在中国古代建筑中，屋顶不仅是屋顶的重要组成部分，也是屋顶的重要装饰部分。特别是在皇家建筑或大型寺庙的主厅，屋顶上有一些动物装饰瓷砖。根据它们的位置，有不同的名称和定义。
1：龟尾(或称龟吻、龙吻或正吻)
指正脊两端各有一兽形装饰，两者相对口吞正脊，又称正吻或吞脊兽。早在东晋时期就出现了“尾”的称号，南北朝时期各国都在使用，直到后世，历代都在使用。自唐代以来，“吻”二字被广泛使用，宋代民间称之为“吻”也比较普遍，大概是因为当时吻的形状多张口吞脊。因此，又有一个名字叫“吞脊兽”，多用于清代。从元末到明清时期，吻的形象逐渐从兽头演变为龙头，龙的形象更加清晰，直到完全成为龙体，因此“龙吻”的名字应运而生。
2：垂兽及戗兽
正脊两端有四个垂脊，两个结构，形成人字形，垂脊上的装饰构件是垂兽。以垂兽为界，分为兽前兽后两部分，垂兽后称为垂兽，垂兽前称为角脊。
在中国古代建筑的屋顶形式中，歇山式屋顶更为特殊。除了正脊和四个垂脊外，还有四个峰脊。垂脊端有垂兽，峰脊端有峰兽。
3：正脊兽
城楼或一些府第建筑的正吻通常改为“正脊兽”。正脊兽又称“望兽”，俗称“带兽”，其形象与垂兽相同，放置时应将兽的嘴唇朝外。
4：走兽
角脊上的一排动物被雕刻成动物（或脊椎动物）。前者被称为仙女（宋代被称为妃子），后面的一排小动物被称为蹲着的动物，宋代被称为蹲着的动物。这些小动物使用的类型和数量直接关系到它们的朝代和建筑水平。
(1)套兽
套兽是仙人下角梁预留榫上的兽头陶瓷装饰构件，既美化了檐角，又保护了角梁顶部免受雨水侵蚀。
(2)宝顶
主要用于中国古代建筑屋顶的特殊形式：保存尖顶。保存尖顶的应用可以很早地追溯到原始社会。主要用于小建筑屋顶或陡峭的屋顶。它的特点是没有脊柱，无论有多少斜坡，最终都“保存”在一起。在顶部交叉，然后用宝顶覆盖。
宝顶的形状多为须弥座加珍珠的形式，偶尔也会做成其他形式，如宝塔形、炼丹炉形、鼎形等。常见的宝顶形式可分为两部分:宝顶座和宝顶珠。无论屋顶平面是什么形状，宝顶的顶座平面大多是圆形的，顶珠大多是圆形的，但也可以做成四方、六方、八方形等。
宝顶可用于存尖建筑，偶尔也可用于正脊。
中国古代建筑屋顶上的装饰艺术具有民族特色和魅力。建筑屋顶装饰作为中华民族文化的物质载体，经过数千年的继承、发展和演变，呈现出丰富而生动的历史画面。
