大同华严寺位于大同古城西南角，是中国唯一一座辽金建筑的典型代表。它是根据契丹崇日习俗从西向东建造的。寺内现存的薄伽教藏殿和大雄宝殿是辽金遗产。它们的寺庙宏伟壮丽，造型严谨美观，壁画庄重美观，具有很高的历史价值、艺术价值和研究价值。大同严华寺1961年被国务院公布为首批全国重点文物保护单位，被誉为辽金艺术博物馆。
大雄宝殿建筑及脊兽年代考证
大雄宝殿是整个寺庙的核心建筑。自2008年华严寺总体保护规划以来，位于寺庙两个中心轴的北中心轴线上。大殿面宽9间，深5间，站在5米的平台上，总面积1559平方米。与殿规模相比，殿翼角翘起小，风格简洁，是辽金建筑的特点。根据寺内现存的《大金国西京大华严寺重修薄伽教藏记》碑文记载，大雄宝殿是金代建筑的遗体，经过修缮。1998年，由于华严寺大雄殿东南部的殿顶塌陷，经山西省古建所、国家文物局等专家调查记录：北吻是金天眷甚至皇统年间重建时的旧物，南吻是明宣德至景泰年间重建时的补充。垂兽和蹲兽不再是原物，也不完整。(见《上华严寺》一书)
大雄宝殿是中国古代建筑中最高的阳台屋顶，常用于宫殿、寺庙等皇家建筑。大雄宝殿顶部有斜坡，前后两个斜坡相交，长26米，高1.52米。做法是砖白灰砌，不装饰图案，上扣脊瓦。据民国25年(1936)《重修上华严寺碑记》记载，民国23年(1934年)修复。左右两坡与前后两坡相交，形成东南角四脊戗脊屋顶倒塌后，1992年重新修复，峰脊均长约25米，高1米。
正脊两侧分立黄绿色琉璃釉吻。由于年龄长，靠近屋脊的两块绿色琉璃瓦褪色。两个吻的年龄不同。两个吻的头宽约2.97米，高宽比近3:2，单体总面积约9.66平方米。
北侧鸱吻
北吻为金代原物，高4.5米，上宽2.6米，下宽2.8米，厚0.68米，八品对接而成。据碑杰记载，结合其造型、质感、色彩等分析，北吻为金代原作，造型挺拔，色彩以黄、绿为主，兼饰黑色。由吞下正脊的龙口、吻头后面的龙鳞、用力支撑的龙爪和卷起的青尾组成。它张开嘴吞下脊椎，露出长长的舌头和锋利的龙牙，牢牢地握住脊椎。龙须粗壮蜿蜒，龙眼巨大，眼睛愤怒，尾巴向前伸展，就像一朵鱼尾花。头上双角粗壮，向后弯曲成角形，耳后长须向上卷曲，雕刻成卷草图案。腿膝突出，爪子向下抓，踩在屋顶上，支撑力强。身饰鱼鳞。背部（实际上是身体内部）呈水波纹，白色脊柱从下到上排列整齐，层层向上，像鱼背骨刺，脊柱部分从头到尾装饰单一圆珠。与其他辽、金建筑中的猫吻相比，这两点特别独特，颇有异趣。
南侧鸱吻
据记载，南吻是仿照北吻的形式，为明代补铸，猫吻高4.55米，宽2.76米，厚0.5米，由25品拼接而成。虽然两吻的轮廓相似，但南吻的颜色更加艳丽。细节手法特殊，整体轮廓更加坚韧。吻头更倾向于兽型，龙角上翘，龙须装饰淡化如狮鬃，图案不再繁琐。双眼盯着前方，爪子也明显兽化，上面没有类似龙爪的小毛刺装饰，不像北吻粗壮，类似兽爪，在整体造型中所占比例下降。尾部宽，线条粗糙，上面装饰着一些龙鳞，简洁明了。
