在人类漫长的发展过程中，建筑材料也经历了几个阶段。简单总结可分为从无到有、从天然材料到人工材料、从手工生产到工业生产的过程。
木材、草、土壤、石材等天然材料为人类建造自己的住宅提供了最基本的建筑材料；钢铁、水泥、混凝土等主要结构材料出现在现代社会，为人类建造了许多宏伟的建筑；塑料、不锈钢、铝合金等新材料，标志着更大、更新风格、功能更强的建筑的诞生。
今天，让我们来看看建筑材料自古以来是如何不断发展和进步的？
原始时期的天然材料开发
从原始社会到汉代，是中国古代建筑体系形成的时期。在原始社会的早期阶段，原始人使用天然悬崖洞作为住所，或构木作为巢穴。在原始社会的后期，在北方，我们的祖先用黄土层作为墙，用木框架和草泥建造简单的洞穴或浅洞穴，然后逐渐发展到地面。南方出现了干木结构建筑。
最初的建筑出现在6000~7000年前。黄河中游的氏族部落以黄土层为墙，用木结构草泥等材料建造住宅。这是地面建筑的原型。同时，黄河流域也发现了许多原始的落地遗址，证明当时出现了木结构建筑。木结构是中国最早的人工建筑材料。
此后，随着社会的不断发展，生产数据的不断增加和生产技术的大大提高，建筑材料的劳动合成率也大大提高。此时，夯土技术得到了大规模的应用。用夯土技术建造的典型建筑有河南偃师二里头早商城遗址、长宽100米的夯土平台。
人工材料成型期
进入阶级社会后，在商代，有了相对成熟的夯土技术，建造了相当大的宫殿和陵墓。在西周和春秋时期，统治阶级建造了许多以宫殿市场为中心的城市。原来简单的木结构，自商周以来不断改进，已成为中国建筑的主要结构方式。瓷砖的出现和使用解决了屋顶问题，是中国古代建筑的重要进步。
战国时期，城市规模比以前扩大，高层建筑更加发达，砖彩画出现。秦汉时期，木结构结构技术日益完善，主要结构方法已成熟，高层建筑仍盛行，多层建筑逐渐增多。石材的使用逐渐增加，东汉时期出现了祠堂、石阈、石墓等所有石制建筑。
魏晋南北朝是中国古代建筑体系发展的时期。砖瓦的产量和质量都有所提高，金属材料被用作装饰。在技术方面，大量木塔的建设显示了高木结构技术；砖结构大规模应用于地面建筑，河南登封松岳寺塔的建设标志着石结构技术的巨大进步；石雕技术也达到了很高的水平。建造了大量的佛教建筑，出现了许多寺庙、塔、石头和精美的雕塑和壁画。
云冈石窟、敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、洛阳龙门石窟、太原天龙山石窟、峰峰南响堂山、北响堂山石窟等。由于佛教建筑的不断发展，也促进了建筑材料使用的稳定，一般形成了以夯土、烧土砖、陶瓷砖、木梁、条石为主的体系。
合成材料的繁荣期
隋朝建设了规划严格的大兴城，挖掘了南北大运河和安济桥。唐朝的城市布局和建筑风格都很宏大，充满活力。长安城继续在隋朝大兴城的基础上运营，成为当时世界上最大的城市。
在建筑材料方面，砖的应用逐渐增加，砖墓和砖塔的数量也逐渐增加；玻璃的烧制比南北朝进步，应用范围更广。
中国现存最早的木结构建筑只有唐代五台山南禅寺和佛光寺的一些建筑。其建筑特点是单体建筑屋顶坡度平缓，屋檐深远，斗拱比例大，柱子粗壮，多用板门直棺窗，风格庄重简约。
北宋朝廷颁布并出版了《法国建筑》。本书规定了建筑设计、施工和建筑材料使用等级和规格的规范。这本书反映了许多新材料的制造和使用，如琉璃瓦、琉璃瓦、石刻、陶瓷、金属构件和金属饰品，已经达到了一个新的历史水平。
建筑材料多元化时期
中国现代建筑是指中国现代建筑自1949年中华人民共和国成立以来的建筑活动。钢、水泥、混凝土、玻璃等材料在不同时期得到不同的应用，建筑材料多样化。
经过几千年的风雨洗礼，中国的建筑也在不断变化，以满足人们的生活需求。建筑材料的发展早已突破了原有的限制，形成了多元化的建筑材料和多种材料结合使用的建筑形式。到目前为止，由于材料的多样化，建筑的发展也形成了建筑形式多样化的新浪潮。在这一浪潮中，建筑材料的发展将走向何方？
