仙佛寺位于湖北省恩施来凤县东7公里的酉水河佛潭岩上。它是中国最古老的石窟寺之一,也是湖北省唯一的石窑寺。
据同治来凤县志记载,仙佛寺建于(东晋)咸康元年5月(公元335年)[1],至今已有1600多年的历史,其开挖时间早于敦煌莫高窟(前秦建元二年,公元366年)、云冈石窟(北魏兴安二年,公元453年)、龙门石窟(北魏孝文帝迁都洛阳,公元493年)。
仙佛寺石窟高约100米,墙上有三尊佛,墙上有三层亭子,有100多尊大小石佛,雕刻简单精致。石佛北端的石墙上刻着仙佛寺。
整个寺庙陷入悬崖,重檐三叠。干栏式庙宇直接延伸到河边,远眺远山如黛,丘陵起伏。石窟有100多尊大大小小的石佛,5米高,10多厘米短,神态各异,雕刻精湛。大佛坐在莲台上,高约5米半;大佛中间有四尊小佛,两边有两尊小佛,高约2米。南有石窟群,刻有1米高的小佛19尊,全长35米。
仙佛寺石窟不仅是长江中游和两湖地区唯一的唐代悬崖雕像,也是现存规模最大的悬崖雕像。在大约200米长的悬崖中间,凹石壁上有四个大的佛龛,包括北壁、中壁、南壁和南侧中壁,大小31尊雕像。
其中,北端并排挖掘了三个石窟。石窟呈拱形,没有后室和中心柱。石窟的主要尊重是一座大雕像。佛陀两侧凿有弟子、弟子和菩萨,共有11个三个社区。中间有一个中型社区,从社区顶部到地面高11.3米,有两个菩萨雕像。右尊严重受损,左尊高2.7米。
形状匀称,头戴宝冠,肩带两条飘带垂在腿边,中间结。胸饰三个垂式璎珞,腰束长裙,小腹夸张,双腿修长。右手拿着净瓶,左手举起,动态稳定,表情平静。南端有18个小佛像壁龛,一个壁龛和一个佛像,大多是观音、地藏等主题。从15米到2米不等,是破坏最严重的区域,几乎没有一个保存完好。大龛顶距地面最高14.6米,高6.2米。坐佛高5米,坐高34米,头高肉髻,两耳垂肩,穿着唐代流行的双领下垂法衣,右手抚膝。
古寺依绝壁,下临深潭。寺外古木参天,阴凉,夏天也很凉爽。每当明月当空,影映清潭,用栏目观赏,景色更宜人。仙佛寺两岸曾有数百座小佛雕,文化大革命后被打掉。
寺外外的石头延伸到美丽的酉水河边。河中的深潭被称为佛潭。明月当空,青山明月,影映潭被称为佛潭映月。几千年来,仙佛寺香火盛开。远近好男信女来这里拜佛求神。一年四季文人墨客众多。