海源阁位于聊城市古城万寿观街东首路北杨氏家园，是晚清四大藏书楼之一，也是中国历史上最著名的私人藏书楼之一。道光20年(公元1840年)成立于清代江南河道总督、著名藏书家、聊城人杨以增。经过四代人的精心陪伴，共收藏了4000多本书和22万多本书，其中宋元珍本超过1万本书，体现了中国古代劳动人民智慧的结晶。
海源阁藏书楼为单檐硬山脊南楼阁，面宽三间，上下两层，下层为杨氏祠堂，供杨氏祖先牌位，上层为宋元珍本、手抄本等秘籍收藏处。楼檐正中悬有杨以增手书海源阁匾额，额后有杨以增自题跋语。正中两柱上有食推四时新豆，书藏万卷小琅嬛的对联。阁前有两个长廊式读书亭，阁后五进院为明清版藏书处，北有五间瓦房，东西瓦房三间。海源阁藏书楼的楼主是杨以增，但他的藏书始于父亲杨兆宇。经过杨以增、杨绍和、杨保彝、杨培训四代人的努力，他积累了数百年，收藏了宋、元、明、清木刻印刷古籍4000多本、22万多本，金石书画数不胜数。藏书丰富，版本精美，文物丰富，在国内闻名。中国历史博物馆将海源阁、江苏常熟瞿绍基的铁琴铜剑楼、浙江杭州丁申、丁丙的八千卷楼、浙江吴兴陆心源的毕宋楼称为清代四大私人藏书楼。还将海源阁与北京的文渊阁、皇史成、宁波天一阁并列为中国历史上官私藏书的典范。海源阁为我国文化事业的发展做出了积极贡献。
道光五年(1825)，杨以增坚持父业立志藏书，开始收藏宋、元珍本秘籍。进入仕途后，他多次易地任职，广交文士，接触并收集了许多珍本古籍。道光十八年(1838年)为父守葬，开始建藏书楼，取学记中先河后海、涉海而归者意思，取名海源阁。当时清政府统治腐败，社会动荡，官僚豪门收藏的经典，往往散落在民间。杨以增利用居外为官的便利，在吴越间辗转反侧，几乎收集了当地几百年保存的所有重要文献，沿运河运往聊城。此外，他还通过各种关系和渠道购买了许多珍贵的私人藏书。太平天国起义时，杨以增在江苏清江浦工作，购买了苏州著名藏书家黄丕烈的大部分藏书。乾隆年间，黄丕烈系举人喜欢藏书，收集了100多种宋书，专门开了一个房间，叫百宋一店，又称士礼居藏书。杨以增获得黄丕烈藏书，为海源阁藏书初步奠定了基础。
杨以增在收集和购买书籍时，特别注意识别书籍的真实性和收藏价值。他们中的大多数梅曾亮、高均儒、吴熙载等文人和鉴赏家识别的。因此，大多数购买的书籍都有很高的收藏价值。
海源阁楼上藏宋元精，楼下为宋、元、明、清初版、殿版、手抄本；此外，阁楼后院还储存了帖子、古物和书画，五个房间都充满了建筑。还有宋存书房，因为宋版书《诗经》《尚书》《春秋》《仪式》《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》被称为四经四史之斋。咸丰年间，江浙藏书家多不能自守。他趁机买了一些海内名家的藏书，比如鲍的知不足斋、秦的石研斋、惠的红豆别墅、方的碧琳琅博物馆，以及江都的王荣甫、海宁的陈仲鱼、阳湖的孙渊如、大兴的朱竹君。藏书家族延续了祖孙四代，但在1930年被军阀和土匪掠夺，损失了大部分，其他人也不少。只有少数文学家王献唐和其他人收入国家图书馆和山东图书馆。陈登原先生的《古今经典聚散考》和傅增湘先生的《海源阁藏书纪要》都详细记录了海源阁藏书的聚散流亡过程。
海源阁于1956年被山东省列为首批省级重点文物保护单位。1972年，日本首相田中角荣访问北京时，毛泽东主席给了他一份《楚辞集注》作为礼物。这份珍贵的礼物是海源阁藏书的影印本。《中国书影44种，标点本《二十四史》前四史也以海源阁藏书版为主要参考。1992年，聊城市人民政府按照原结构风格在原址重建。当它完成时，国内外的名人纷纷写作和祝贺。博物馆里有数百幅著名的书法和绘画，如李苦禅、启功、沈鹏和刘炳森。胡乔木题写的一人致力于万人受益，四代藏书百代流芳对联，如今挂在海源阁大门两侧。可以说，海源阁藏书为中国文化事业的发展做出了积极贡献。现在，作为一个文化地标，它也表明和催生了一个学术社会的逐步形成和蓬勃发展。
