天坛位于北京市南部，东城区永定门内街东侧，是中国乃至世界上最大的祭坛建筑群，也是世界文化遗产和国家5A国家重点文物保护单位等级旅游景点。
北京天坛建于明永乐18年(1420年)，清乾隆、光绪时期重建。为明清两代皇帝献祭皇帝，祈祷丰收的谷物。天坛是圆丘和祈祷谷的总称。它有两面坛墙，形成内外坛。坛墙南北圆，象征着圆圆的地方。
天坛的选址
从南到永定门，从北到钟鼓楼，这条贯穿北京的中轴线永远不会陌生。前门、紫禁城三大殿、景山，北京最重要的建筑几乎都压在中轴线上。然而，很明显，天坛的位置有点偏，中轴线向东有点偏。
你知道，天坛和紫禁城一样，建于永乐18年（1420年）。当时，北京没有地坛、日坛、月坛和先农坛。作为北京独特的祭祀建筑群，天坛的位置可以在紫禁城附近选择一个中轴线的显著位置，而不是南二环路。
那么，作为古代皇帝祭天的神圣场所，为什么天坛这么重要的建筑选在南面而不是中轴线呢？
事实上，根本原因不是永乐皇帝和天坛的设计师，而是天空中的太阳。因为根据《易经》的说法，东南方向是宫殿的第三个位置，是太阳的位置，是太阳光最充足的位置，当然，这是建造祭祀天空的最佳场所。因此，天坛被古人选中在北京南部轴线以东的位置。
天坛建筑文化
据史料记载，有正式祭祀天地的活动，可以追溯到公元前2000年仍处于奴隶制社会的夏朝。中国古代皇帝自称天子，非常尊重天地。
天坛是明永乐18年(1420年)模仿南京形建造的天地坛，与皇帝的天后土一起祭祀。当时是在祭坛上祭祀的。嘉靖九年(1530年)，嘉靖皇帝听大臣们说:古人祭天于圆丘，祭地于方丘。圆丘的人，南郊地上的丘，又高又高，就像天空一样。方丘的人，北郊泽中的丘，从山上下来，象地。
因此，我们决定将天地分开祭祀，在大祭殿南修建圆丘祭天，在北城安定门外修建方泽祭地。嘉靖13年(1534年)，圆丘改名为天坛，方泽改名为地坛。大祭殿废弃后，改为祈谷坛。嘉靖17年(1538年)，祈谷坛被废弃，19年在祭坛上修建了另一座大享殿，24年建成。清乾隆16年(1751年)改名为祈年殿。以后会修复扩建很多次。
天坛以其严谨的建筑布局、奇特的建筑结构和宏伟的建筑装饰而闻名。总面积约270万平方米，分为内外坛。主要建筑在内坛，南有圆丘坛、皇穹顶、祈年殿、皇乾殿。这两组建筑由一条通往南北的走廊丹陛桥连接起来。
外坛郁郁葱葱，周围是内坛，使主要建筑群显得更加庄严和宏伟。还有回声壁、三音石、对话石等，巧妙地运用声学原理，充分展示了中国古代建筑技术的发展水平。天坛公园是中国最大的祭坛建筑。
外坛墙东南北三面原制无门，西面永定门内街只有两扇门:北门是明代旧的，叫祈谷坛门；南门是乾隆十七年(1752年)增建的，叫圆丘坛门。两扇门都是三个拱门，绿色琉璃简瓦歇山顶。
如今，外坛的北门和东门都是1975年以后建造的。内坛中间还有一个东西隔墙，被认为是圆丘坛的北墙。这个隔墙在两个轴线上形成弧形，向北突出，绕过皇穹外墙，与东西内坛墙相连，将祈祷谷和圆丘分成两个区域。
圆丘坛的主要建筑有圆丘台(祭天台)、皇穹顶(奉神殿、神库与神厨、屠宰亭)等。；祈谷坛的主要建筑有祈年门、大祭殿(祈年殿)、东西配殿、皇乾殿、走廊(附七星石)、神库与神厨、屠宰亭等。
祭坛上的祭祀建筑集中在内坛上，内坛四面设门。连接两个罐子的轴线是一个长360米、宽28米、高2.5米的砖石平台。它被称为神道，也被称为海路，也被称为丹陛桥。这意味着上帝必须走很长的路。
圆丘祭坛和祈谷祭坛供奉祭祀的神只是不一样的。圆丘祭坛供奉神只在皇穹，供奉儒家至高神皇帝(浩天上帝)和皇帝的祖先。此外，东配殿供奉大明之神(太阳)、北斗七星之神、木火土金水之神、二十八宿之神、星星之神、夜明之神(月亮)、云师之神、雨师之神、雷师之神、风伯之神。
祈谷坛供奉神只之地在皇乾殿，也主要供奉儒教至高神皇帝(昊天上帝)和皇帝的列祖宗。
祭天作为人类祈古代祖先生活的重要组成部分，活的重要组成部分。从传说中的三皇五帝时代到清末，中国一直举行祭天仪式，持续了5000多年，历史悠久。
