一座被称为“东方奇迹”的古建筑矗立在中国山西省应县。2016年，吉尼斯世界纪录将其视为世界上最高的木塔。同时，这座古塔与意大利的比萨斜塔和巴黎的埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”。它是中国古代建筑艺术的杰出代表，也是世界建筑史上的瑰宝――应县木塔。
在中国历史悠久的古建筑中，应县木塔无疑是一颗璀璨的明珠。其建筑技术和审美价值不仅影响了后代的建筑设计和艺术风格，而且为中国古代建筑赢得了国际声誉。如今，应县木塔已成为世界文化遗产，吸引了无数国内外游客前来参观和研究。它背后隐藏着什么样的历史和故事？
建造千年古塔之谜
应县木塔，又称佛宫寺释迦牟尼塔，位于山西省朔州市应县。它建于公元1056年，是世界上最早的木结构高层建筑。应县木塔被称为“远看擎天柱，类似百尺莲花”。它高耸挺拔的姿态已经骄傲了近一千年，它丰富的历史内涵也吸引了世界的注意。然而，应县木塔是谁建造的，为什么建造一直是一个未解决的谜。
位于佛宫寺内的应县木塔，原名宝宫寺。明嘉靖《山西通志》载：宝宫寺，在应州市西南角，晋天福间建，辽清宁间重建。明朝洪武间修，置僧正司，法王寺入焉。有五层木塔，额书“释迦塔”，高三十六丈，四周如此。这里记载的是后晋天福年间(936-944)的建设，如果是这样的话，应县木塔的建设年代可以追溯到120年。与应县相关的最著名人物是后唐明宗李嗣源(867-933)，五代十国时期后唐的第二位皇帝。他是应州人。登基称帝后，他想在家乡修建一座大型祖庙，所以有人猜测佛寺是他为祖先修建的。
明万历年间，通政史田辉写了《艺文志·佛宫寺重建释迦牟尼塔记》，其中记载:“余，邦人也怀疑塔来历史悠久。创造的时候会花很多钱，但是很难记住。简单来说，只有一块石头，上面写着“辽清宁两年田和尚奉智募建”的数字，没有其他文字。”
辽道宗耶律洪基(1032-1101)是辽兴宗耶律宗的真长子，其母亲是仁懿皇后萧挞里。耶律洪基在位46年(1055-1101)，倡导华夷同风，促进各民族融合，相信佛教，建寺塔。辽代有为母后、太后建高塔的习惯，据《契丹国志》记载，道宗母亲萧挞里是应州(现为应县)人。“兴宗皇后萧氏应州人...容德兼美，曲尽和敬”。她于1035年成为兴宗皇后，1055年被尊为太后，1075年去世。因此，道宗在即位的第二年就开始为母亲修建佛寺和木塔。
应县木塔上有一块匾额，上面写着“释迦塔”三个大字，旁边有几行小字。小字上写着“大辽清宁两年特建宝塔”，这也是大多数学者认定木塔建于1056年的重要依据。
梁思成的“木塔奇缘”
著名建筑学家梁思成与应县木塔有着不解之缘。他曾在《中国建筑史》一书中写道：“佛寺释迦牟尼木塔位于山西应县的寺门内。大殿前，中线上方是整个寺庙的中心建筑。辽清宁建于两年（宋仁宗嘉元年，公元1056年），是中国最古老的木塔。”
然而，在应县木塔被学术界发现之前，它一直默默地矗立在应州。即使在20世纪初，日本建筑学家关野贞在参观了大部分中国古代建筑遗迹后说：“中国没有1000年前的木结构建筑。中国人只能去日本看唐代的木结构建筑。”这引起了梁思成、林徽因等学者的愤怒，于是他们开始了寻找中国古代建筑的田野之旅。
1933年9月，梁思成夫妇、刘敦祯等人前往山西寻找中国古代传统建筑。与此同时，林徽因提前回到京城，梁思成等人继续测绘大同的古建筑，并前往应县探索木塔的痕迹。当梁思成看到应县的木塔时，他情不自禁地兴奋起来。他在林徽因的信中写道：“这座塔太大了，太神奇了。每面开三间，八面完全一样。我的第一种感觉是，可惜你不在这里，和我一起享受这种祝福，否则我真的不知道你想倾倒多少……”
梁思成回忆说:“今天我正式去看佛宫寺塔，绝对太神奇了，太神奇了，我喘不过气来半天！.....这座塔真的是一件独特而伟大的作品。如果你看不到这座塔，你就不知道木结构的可能性有多大。我很佩服建造这座塔的时代，以及当时不知名的大建筑师和工匠。”
清华大学建筑学院中国建筑学会纪念馆藏，应县木塔立面渲染图。
他们仔细测量了木塔各层的平面，测量了30或40个不同的支架，制作了塔的截面图，爬到塔顶测量塔顶相轮的高度，然后绘制了楼梯、栏杆和格子扇的图案，用仪器测量了屋檐和塔制动器的高度，最后复制了寺庙的纪念碑。梁思成为了测绘应县的木塔，非常敬业，甚至不顾个人安全。梁思成在《八卦》一文中写道：“铸铁的螺旋塔尖安装在顶部，顶部的角落固定有8条铁链。一个阳光明媚的下午，我全神贯注地在塔尖上测量和拍照，没有注意到黑云已经压了上来。突然，一声雷声在附近响起，我措手不及，几乎在离地200英尺的高空松开了手中冰冷的铁链。”
