汾阳自古为三晋重地、历史悠久，优越的地理位置和悠久的历史使得汾阳积淀了深厚的文化底蕴。儒家学说，道家学说，以及外来的佛教，构成了中国传统文化中三教鼎立的基本格局。南薰楼便是汾阳佛教代表建筑之一
南薰楼位于汾阳南关村中心南薰街（原大南关正街）与迎新街交叉口。这座建筑被两米多高的铁栅栏包围，四周是环形沥青路。
南薰，取南薰之意。薰风又称浔风，是指吹自东南方的暖风，应兆人心善良，万物茂盛。
南薰楼为单位正方形楼阁式，外观有四檐，内登为二层。四角檐挂风铃，逐檐缩成双叠，底檐与中下檐相似，顶檐与中上檐相连，均为斗拱支撑。两组双檐系阁楼，外露红柱，内置隔扇，有木栅栏围护。楼下是十字路口，红柱林立；屋顶是十字脊，结构雄伟。
楼阁上挂着一块横匾、四块竖匾和四对瓦联。横匾是一块古老的牌匾，悬在南面第四层屋檐下的中间，内容是明亮的四表。楷书，笔力雄厚。第三层屋檐下的北南西东四面悬挂着四块竖匾，都是书南薰楼三字，北为行书，师年笑书；南为楷书，景薇峰书；西为汇编，温子君书；东为隶书，王孟寅书。
四对瓦联挂在楼下周围的柱子上。北联:谁知道风雨颠簸会留下来，春秋交替再现壮丽的姿态。师年笑书。南联:喜古迹再辛苦，都付出了白云。愿宏图大展欢乐，随南风而来。。西联:四明楼佛光四射，四面欢乐，四尊严恩佑四方，四季平安。温子君书。东联:迎阳得月，满楼瑞气，云蒸霞降福汾州。王孟书。
四个垂直牌匾和四个金箔贴的。四竖匾为蓝绿色斜边，框为红色衬底，四瓦联为黑色衬底，北南为凸字，西东为凹字。
搂柱为红色，屋檐用绿色琉璃筒瓦镶嵌灰筒瓦。屋顶的十字脊和屋檐的斜脊都是绿黄相见的琉璃刹。在十字脊的中心交叉口，矗立着麒麟背着金葫芦琉璃雕像，上面有避雷针。四端有黄色团龙吻兽昂首欲飞。每个斜脊上都有小吻兽和站兽，每层屋檐上都有斗拱。一、二、三层为24朵，第四层为16朵，共88朵。一楼和四楼斗拱较大。
整个建筑建在0.6米高的青石明台上。明台长12.5米，四边中间有青石台阶四级，石阶两侧有斜坡。明台四面围着石栏，高0.7米，高0.5米。每边有八根石栏，共28根。柱头上雕刻着木瓜、桃子、柿子等形状。栏墙的上端雕刻如意云。
在石明台上，令人惊讶的是，四根巨柱直接上升到四层的屋顶，每根周径为2米，这显示了当时材料选择的准确性和难度。周围有12周径为1米的副柱，支撑着屋檐走廊。巨柱下的石鼓周径为2.86米，副柱下的石鼓周径为1.95米
登楼的固定式木阶梯筑于东侧，沿阶梯登上楼阁，方砖铺地，廊宽三尺。上为第三檐，下为第二檐，檐廊前有28棱木柱，下修有长方形图案的木护栏，高70厘米。檐廊后四面竖立木格扇，每面六扇，中间两扇可打开，共24扇。格内有高大的木神阁，高4米多，宽2.8米，四面有红柱、挑檐、小斗拱，八棱方柱共12根，下筑一米高的神台。
神阁内北祭真武大帝坐像，右手持剑，左脚踩蛇。左立金童，右立玉女；南祭关帝坐像，左印关平，右持刀周仓；西祭三官坐像，中为天官，左为地官，右为水官；都是手上的水；东祭观音菩萨坐像，左立善财童子，右立龙女。
南薰楼于明初建·洪治十三年来，楼下是南北通行的街道，铺着红沙石板，车马行人络绎不绝。东西都有大栅栏，里面竖着十几块通碑石。据现存在于楼西北角的《佛阁龙庙增修记》记载，初建纪念碑由翰林刘少府和李公撰写，两人因匿名无法验证。从那以后，南关等人每30年左右筹集一次修复。
明·万历二十三年汾州升府，同时南薰楼焕然一新。随着明朝的逐渐衰落，明清交革，直到清朝的不安，直到清朝·康熙十二年，八十多年后才重建。
据1993年《南薰楼重修记》文云报道，清朝中后期修茸至今200年未修复。
解放前夕，南薰楼已是遍体鳞伤，神色黯然，楼下上存七八通碑石。到1992年实施落架大修前，毁损之貌不忍睹视，楼体凋残岌岌可危。二层楼阁内的神像荡然无存，楼下的石碑仅剩两通。只有高悬于残破顶檐下的那块“光明四表”的横匾，顽强的昭示着南薰楼的文物价值。
20世纪80年代后，汾阳县人民政府于1992年初冬组织各方力量对南薰楼进行了落架大修。今年秋天结束，总投资60多万元。1996年，二楼阁内的雕像被筹集资金进行补塑，但雕塑的艺术水平却不如以前。
在这次大修中，从最高的十字横梁上，发现书中有弘治十三年字样的创作时代，从而解开了南薰楼创作年考之谜。
在汾阳著名导演贾樟柯执导的2015年10月上映的《山河故人》中，南薰楼和文峰塔、汾酒、汾阳方言作为汾阳的象征出现在电影中，不仅触动了汾阳人内心最柔软的感情，也让城市的进步与发展、文明与等待进入了更多人的心中。
南薰楼是汾阳唯一保存下来的古阁楼，展现了明代建筑艺术的鲜明特色和独特的建筑风格，成为汾阳文化遗产中的明珠。它不仅是南关村的美丽象征，也是古汾州宝贵文化结晶和古代灿烂文化的重要组成部分。就像石刻史书一样，让我们重温汾州的历史文化，激发我们的爱国热情和民族自信。
