岭南位于中国南部，因在五岭之南而被称为岭南。该地区地形复杂，由山区、丘陵和平原组成。五岭重岩重叠，形成陡峭的自然屏障，将岭南与中原分离，使岭南文化在中原文化有限的影响下形成相对独立的特点，具体表现为岭南人在审美观念、行为习惯、生活态度等方面与中原有显著差异。
岭南地形复杂，位于热带和亚热带季风区。气候特点是高温、湿热、多雨。夏秋时节，台风经常过境，野兽蛇虫多，生活环境相对恶劣。复杂的地理条件和气候条件使岭南人在思维方式和行为习惯上形成适应环境的模式，孕育了岭南人注重实际功能的现实主义思维方式和务实精神。
岭南地区被誉为海上丝绸之路的起点。繁荣的海上对外贸易和五岭山脉中国儒家文化中重农抑商思想的适当障碍，使岭南逐渐发展成为商业盈利型社会。在现代，在鸦片战争后被迫完全开放港口之前，经历了从五口交易到一口交易的变化，甚至允许外国人在广州设立租界区。岭南特别是广州的对外贸易日益活跃，商业活动明显多于其他沿海地区。
社会政治的快速变化和对外贸易长期积累的经验和习惯，使岭南人容易接受外国思想和事物，不太拘泥于传统的规范和标准，甚至善于以奇怪的心态容忍那些声音情调，异国情调，以实用或美丽的利益。这种开放性和包容性是国内其他地区无法比拟的，体现了岭南人在商业趋利型社会中形成的实用至上的思想原则。
岭南自古以来就是百越民族的聚居地，岭南先民与岭北人民有一定程度的经济文化交流。秦始皇统一中国后，以中原文化为主的岭北汉文化大规模传入岭南，与岭南原有的多民族文化碰撞融合，促使岭南文化向丰富多样的方向发展。岭南人除了内部文化交融外，还在长期对外贸易过程中不断吸收和融入自身文化体系，形成了以汉文化为主、外来文化多元共生的文化局面。
近代鸦片战争的爆发虽然带来了西方文化的强制输入，但也保证了岭南中外文化以不平等的方式继续进行。岭南人无论是文化强还是文化弱，始终保持积极创新的开放心态，充分利用岭南地理环境的独特性和社会环境的时空先发性，有选择地接受外来文化，逐步形成求同存异、中西用的价值取向。
岭南文化具有四大文化特征：兼容性、务实性、世俗性和创新性。这些特点体现在岭南传统建筑中，主要体现在建筑中灵活的处理方法和实用的设计原则上。其中，灵活的建筑处理方法实际上是不遵循规则的设计理念，即优先考虑建筑的世俗功能，而不是同意传统的标准和规范。在实用原则的指导下，传统的岭南建筑并不特别追求设计技术，也不太关心引入的异质元素是否与建筑的其他部分相协调。因此，它往往呈现出一些奇怪的建筑外观，从未出现在中外。
建筑美是建筑的审美属性和人类的审美需求，在建筑审美活动中产生的价值，表明建筑的审美体验因人而异，源于不同群体的历史文化背景。就岭南而言，岭南人自古以来就开放包容，容易接受不同文化及其审美形式的嫁接和混搭，包括早汉文化与百越文化的融合、东方文化与西方文化的融合。可以说，与其他地区相比，岭南人的审美标准具有更大的适应性和可调节性。同时，由于岭南地区的建筑大多遵循实用主义的设计原则，该地区的建筑必然会主动适应建筑的实用性，从而形成一些不同于传统审美的审美形式。
结合岭南传统建筑的实用文化和审美文化，不难发现，每当两种不同的文化相互碰撞和融合时，新的艺术形式往往出现在历史时刻。当这种新形式出现时，人们很容易因为审美惯性而被贴上奇怪的标签。例如，历史上大胆创新的八山人、扬州八怪和石涛故意通过奇怪的构图和奇怪的形状展示与当时所谓的正统绘画风格相去甚远的画面，并被称为奇怪的绘画。
然而，他们表达内心怨恨的创作手法开辟了一种新的审美时尚，并不断得到后人的继承和欣赏。可以说，这里的怪是指一种不符合传统审美标准、另辟蹊径的创新美学。岭南的文化特征在岭南化特征。无论是岭南画派的奇怪，还是粤剧的奇怪创新，还是传统岭南建筑中各种奇怪的建筑面貌，都充分体现了岭南人的价值取向、开拓创新、开放融合、择善而从的人民心理、直观发散融合的体验思维方式、清新活泼、崇尚自然的审美情趣。
