在河南省登封市少林寺主楼——常住院西北2公里处，五乳峰下的山丘上有一组简单的建筑，叫做初祖庵。顾名思义，这个建筑群是为了纪念禅宗的初祖菩提达摩而建造的。据说达摩在嵩山西麓五乳峰的一个石洞里有九年的墙壁，学习禅宗，从而创造了中国禅宗。
为了纪念这件事，我们专门在传说中的达摩面墙上修建了初祖庵。正如明朝万历三十三年(1605年)的《创建凉殿牌坊的初祖庵无量功德碑》所说，初祖庵的人，我初祖地，所以初祖庵也被称为面壁庵。然而，此外，初祖庵在中国建筑史上具有更深远的意义。
北宋徽宗崇宁两年（1103年），北宋政府正式出版了一本具有跨时代意义的官方建筑书籍。这本书的名字是建造法国。作者是基层背景。在他的太监生涯中工作了12年担任监督13年。
这本书有什么特别之处？这是中国第一部详细讨论建筑工程实践的官方经典，对国家各级建筑制度制定了严格的规范。《法国建设》的出现并非偶然。当时，土木工程的建设、结构、材料和装饰都没有详细的规定。由于管理不善，造成了巨大的浪费，承办人往往奢侈奢侈，负责工程的官员贪污。鉴于此，宋廷决定以官方专书的形式规范建筑制度，防止工程中的欺诈行为，这是《法国建设》诞生的机会。
其实早在宋神宗熙宁年间（1068-1077年），王安石行新法，提出“凡一岁用度及郊祀大事，皆编着定式”，因此朝廷命相应部门编修各类“法式”，其中就有将作监负责建筑工程相关的《营造法式》。然而，这种法式的编写质量并不高，所以李诫的奉旨被重编了。李诫在向朝廷呈现《法国制造》讲中说：（旧法国风格）只是材料，没有变造材料体系。在此期间，材料太宽，无法防范。也就是说，法国风格不能解决管理问题，只是空文，很难使用；新的法国风格研究历史书籍，并逐一讲述，将理论与实践相结合，于哲宗元福三年（1100年）成书，三年后正式出版。
《法国建筑》出版后，其意义远不止于此。这本书在中国建筑史上具有里程碑意义，是后代建筑学家不可或缺的作品。它继承了以往特别是隋唐建筑的精髓，准确反映了宋代建筑的风格，深刻影响了后代建筑的形式。
李诫的《建筑法》强调有定法但无定法，将具体建筑结构转化为构件形状、组合规律、变化原则、技术加工要点等各个层面，使工匠在实践中能够从心所欲而不超过规则书中提出的材料分割系统类似于现代的模块系统：根据建筑材料截面的大小，分为八个等级，所谓的所有建筑系统都以材料为祖先，材料有八个等级，因此使用房屋的大小；此外，根据材料的广度分为15分，非常厚。
房子的深度、名物的短长、曲直举折的趋势、规则绳墨的适宜性都以材料分为制度，即每一种材料都由高15分和宽10分组成。这样就实现了建筑材料的标准化和标准化，方便了施工和管理。类似于此，《法式创作》对斗拱、梁架甚至彩画装饰进行了详细的规范。难怪建筑史大师梁思成先生称之为中国建筑的文法课本。
出版后，出》出版后，出现了各种版本，不仅规范了宋代各种建筑的基本范围，而且广泛传播到中国文化圈的外围，深刻影响了东亚许多早期建筑的风格。然而，宋朝的建筑很少，其中建筑时间接近法国建筑的颁布时代，可以反映当时的国家建筑规范。幸运的是，少林寺的初祖庵正是如此完美的实物例证。
初祖庵建筑虽然经过修缮，但始终保持着宋代的原貌。山门、大殿、千佛阁分布在南北中轴线上，两侧有面壁亭、圣公圣母亭等。大殿建于宋徽宗宣和七年(1125年)，年代仅晚于20多年。到目前为止，初祖庵大殿是中国现有木结构建筑中最接近法国建筑的书籍和颁布时间；地域上，嵩山西麓的初祖庵大殿也与当时北宋政治中心开封关系最密切。《建筑法》作为官方建筑标准，其规定的建筑制度深刻体现在初祖庵大厅，尤其是木结构和石雕的技术实践中。可以说，初祖庵大殿是北宋木结构建筑中独一无二的重要物理标本，符合更多的法国建筑制度，具有不可替代的历史价值。
初祖庵大殿虽然历代多次修缮，但主要结构始终符合《法国建设》制度的规范，石外槽柱、石内柱、石墙、神台周围的精美浮雕均为宋代原料。《法国建筑》对建筑等级制度有严格的规定，其中初祖庵大殿属于殿阁类，属于最高等级。书中规定的八等材料可以使用最高两级的材料。大殿宽三间，其梁架结构、斗拱比例多与《法式建筑》中的殿三间建筑规范一致。
斗拱是中国传统建筑中最独特的结构设计，甚至是中国古代建筑的象征。斗拱的规定是整本书中极具代表性的一部分，这也使得宋代建筑的斗拱具有非常鲜明的时代特色。初祖庵大殿的斗拱是《法式建设》制度规范的典型例子。书中称斗拱为铺作，分为柱头铺作(柱头斗拱)、补间铺作(柱间斗拱)、转角铺作(转角斗拱)等。《营造法式》中有详细规定：“如柱头用圆斗，补间铺作用讹角斗。”
这里所说的斗又称斗，是指斗拱结构中最下层承重部分，形状主要有方斗、圆斗、敲角斗等类别。其中，错角斗的形状介于方斗和圆斗之间，可以看作是将方斗的四个角变成圆角。《法式建设》规定的这一制度，即建筑物的斗拱部分，柱头斗拱采用圆斗，柱间斗拱采用错角斗。这一规范在初祖庵大厅非常明确。目前，它仍然保留了圆形鱼斗和误角斗的建筑结构特征。有遵循法国建设规范的唯一例子。
在斗拱的分布和排列方面，也是按照营造法式小心间用补间铺两个，次间和尖间各用一个来做的。此外，初祖庵大结构的做法和尺寸在很多地方都与法式建筑相似。雕刻的主题选择、图案的内容、形状和技巧都忠于法式建筑。
初祖庵建于法国建筑，反过来又成为反映法国建筑体系的极其重要的实物见证。因此，初祖庵也是宋代木结构建筑的突出代表，是当时建筑造型设计和建筑技术的杰出典范和现有标本。少林寺初祖庵对中国历史和当代都不亚于少林禅宗和少林武术。
