西禅寺是福州五大禅林之一，是中国重点寺庙，位于西郊宜山脚下，工业路西南侧。建于887年(唐咸通八年)，宋、元、明、清多次重建。现有大小建筑36座，大部分是1979年以后修复重建的。古刹门柱上刻着一副对联:荔树四朝传宋，钟声千古响唐音。这是清朝周莲写的连句，指出西禅寺是唐朝的古寺。
西禅寺的历史遗迹主要包括:白龟吐泉遗址、唐代开山祖师懒安禅师塔内的真心铭碑、唐代七星井、五代慧棱法师塔、藏经楼康熙御笔《药师经》、刺血修写的《法华经》、《楞严经》等。
沿着林中的石头建造南路，进入山门，走进天王殿，穿过走廊，来到大雄宝殿。这里佛像庄严，画梁雕刻建筑，特别是金色辉煌：大柱刻着一对对联：宝刹镇怕山，追溯到荆棒的开始，七源通斗极；法国轮换英海，喜欢这一天重新安装龙象，钟梵迦陵在上面。签名三品卿等待淡水林维源问题。林伟是清朝台湾的富人，住在淡水县。
大雄宝殿后面有一棵古树，旁边刻着石头：宋荔。宋荔的主干中心已经枯萎，只靠外面剩下的不到10厘米厚的残留皮层生存。在寺庙僧侣的精心照料下，宋荔枯木在春天重新开花结果。如今，寺庙里数百棵荔枝树中有一半以上是以宋荔为母亲嫁接繁殖的。它们的果实又厚又小，又甜又酸。
自明朝以来，每年盛夏蝉鸣，荔枝红熟时，福州文人雅士应邀参观寺庙，开园采摘品尝荔枝。几千年来，宜山吃荔枝的习俗一直流传至今（宜山边西禅寺）。20世纪30年代，作家郁达夫作《西禅吃荔》：陈紫方红供大嚼，此行真是荔枝。1981年，全国佛教协会会长赵朴初首次访问西禅寺，留下一首诗：百柱堂空观劫后，千年象教。禅师会得西来意，引向庭前看荔枝。”
西禅寺供奉两尊缅甸玉佛，一尊坐佛，高2.95米，重8吨；另一尊是卧佛，长3.7米，重10吨，据说是中国最大的玉佛。观音馆中央新塑了一尊千手千眼观音佛像，纯黄铜铸造，重29吨，也是中国最大的。
沿着阶石，穿过花园走廊，来到新建的报恩塔前。这座由现代建筑材料建造的塔高67米，15层。塔内有8个大厅，外有9条走廊，仿古建筑有8个角形的屋檐，站立突然，是中国最高的石塔。塔旁边建了一个新的罗汉亭，塑造了500个罗汉，每个人都有自己的表情，栩栩如生。
西禅寺在海外也很有名。新加坡双林寺、马来西亚双清寺、越南普陀寺、二府寺、观音寺等寺庙都是西禅寺，至今仍由西禅寺的僧侣管理。每年都有很多外国僧侣和信徒来参观，这是一个独特的景观。
