泉州天后宫位于福建省泉州市历城区南门天后路，建于南宋庆元二年（1196年）。它是国内外同类建筑中礼仪规格最高的。现有建筑规模大，保存良好。它也是国务院批准并公布的第一个国家重点文物保护单位（1988年1月13日）。
初建时，以宋徽宗赋予的“顺济”为庙名。明永乐十三年(1415年)，少监张谦出使渤泥，从泉州武江起航，回国后请朝廷全力重建，将“顺济寺”改为“天妃宫”。
清康熙十九年(1680年)，施琅准备征台，奏报“神涌潮济师”、“有助于顺功”，清朝廷授予“保护国家、保护人民的妙灵应红仁普济天后”的称号，“天妃宫”又改名为“天后宫”。天后宫建筑群保存着宋代构件和明清时期的木结构建筑。
主楼分布在南北中轴线上，包括山门、舞台、东西阙、正殿、东西廊、卧室、东西轩、四亭、两斋馆、化妆楼等。泉州天后宫作为母祖信仰文化物质的载体，在促进海峡两岸文化交流方面发挥着重要作用。
泉州天后宫于1988年1月13日被中华人民共和国国务院宣布为第三批国家重点文物保护单位。
泉州天后宫原名“顺济宫”，建于宋庆元二年(1196年)。宋元时期，泉州成为世界贸易港口之一。元至元十八年(1281年)，为发展海上贸易，元文宗下令“加泉州海神日保护国家，保护人民，明天妃”，在泉州天后宫举行祭祀和称赞母亲祖先的仪式。
明永乐五年(1407年)，郑和命令福建守卫重新装修寺庙。明永乐十三年(1415年)，少监张谦从泉州武江(顺济桥称武江)出发，从渤泥(加里曼丹岛文莱)出发，重新装修改为“天妃宫”。
清康熙二十三年(1684年)，施琅平定台湾省，皇帝封母祖为“保护国家，保护人民，灵魂，善待天后”，更宫为“天后宫”。清康熙二十四年(1685年)，礼部郎中雅虎到天后宫祭拜。
清雍正元年（1723年），皇家牌匾“神昭海表”挂在大厅里。泉州天后宫经历了朝代的修复，现有的建筑仍然保留着宋朝和明清时期的一些构件。泉州天后宫总建筑面积超过1200平方米，朝南。
总体布局大致如下:山门、戏台、正殿(天后殿)沿中轴线由南向北布置、宿舍、梳妆楼、中轴线两侧依次设有东西阙、东西廊、东西轩、四亭、两斋馆等。其中，正殿、亭子和廊轩是明清时期的组成部分。
泉州天后宫是一座寺庙建筑，因此建筑布局以祭祀功能的天后宫为中心，沿南北向前和向后展开，山门两侧设有钟鼓楼。天后宫规模较大，采用走廊式，前面有一个重门厅，后面是供奉母亲祖先的正殿。殿前与舞台共同形成了天后宫重要的祭祀和表演空间。
正殿前的庭院宽敞，然后有两个更私密的庭院。庭院两侧设有走廊、亭子等附属建筑，建筑群周围设有墙壁和角楼。泉州天后宫是现有天后宫中为数不多的保留梳妆楼的天后宫之一。
泉州天后宫原山门、马戏台因道路建设被拆除。1990年3月，由台湾省鹿港天后宫及其他委员捐赠重建。今天的山门被清代晋江县的学横星移走，五开间宽阔，牌楼造型，雕刻漆木斗拱，青石龙柱，两侧石麒麟，虎窗，屋顶重檐四坡，屋顶反翘瓷雕八龙二鳄，角脊伸展卷曲，线条柔和优美，整体结构华丽壮观。
戏台与山门后檐相连，坐南朝北，木质藻井顶盖。雕脊画坊小巧玲珑，具有泉州独特的艺术风格。泉州天后宫戏台
舞台与山门相连，面向正殿，南朝北。舞台高1.3米，宽6.4米，深5.15米，总高8米。室内顶部结构为木制斗拱和藻井，并进行了绘画和雕刻，具有闽南典型的建筑特色。
从舞台的功能来看，泉州天后宫的舞台为正殿服务，在祭祀母亲和祖先的活动中，使用频率不高，所以舞台水平低，规模小。
山门两侧紧邻东西厥建筑，所谓“秦宫汉阙”，以示天后宫之尊。这座建筑是一座二层楼阁，面向通衢。两楼高耸，楼上分钟鼓，楼下塑造千里眼，顺风耳二神像，威武庄严。
泉州天后宫天后殿即正殿，是明清时期天后宫木结构建筑中保存较好的建筑之一。天后殿高12米，深25.6米，宽24.6米，占地635.5平方米，殿前有专门用于祭祀活动的空间。天后殿周围有花岗岩砌筑的台基，高出地面1米。与其他天后宫不同，泉州天后宫天后殿在结构上增加了走廊，也称为檐廊，使深度大于开间，增加了崇拜空间。
天后殿屋顶采用重屋檐休息山顶，整个建筑高大挺拔，象征着母亲祖先的崇高地位。天后殿是泉州天后宫装饰华丽的建筑之一。屋顶以灰色塑料为主，以龙凤为主。梁、柱、方等木构件上也有许多绘画和雕刻。