从正脊到吻分为四个峰脊，延伸至峰兽，峰兽前高1.32米，后高0.93米，通常1.95米，厚0.4米。它的形状应该是狮子，类似于狮子，高鼻子，大眼睛，厚嘴唇和尖牙，卷须和龙鳞，继续向前伸到叉脊。它蹲在六只小兽身上。脊兽的材质和瓦当一样，四角分开，形象和位置一样。蹲兽规格大致相同，高00.4-0.5米，厚0.1-0.16米，长0.3-0.4米。行坐姿排列，大致为：骑凤仙人、凤凰、狮子、海马、天马、狮子，昂首挺胸，仰望天空，庄严屹立。
脊兽文化
传说龙九子之一，喜欢东张西望，做张口吞脊。遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾之意。据刘致平先生研究，金代以后出现了吻。南北朝时期，随着佛教的盛行，摩羯鱼传到中国，叫做鱼。晚唐以后，吻从原来的鱼尾演变成了兽头形，尾巴比较短，张大嘴，正吞下屋脊，尾巴卷起上翘。宋代的吻把装饰放在兽头上，尾巴变小了。与隋唐时期的猫吻相比，宋代的猫吻背上有一个小兽头，后人保留了下来。在金朝，吻逐渐脱离鱼尾形状，更接近龙形，这种变化在华严寺得到了充分具体的展现。随着时代的发展，吻是我国建筑的重要组成部分。
野兽:大同华严寺大雄宝殿的野兽是狮子的形状。在古籍记载中，狮子是一种接近狮子的野兽。它可以吃虎豹，也是威武百兽的率从，可以保护和平。
蹲兽：仙人骑凤，传说一国君作战失败，被敌人追赶，一大鸟飞到，国君骑上化险为夷。因此，人们把它放在建筑的脊端，寓意逢凶化吉。凤代表至高无上的尊贵，是传说中的百鸟之王，吉祥的象征，也比喻有圣德的人。狮子咆哮，群兽威服，寓意勇敢威严，在寺庙里有护法之意，寓意佛法威力无穷。天马是神马，海马是古代神话中吉祥的化身，也是尊贵的象征。在佛教殿脊上运用其形象，具有傲视群雄、万佛朝宗的气势。海马也被称为落龙子，象征着忠诚和吉祥。智慧和威德通天入海，畅达四方。
吻兽功能及艺术价值
从分布位置可以看出，正脊两坡瓦垄交汇处用于密封，防止雨水渗漏，既有装饰美，又有护脊效果。大部分野兽都是兽头形状的，分为兽前兽后。蹲兽放在兽头前，大致有三个功能:镇妖驱邪、防雷设施、固定屋脊。蹲兽最初是为了覆盖保护木栓和钉子，因为屋檐角最前端的瓷砖处于最前沿，承受上端整个垂直脊的瓷砖向下的推力；同时，如果没有保护措施，很容易被风吹掉。因此，人们用瓷砖钉固定屋檐角前端的瓷砖，在美化过程中逐渐形成各种动物形象，防止漏水和锈蚀，固定和支撑脊柱的连接部分。后来，脊兽发展了装饰功能，建筑功能与艺术造型巧妙结合，在建筑艺术中发挥了完美和谐的统一。
与善化寺、广胜寺、镇国寺相比，不同时代吻的形状变化可以从不同的历史时期清晰地看出。战争和地震后，广胜寺的大部分建筑都是元朝建造的。与华严寺的吻形相比，它们极其繁琐精致。龙的形象非常突出，尾巴的形状完全装饰；镇国寺建于北汉，形状相对简单。整体形象仍然强调龙的形象，尾巴的形状更加几何简单；山华寺建于唐代，气氛相对严谨，吻的形象更加丰富简洁，符合汉族人的审美观念，在制作上更注重形状，尾部形状更像头而不像尾，略显夸张。相比之下，华严寺的形象更加挺拔，强调垂直感，形式简洁简洁。相比之下，华严寺的形象更加挺拔，强调垂直感，形式简洁简洁。高峰兽和蹲兽不是原来的东西。大致风格模仿同时期寺庙的造型，形象清晰可辨。
