陈氏书院,俗称陈家祠,位于广州市中山七路,是广东省现存祠堂中最具广东特色的古建筑群。自21世纪以来,陈氏书院两次入选新世纪羊城八景,被誉为广州文化名片
陈氏书院筹建于清光绪十六年(1890),二十年(1894)落成,为广东72县陈姓族人捐资合建的宗祖祠和书院。其建立主要为参与捐资的陈氏宗族子弟赴省城备考科举、候任、交纳赋税、诉讼等事务提供临时居所。作为捐资的回报,这些陈氏宗族可以将其祖先牌位放到陈氏书院的神龛内供奉。
陈氏书院是广东现存规模最大、保存最完整、装饰最精美的古代艺术建筑。陈家祠是一进式庭院,布局严谨,装饰精美,气势磅礴,由九堂六院19栋建筑组成。北朝南,门前有一个开阔的广场,前、后、东、西四院,占地13200平方米。主楼宽度和深度为80米,平面为正方形。硬山封火山墙采用吊梁式建筑结构。
在建筑处理方面,以中轴线为主线,两侧围绕低矮的偏间和走廊,衬托出主厅的雄伟精神,形成纵横规则,突出主体结构。建筑周围有青砖墙,形成封闭开放的建筑群,是广东典型的民间祠堂建筑。
其建筑装饰体现了广东民间装饰艺术的精髓,巧妙运用木雕、砖雕、石雕、陶瓷、铜铸、绘画等工艺进行装饰,技艺精湛,非常有名。技艺精湛,主题广泛,造型生动,形象生动。陈学院被称为岭南建筑艺术的明珠。
陈学院以其三雕、三塑、一铸铁而闻名,被称为百粤冠祠。在主楼正门两侧的外墙上,有6幅大型砖雕《凉山聚义》和《梧桐杏柳凤凰群》。画中的建筑雕刻精美,层次分明,人物形象各异,花鸟栩栩如生。它的砖雕技艺在现代很少见,可以说是一部惊人的作品。
特别是第二条进入后走廊的柚木屏门双面雕刻,分别雕刻了20件木雕,如历代历史故事和民间传说三次参观茅草屋、赤壁之战,被誉为中国历史故事走廊的木雕钢刀雕刻。院子里的石栏杆镶嵌着金玉和三羊启泰,展示了中国现代铸铁技术的成就。
陈学院保存完好的探头砖雕是广东的挂线砖雕风格。各种线条均采用平面处理,线条密集、充满活力、纤细、均匀;垂直如线,雕刻精湛,有挂线砖雕的名字。1959年,大作家郭沫若先生参观陈家祠时,对其独特的建筑艺术印象深刻。即席赋诗:天工人可代,人工天不如。果然,建造世界比读十年书要好。
1959年,陈学院成立广东民间工艺博物馆,收集、整理、保存、研究、宣传和展示广东历代民间工艺品。有十个展厅,展览面积约1800平方米,全年展出陶瓷、刺绣、雕刻、剪纸等广东民间工艺品。1988年,陈学院被国务院列为国家重点文物保护单位,现为广州爱国主义教育基地,也是广州重要的旅游景点。