平海古城建于明洪武18年(公元1385年)，至今已有600多年的历史，被誉为岭南文化的活化石。平海距惠东县53公里，位于惠东县最南端，面向南海，东靠红湾，西靠大亚湾，一直是海防重镇和惠州南部海运进出口的咽喉。
元末明初，盗贼猖獗，人不聊生。花都被朱元璋命令在这里建城，抵御外侵。又因朱元璋的海无永波而得名平海。城周五百二十丈，高八尺，野鸡蝴蝶八百七十一，城门四座。平海建城后，成立了平海巡检司署、平海营参将署、平海营中军守备署、平海仓，为直隶归善县屯粮机构。
清康熙至嘉庆年间，在平海城前沿相继筑有大星山炮台，盘沿港炮台，墩头港炮台、东缯头炮台和吉头炮台、筑成一道道壁垒森严的海防线。平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。
十字古街
贯穿平海古城东西南北城门楼的街道，被称为十字古街。十字古街诞生于古城。经过600多个夏天的寒冷，街道两旁仍然保留着一排排古老民居的风格。这些民居多为平衡对称的平面砖房，采用由府第式、围龙式、四合院演变而来的综合结构，屋顶多为悬山式和硬山式。曾氏宗祠、刘家宅、林家宅、黄家宅等保存至今的民居，是时代的印记，是历史的画面。
七星井
平海古城不知道有多少古井，但最古老的只有七口。这七口古井是与十字古街同时规划建造的。成井时间在明朝洪武时期，距今已有600多年。
七口井的布局就像天上的北斗七星，故名七星井。七口井位于东街两口、西街三口、南街一口、北街一口，其中六口沿十字街建造。根据太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星的名称，传说井是标定的。七星井深度不超过8米，均为规格石砌成，非常坚固。井径全是圆形，井台有方有圆。井水雨季淡，冬旱带咸。几百年来，这七口井养育了平海人。近年来，自来水通过家家户户后，仍有不少人到古井取水。
城隍庙位于城市西侧，建于明永乐三年(1405年)，建筑面积430平方米，清康熙二十六年(1687年)重建。抗日战争期间，城隍庙几乎被夷为平地，解放后两次被拆除。1989年，香港同胞和当地人捐款100多万元修复原貌。
平海古城独特的起源和地理环境使这里产生了独特的语言——军事声音。它是一种基于北方语音的广州方言、潮州方言和客家方言的融合。它可以自由地使用和回答各种方言。因此，粤东地区流传着了解平海方言，走遍世界的说法。
经过600多年的发展演变，这里的人民创造了丰富的民间艺术，成为东江最具地方特色的文化区。
