雕梁画栋是中国几千年来传承下来的文化遗产，代表着我国的审美情趣，蕴含着深厚的历史知识。中国古代建筑是一个独立的机构体系，不同于其他体系。最大的特点有四个:木结构体系、斗拱、特殊的外部轮廓、雕梁画栋。
木结构体系具有维护结构与支撑结构分离、抗震性能高、材料方便、施工速度快等优点。同时，木结构也有火灾、白蚁腐蚀、雨水腐蚀等缺点，与砖石建筑相比，维护时间不长。
为什么古人要雕梁画栋？
林徽因在《中国建筑彩画图集》序言中说：最初是为了实用，为了满足木结构防腐甲虫的实际需要，一般采用矿物原料丹或朱，黑桐油涂料；后来逐渐与艺术要求统一，变得复杂丰富，成为中国建筑艺术的独特方式。
林徽因说得很清楚，原来给梁方上漆，只是为了保护木材，防腐防甲。但是每个人都有爱美之心。既然要上漆，为什么不画点画呢？画画，忘乎所以，几乎想画什么。然而，在中国古代，即使是现在，我们也非常重视梁方。由于工匠的气质，我们乱涂乱画，形成了什么体系。因此，有好人出来制定规则，什么可以画，什么不能画。慢慢地，形成了一系列传统的建筑装饰画行为准则。
此外，油漆和彩画也有明确的分工。到明清时期，官方做法分为油和画。所有用于保护构件的油灰战、油皮及相关油漆刷都统称为油，而各种用于装饰建筑的绘画、图案线条和颜色统称为彩画。保护木材是油的东西，赏心悦目，是画的东西。
在地域分布上，慢慢的也开始有了变化。总体而言，南方建筑，偏重于雕梁，木梁上整个雕绘戏文、图案等；北方，侧重于画栋，表面用颜色涂绘彩画，作为装饰的主要手段之一。
梁梁上的彩画看起来很乱。事实上，在布局上有明确的划分。主要分为方心、藻头和箍头。梁梁中间段称为方心，左右两端称为箍头，两者之间称为藻头。
在梁梁上画，叫画栋。画栋的题材和内容与雕梁相似，主要包括文人画、锦纹图案、吉祥寓意图案等。
文人画，包括有故事情节的人物画、五彩缤纷的花鸟画、富有文人情趣的水墨竹石、山水画、田园情趣的花果鱼虫、野的败荷福雁、画面意境的追求。另一种是工笔重彩的画，比如斐安的花鸟，乾隆时期袁悦的界画。但这些画不是照搬原著，而是取其精华，去掉不适合在横梁上画的部分。
锦纹图案和丝织工业在中国有着悠久的历史。在清朝，为了满足皇室和贵族的审美爱好，中国建筑彩画增加了锦纹，创造了丝织物缠绕在横梁上的效果。彩画工匠被称为负担，是一条彩巾。有两个连续的，四个连续的，通常四个连续的，展开后，就像丝织锦缎。
吉祥寓意图案，如彩画中的云纹、龙纹、西番莲纹，造型不同于木雕、石雕、砖雕。总的来说，纹饰细腻，不太写实。
中国建筑彩画具有不同于壁画和雕塑的表达技巧。它以其独特的艺术形式和风格丰富了中国的绘画遗产。它受到许多艺术的影响，是一种独立、奇特的风格和中国固有的建筑装饰艺术。
从技术上讲，中国古建筑彩画的独特之处在于，通过调动不同材质的色彩精华，营造出美丽的意境。例如，彩画使用颜料的组成，基本上是颜料，加水胶，涂装后，彩画工叫胶色，用现在的话来说，就是水粉效果。水粉效果表面不发光，但在没有光泽的颜色基础上，经常添加一些高亮度的金箔，通过这种对比，追求光和无光、明亮和无光的装饰艺术理念。
那为什么南方多雕梁，北方多画栋呢？
这主要是由于南北文化素养的差异。南方文人多，读者多。他们追求的是颜色不烈，颜色不鲜艳，所以他们把建筑装饰变成了建筑雕刻、砖雕、木雕和石雕。即使有彩画，比如苏州地方彩画和浙江彩画，颜色一般都比北方彩画优雅得多，图案也很纤细，不是红、绿、龙、凤的图案。大要装饰各种编织锦纹和素描花鸟。
