刘氏民居位于山西省晋城市沁水县西文兴村，被太行、王屋、中条三山环绕。它是陕西华昌府的故居，是唐代伟大诗人刘宗元的后裔，也是他祖籍沁水的故居。刘氏家族保持祖先的训练，不宣门庭。他们生活在祖先遗留下来的大家庭中，在深宅院里世代繁衍生息。此外，族人长幼有序，文字有序，家规不乱，代代相传。
柳宗元家族故事
河东(今山西永济)人柳宗元字厚。少精敏绝伦，为文章卓伟精致，一时推崇。刘宗元唐贞元九年(公元793年)中进士，因才华横溢，为官廉洁，青云直升。贞元二十一年(公元805年)顺宗皇帝即位，改名永贞，晋升柳宗元为礼部外郎。刘宗元和王叔文共同努力创新政治，主张罢免贪官，从而触动了权贵们的利益。权贵们勾结起来，迫使病重的顺宗皇帝传给王子。同年8月，宪宗皇帝即位，改号元和，先贬王叔文为渝州司马，次年被杀。
与王叔文进行政治改革的八个同党被贬为边境司马，这是历史上著名的两王八司马事件。刘宗元，党中最严重的罪行，首先被贬为永州司马，然后搬到柳州。柳宗元在柳州四年，继续实施创新。他取得了显著的成就，深受人们的喜爱，被称为柳州。元和14年（公元819年），他死于任何地方。
清贫为官的刘宗元被贬后，看似寄情山水，其实心存忧患。参与政治变革的二王八司马中，王丕显病死，王叔文全家被杀。由于仕途困难，刘宗元作为改革派第三号人物，随时都面临着生命的烦恼。为了避免灭绝九族的灾难，他被贬后，让河东柳氏分散迁出。他秘密传教家人:在皇恩美食城的条道上，五谷为生，雷读为本，忠诚诚实，忧国忧民，弃府开迁。……成名不宣门庭，得志不忘饥民。”(见《河东柳氏族谱序》)。
不久，一代才子柳宗元病死。第二个女人还小，长子只有四岁，次子还没出生，家里没有积蓄。幸好同乡朋友裴行立慷慨解囊，灵棺运回长安万年，入土为安。此时政治恐怖依然存在，柳家无法在长安立足，只好卖掉家产，渡过黄河，隐居在离祖籍河东不远的历山深处。从此，名门望族河东柳氏从人们的视野中消失了。刘氏后人以耕读为本，隐姓埋名，历经宋元，不宣门庭。
柳家东迁以来，先是住在翼城县南关，那里至今有柳家园，保存着河东老家的门匾，后定居在沁水县西文兴村。西文兴是指刘氏从西而来，子孙以文兴为业。据刘氏后裔刘春芳墓志铭所载:始祖琛是从翼城县迁到沁历的西文兴村，而刘晨是西文兴刘氏明的始祖。从唐末到明朝，他经历了宋元两朝，但没有刘氏。因为河东刘氏唐末选址迁居沁历建设文兴村。
由于交通不便或其他原因，他暂时居住在翼城南关。直到明永乐年间，刘晨发财，他才实现了居住在沁历、建设文兴村的遗训。百世书香门第，千年繁荣氏族。经过500多年的沉默，刘家在明朝重新复兴。他的后代通过学而优则仕的方式重新进入官场，让人们再次用新的眼光看待河东柳家。
明永乐四年，柳氏后人柳琛殿试三甲，治文赐进士，为光宗耀祖，大兴土木，建于西文兴村。祠堂、文庙、关帝庙等。西文兴柳的第三代人刘(马录)，沁水生，明成化十六年(公元1480年)中庚子科进士，授正四品官承德郎；第五代人刘大武，明嘉靖七年(公元1528年)入国子监，嘉靖十一年中任辰科武状元；刘大夏，明嘉靖十年授进士出身，进京任医学训练；第六代人刘遇春，明嘉靖二十五年(公元1546年)。山东宁海知州，陕西同州知州。
正是因为刘遇春和他的祖父刘(马录)的功德，秦水知县程南、县城杨燕在嘉靖23年和嘉靖29年与钦差提督杨守仪、巡逻山西监督御史齐宗道等亲自前往西文兴村，为祖孙设立丹桂传芳和青云接武的石牌坊。柳家再兴土木，一进十三院大厦建成，门庭森严。经过20多年的修建。直到明隆庆四年才基本完成。官部尚书王国光亲笔为柳府提写了屏障插文峰百世书香飞足，楼台周围水暖九天水龙头对联，至今保存完好。
柳民居建筑特色
就其建筑规模、艺术、工艺质量和施工技术而言，柳民居的施工工艺水平很高，布局结构精致，砖木结构非常坚固。从门窗、亭台楼阁、屋檐、屋檐、屋檐、浮雕等方面来看，其观赏和研究价值大于乔家庭院，山西省保存的文物数量较少。
北朝南，南北长84米，东西宽48米，占地面积4032平方米，总房屋114间。院落分为两组，以东西走向的村中街道为中线，南北两侧并列两院。刘的住宅是一进十三院的文人住宅。原建筑有13个庭院，现在只有4个庭院。住宅的平面布局分为单进两进。建筑形状多为悬山式和硬山式。各院门额以楷书题院名义，四院为封闭式四合院。
古民居建筑技术精湛，风格独特，融合了明清时期建筑艺术的精髓。从庭院、祠堂、寺庙、平台到木雕、匾杰墓碑，都蕴含着精湛的建筑艺术和深厚的文化内涵。刘氏住宅是研究三晋名门望族的活化石。这里的居民仍在开展各种生活活动，包括独特的民族民间文化活动、特定的地方生活方式和社会结构。
柳民居是明清典型的城堡式建筑群，内部结构有点像古瓮城，村外环绕城墙。村骨架主要是几个大院子周围的环形通道，其中一条最宽的街道叫牌坊街，街上有两个石牌坊。石牌坊完全是仿木结构，一个上书青云接武，一个上书丹桂传芳。
中国现有的牌坊主要有贞节牌坊和功德牌坊。然而，柳民居的这两座牌坊是成贤牌坊。它们是由明朝法院赞扬柳族人柳禄和柳遇春建造的。它们有450年的历史，在中国仍然是第一个。
2006年5月25日，柳民居作为明清古建筑，被国务院批准列入第六批国家重点文物保护单位名单。柳家的建筑是家庭兴衰的见证，展现了几百年来的非凡声音，仍然向现代人展示着它的文化和艺术价值。
柳民居集南北建筑风格于一体。同时，它巧妙地将宫殿建筑技术应用于民间，真实地记录了中国百世书香文人的历史，深刻揭示了明代官商到清代的社会发展历史，是中国古代民居建筑艺术的绝品。
