望柱，又称栏杆柱，顾名思义，是我国古建筑中的栏杆柱和栏板之间的柱子。望柱是古代人的优雅名称，也赋予了栏杆柱各种形状和代表意义。
望柱有木造和石造，分柱身和柱头两部分。柱身比较简单，大多都只做成方形石柱形式，柱身的截面在宋代多为八角形，清代望柱柱身截面多为四方形。柱身常雕有腾龙、翔凤、浪花、祥云等纹饰。
望柱的形式主要表现在柱头上，可以雕刻各种不同的柱头风格。柱头上经常雕刻龙、凤凰、狮子、猴子等动物，站在柱顶上，所以被称为望柱。
在柱头雕刻中，图案的选择比技能更重要。好的雕刻技术当然可以为整体效果加分，但好的主题可以突出建筑的主题，尤其是寺庙、祠堂、寺庙等类型的建筑。
雕刻技巧倾向于浮雕和空心雕刻，利用三维和半三维视觉效果衬托石柱的主题精神，与周围环境相互衬托，实现古典优雅的效果。
常见的柱头形式有莲瓣头、石榴头、云纹、龙凤纹、二十四节气头等，特别是地方风格的柱头内容丰富，可以是各种水果形、动物形、人物、书画等主题。
莲瓣头、石榴头、云纹、龙凤纹等形式的望柱头更容易理解，即根据实物形象雕刻各种形式的柱头。有的望柱头不雕刻，采用素方头的形式，只区分柱头和柱体两部分，有的只做简单的雕刻，在素方望柱头上雕刻如意图案。
一座巨大的紫禁城，前三大殿、后宫乾清宫、东路宁寿宫的石台基被石栏杆包围，太和门、乾清门、宁寿门、御花园水榭、亭子等其他石台也有石栏杆。
纵观这些石栏杆的装饰，它们在统一中发生了变化。统一的是：这些栏杆安装在柱之间，形式基本相同，装饰集中在柱头和栏板上；不同的是：这些装饰，不同的建筑性质。
皇帝使用的主宫殿栏杆的望柱头用龙纹，龙盘卷在流云中；皇帝和皇帝的卧室栏杆用凤纹，与龙纹柱头隔开。
望柱是中国建筑的重要组成部分，广泛应用于房屋、桥梁、道路等建筑。自古以来，有多少才华横溢的美女，依靠栏杆，表达感情，诉说悲伤。栏杆定义了等级，区分了内外，让人们停止在这里，望柱头是栏杆的终点。
石柱本身具有突出的时代特征，这也符合石雕将时代精神与传统工艺相结合的存在意义。因此，在使用石柱时，应根据其区域特点选择形状。
