宁寿宫花园四进院落共计42座建筑，目前除竹香馆外檐为龙合玺彩画以外，其余建筑外檐均为官式苏画。官式苏画中包括三个主要类别：方心式苏画、包袱式苏画、海墁式苏画。还有海墁式与方心式、包袱式与方心式组合体两种彩画。
01方心式苏画
方心式苏画是宁寿宫花园建筑彩画的主要类别，其主要特点是主框线与官方彩画的另一类——旋子彩画相似。大木(檩条、垫子、梁)构件的两端在建筑物的每个开间上架，离梁头约60mm距离处画约1000幅mm宽带称为箍头，箍头与梁头之间的色带称为副箍头。两端箍头外线之间的图片分为三部分，称为三停。中间有弧形头的矩形框架称为方心。方心与两端箍头外线之间的部分称为找头。大多数重要建筑都画锦纹和团花，而大多数低档建筑都画卡片、聚锦和黑叶花，大多数重要建筑都画龙纹、凤纹和西番莲，大多数低档建筑都画蝴蝶金瓜和金杠。方心头外端有两条不同形状和颜色的色带，称为楞线和岔口线。可根据内容及时设置岔口线。
清工部《工程做法》记载的花锦方心苏式画和花草方心苏式画是方心式苏式画，其中花锦方心苏式画的装饰特点是桁青箍头、青楞线、绿岔口线、方心香色地堆花卉，找头粉三青地画意锦；方绿箍头、绿楞线、绿岔口线、方心白粉地画五墨锦，找头水红地画意锦。这种方法的头部是锦纹的，代表了方心式苏画在初和中期的典型特征。
方心式苏画的构图形式及各部分的名称
02包袱式苏画
包袱式苏画在宁寿宫花园中所占比例最小，只有耸秀亭画这种类型的彩画(图3-24)。构图的特点是删除方心式苏画的方心部分，将其位置上的三个檩条垫作为一个整体画面，画一个半圆形的画框，就像一个包袱皮从上到下，盖在梁梁大木构件的中间。因为它的形象像一条下垂的圆形花巾，所以被称为包袱，也就是清工部《工程做法》中所说的包袱。寻找头部的装饰和方式，苏画基本一致。包袱里多画吉祥图案，如玉堂富贵、荷花等。，以及绿色景观和建筑的界画。彩画家称之为线法。清工部《工程做法》中关于包袱式苏画的文献记载了锦上添花苏式彩画负担、福如东海苏式彩画负担、锦负担等做法。
耸耸亭内檐包袱式苏画
03海墁式苏画
苏画有三种表现形式。
第一种没有出现在宁寿宫花园的彩画中，即在整个建筑的所有裸露木构件上（包括屋檐、椽子、架子、架子和装饰），以及一种连续图案的彩画（竹纹），如紫禁城皇家花园的江雪轩。
第二种是整个建筑每个开间的梁梁大木两端，只保留箍头和副箍头的装饰。箍头之间没有方心、包袱、找头、池子、燕尾等大框线，而是满是彩画(卷草图案、黑叶花、万福流云、梅花、桃花等)。碧螺亭为重檐五柱五开间结构，平面呈梅花形。体积小，位置重要，在轴上，上面的绘画是一个难以解决的问题。若采用方心式或搭担式彩画，则无法解决周五开间用一般彩画绿色相间无法排序的问题。此时，彩画工匠考虑了海抹彩画独特的灵活性。上下层统一布置只设箍头，不设夹子，全身涂抹海抹梅花和桃花。每个檩条、垫子、箍头的颜色都是一样的，是绿色的，每个檩条、额头都在青地上画桃花，垫板上画金梅花。亭彩画与其主题相辅相成，前提下，与其主题相辅相成，成功解决了这一问题。虽然这个例子是一个孤独的例子，但我们可以欣赏古代工匠的智慧。
第三种就是在梁枋大木的局部构件上绘制，用在方心式苏画的垫板上、包袱式苏画的找头上、游廊的脊部、亭子的抹角梁、廊内的抱头梁等处，绘一类（万福流云、黑叶子花卉等）四方连续图案，如宁寿宫花园的矩亭南游廊脊枋、养和精舍东游廊脊步、三友轩北游廊脊部、遂初堂及东西配殿金步垫板。
在游廊的脊梁上，通常在构件上方两端设置的箍头之间，用两张或四张卡片将图片包括成平行长度为一段或两段的单元。每个单元绘制一组由纹、凤纹、卷草或素描花卉组成。这种彩画所有画花的背景色都是绿色的，箍头是绿色的。每一幅画中的奎龙奎凤或卷草的背景色多为香色、章丹色，一般不用青色，箍头为绿色。这种彩画大多是墨线做法，细节上各种退纹都是烟琢墨做法，细花常点缀一些沥粉贴金的蝴蝶纹，如延曲楼北游廊脊。如遇构件短且粗(例如游廊的四架梁、抹角粱)，常采用在箍头里侧设卡子，两个其间绘一个双夔龙圆寿字团。绿卡和奎龙圆寿字团都是青烟琢墨退法，这种造型多用于游廊四架。如果用于抹角梁，也可以调整颜色。地面改为香色或紫色，上部退纹可以是蓝色或绿色。这种构图也可以涂上香色。上次画流云飞蝙蝠纹，箍头线卡常用的沥粉贴金做法与适合彩画的等级一致。
清工部《工程做法》写道:流云仙鹤五彩缤纷，洋青地仗、海抹葡萄米色地仗、百蝶梅洋青地仗、冰裂梅青粉地仗。根据文献记载和现有历史痕迹，推断大概是最早的海抹苏画记载。
碧螺亭外檐海抹彩绘
三友轩北游廊脊海水彩画
04方心式和包袱式苏画结合体
宁寿宫花园内只有三友轩东山四梁、六梁彩画是方心式和包袱式苏画的结合体。因为四梁构件窄，所以画方心式苏画。由于构件连体宽，中间画了一个包袱，画面舒展大气。两端找头画双连珠带万字箍，箍头画硬夹、聚锦、绿地画软夹、黑叶花。
三友轩东山面心式与包袱式苏画相结合
05方心式与海抹苏画结合
宁寿宫花园三友轩前后檐、西山面金步檩条彩画是方心式和海涂式苏画的结合体。金檩条和金檩条构件的两端都涂有双连珠和万字箍头。金檩条是海涂式苏画。在所有的绿色箍头下，找一个头画青地硬夹子和流云。在所有的绿色箍头下，找一个头画软夹子和黑叶花。金方画方心式苏画，在绿色箍头内，找头画青地硬卡，聚锦，在青色箍头内，找头画软卡，黑叶花。
三友轩明间前檐金步
三友轩东次前檐金步