殿顶建九脊重檐四面落水的歇山式，正脊是天后殿的最高点，两端五颜六色的瓷双龙戏珠，造型精致，光泽鲜艳，展现了整个大脊龙的最高主题。四叉脊结合凤凰图案，对应大脊成龙凤凰，背面有人物故事，有龙凤、麒麟、玄武、双虎，体现吉祥如意，庆祝长寿，是闽南建筑艺术之一。
卧室又称后厅，地形比正厅高1米多，两侧突出部分设为翼享，左右斋馆。整个大厅是明代的大木结构建筑。屋顶是两个斜坡上的悬山楔，有七个宽阔的房间，35.1米，深度19.8米，高度约8米。木梁框架又大又简单。大木柱位于浮雕仰莲瓣花岗岩的圆形石基上。一对16面青石雕刻的元代印度教寺石柱保存在大厅前檐柱上。
估计是明代装修时的称号。柱子上有一根木柱，上面刻着对联“神功护海，水德配天地”。前面原来挂着明代大书法家张瑞书《后德配天》的横匾。
卧室后，座位位于整个宫殿最高的阜处。在过去，它是一座木制双层牌楼式建筑。楼前有一条扶栏走廊，宽七个开间，深三个房间。长期倾斜，基础侵入他用，任意重建。远景规划拟根据旧址恢复原木楼阁，以求天后宫全貌。
泉州天后宫建筑的山墙、屋檐、入口、天井周围、门框、门槛、鼓石、柱、梁、角、台阶、柱基、栏杆等建筑装饰部分随处可见鸟类、动物、花卉、人物等雕刻精美的图案。
泉州天后宫的卧室保留了一对十六面青石雕刻。元代印度教寺庙的石柱是国家木结构建筑的瑰宝。石基是花岗岩圆形仰莲花瓣的浮雕。石柱上方有三分之二的木柱，上面刻着一对对联：“神功护海，水德配天地”。
母祖传说，母祖，原名林默，清远军莆田县(今福建莆田)人，出生于宋太祖建隆元年(960年)。3月甘三日，父亲林，母亲王，注重积德行善，乐于助人，40多岁。虽然生了一男五女，但总觉得单枝很难传宗接代，向观音菩萨祈祷再生一男。王很快就怀孕了。王出生时，看到一道光从西北射入她的房间，光彩夺目，香气四处飘荡，久久不散。
林默娘长大后，决心一辈子做好事，帮助别人，决心不结婚，专注于医学研究，消除灾害和疾病。她性情和平，热情地帮助别人，解决问题，但也引导村民避免邪恶，谁死了，愿意向她寻求帮助。当时，莆田瘟疫很流行，林默娘试图用药物抢救村民，果然康复了。村民们感谢她的救命之恩。
宋雍熙四年(987年)，重阳节，妈爷爷开船渡北，西风正急。途中，他遇到了风浪，船在风浪中剧烈颠簸。妈祖觉得父亲和兄弟去世了，亲自去救他。他父亲救了他，他的兄弟和他自己去世了。就这样，村民们称赞她“理解秘密，预测自己的责任，村民们经常从疾病中康复。长能坐席渡海，云游岛屿，人叫神女，龙女。”。
因为默娘生前善待人民，升化后被沿海人尊为海上女神。莆田渔民在妈祖升天的地方为他们建庙供奉。这座寺庙是莆田湄州妈祖庙，被称为世界上5000多座妈祖庙。
渔民们定期祈祷和祭祀，以便他们的祖先能够继续保护他们。母亲的祖先相信清朝，东南亚国家和台湾的私人贸易和移民热潮在泉州港进一步兴起。随着泉州商人和移民的足迹，母亲的祖先的信仰也得到了更广泛的传播。
据史料记载，泉州商人“带江湖，足迹遍天下。南海明珠，越棠翡翠，无处不在；纹身之地，雕刻之国，无处不在。”泉州商人每次去一个地方，都要建会馆，从家乡邀请妈祖祭祀。泉州天后宫原本有苏、宁、福、寮郊等多个郊区，附近有鹿港郊区的大厅。
每次天后宫建成，各大商业郊区会馆都会捐款表示虔诚。据统计，台湾省有800多座母祖庙，母祖信徒占总人口的四分之三，堪称母祖信仰的盛地。
从台湾妈祖寺庙的水平来看，它们都属于“精神分离”。首先，从大陆持有母祖的神符或香火到台湾进行祭祀被称为“香水分离”。第二，从大陆持有母祖的神像到台湾的祭祀被称为“分离”。
台湾的妈祖基本上可以分为三类:湄洲妈妈、温陵(泉州)妈妈和银通(同安)妈妈，即湄洲妈祖、泉州妈祖和同安妈祖。然而，世界上的妈祖湄洲最初起源于相同的地方，即莆田湄洲妈祖庙。
其来源来自明清时期福建向台湾省的大规模移民。泉州天后宫以弘扬母祖文化为核心，多次组织参观团体赴台展览交流文物，在泉台文化交流中发挥了积极作用。
泉州天后宫还连续举办了两次澎湖“乞龟”民间活动，接待了许多台湾信徒来参观祖先的香味。泉州天后宫修复20年，台湾同胞源源不断地寻找祖先和香味，从泉州天后宫邀请了数百尊母亲祖先的雕像。
澎湖天后宫、彰化鹿港天后宫、台南大天后宫等数百座宫殿与泉州天后宫有着密切的联系。自天后宫建成以来，台湾同胞不完全统计了100多万人参观了泉州天后宫。泉州天后宫已成为连接海峡两岸人民的重要桥梁和纽带。
