祠堂出自商周封建宗法制度，是各姓祭祀祖先神位、举行重大仪式、处理宗族事务、执行民族规章制度、教育子女的地方。早期的祠堂是建在墓地上的。墓地上的建筑被称为大厅，大厅是祖先的祭祀术语。
汉代宗祠被称为庙和食堂"和斋祠。汉人毛亨传日：春祠，夏勺，秋尝，冬悉。清代文人赵翼在他的书《新余丛考》二十二卷《祠堂》中提到：今世士大夫家庙都日祠堂。苏东坡《逍遥台》诗自注云：庄子祠堂在开元，之后或后人因其葬处为主，非漆园时制。宗祠成为各族追远报本，处理本族事物，体现伦理纲常和民族心中的主要精神象征。
祭祀过程有严格的等级限制。朱子言:人之所以生，是因为礼物很大"。不同的男女严格限制了人们在祠堂差异严格限制了人们在祠堂里的活动。例如，天井里铺着石板的走廊通常不允许人们走。祠堂有正面和侧面。五风楼下中间的门叫仪门。
每个祠堂通常只打开中门栅栏门和两个侧门。只有当宗族举办重大活动时，受人尊敬的长者才能从仪器门进入，踏上走廊，走上大厅。定义整个祠堂空间的关键是两个门槛——第一个仪器门槛和第二个享受大厅和宿舍之间的门槛。门槛由横木或长石制成。
清朝对祠堂有规定。三品以上官员的祠堂可以建五个大厅，五个台阶，三个东西大厅，两个南门，东西侧门。这种等级森严的宗制凸显了程朱理学的伦理理念，严格体现了三纲五常"的特点。
祠堂的建筑格局主次分明，注重内外空间层次，体现了伦理道德的尊卑顺序原则。祠堂也是宗法制度的传承。古徽州流行着见面不用问名字，但问高居是什么村的诗句，说明祠堂很重要。隋文帝废除九品中正后，朱三世不修宗谱不孝。族人以宗谱为载体，维护尊卑水平，彰善除恶，形成血脉相连的宗族制度。
祠堂高耸入云烟，松柏不记年。祠堂作为一个以血缘纽带、祭祖为核心、以文化传承为宗旨的家庭的公共空间，蕴含着源远流长的中华文明。保护祠堂文化，在新时代建设祠堂文明，是每个中国人的责任。
俞氏宗祠的建筑特色
余氏祠堂位于婺源县东北28公里的王口村。它建于清朝乾隆时期的家族祠堂建筑。朝议医生余英伦（正三品）入宫后，由省人捐款建造。它属于余氏家族祭祀祖先和圣人的地方。现为江西省文物保护单位。
余氏祠堂为中轴歇山式，西北朝东南，平面长方形，宽15.6米，深42.6米，周环高10米，占地665平方米。
三进院落，前进，门首为木结构五凤楼，山顶休息，青瓦覆盖，俄角高翘。门楼正面，檐下斗拱密布，横梁雕刻双龙戏珠图案，横梁下明梁雕刻双凤朝阳。在门楼里，前面的顶部用木板卷起棚子，后面的天花板是平的。由两个走廊和亭子大厅组成，横梁连接处有121厘米高207厘米的石柱；垂柱上端左右为吊柱支撑，雄狮雕刻相对栩栩如生。
祠堂里有三个房间，前后有五个房间都有天井，共有70根柱子，地面、天池和台阶都铺着青石板。前后走廊两侧有一个小圆门花园，花园里种满了花草，还有三棵百年木。
俞氏祠堂擅长精湛的雕刻工艺。梁、斗拱、脊吻、檐橡、驼峰、雀替等地是巧妙雕刻的。有龙凤麒麟、松鹤柏鹿、水榭楼台、人物戏文、鸟兽、兰花等100多套精美图案。以浅雕、深雕、圆雕、透雕的形式，被誉为艺术殿堂、木雕宝库，展现了古代劳动人民卓越的智慧和非凡的创作能力。
祠堂是联系一个家族文化的纽带，作为中华传统文化的组成部分，与家谱、方志、宗谱一起构成了中华文明生生不息的历史脉络，祖祖辈辈的人通过祠堂来祭拜先祖，传承家风。而作为一族的家族象征，祠堂的修建可谓是处处留心。
