
在现代化的进程中，兰州的传统四合院面临着保护和发展的双重挑战。一方面，我们需要保护好这一宝贵的文化遗产，防止其在城市化的浪潮中消失；另一方面，我们也需要探索如何让传统四合院在现代社会中焕发新的生命力，使之成为连接过去与未来的纽带。
总之，兰州的四合院不仅是一种建筑形式，更是一种文化的传承和历史的印记。它见证了兰州的变迁与发展，也承载了中华民族对和谐生活的向往和追求。在未来的日子里，让我们共同努力，保护和传承这份独特的文化遗产，让兰州的四合院文化在新的时代背景下继续发扬光大。
