寺庙布局的变化显示了寺庙文化的发展背景。寺庙，这个词最初是中国古代官署的名字，如大理寺、红路寺等。东汉初年，汉明皇帝在红路寺安置了两位西方僧侣和一批白马（当时相当于外交部和外交办公室），并将红路寺改名为白马寺。从那时起，寺庙逐渐成为佛教道场的一个特殊术语。
随着历史的推移，中国佛教寺庙的布局也在发生变化。寺庙最初以塔为中心，逐渐过渡到塔和寺庙，最终转变为以寺庙为主体的模式。
我们现在所谓的寺庙模式是在宋代形成的，即佛教寺庙通常朝南，沿着山门的南北中轴线，保持一定的合理距离，建造几个宫殿。主要宫殿大致按以下顺序建在中轴线上：
山门-山门殿-弥勒殿(天王殿)-大雄宝殿-本寺主要供佛菩萨殿-法堂-藏经楼(阁)。
此外，如果是禅寺，中轴线东西两侧有对称建造的小配殿及辅助设施，通常包括钟楼(东)、鼓楼(西)、伽蓝殿(东)、祖师殿(西)、客厅、禅堂、斋堂、宿舍、浴室、寮堂、西净(厕所)、放生池等。
以上是常见的寺庙建筑模式。由于地理环境、地形等原因，一些寺庙的建筑模式也发生了变化，形成了丰富多彩的佛教寺庙建筑形式。
一、山门和山门殿
山门是进山进寺的大门。最早佛教寺庙大多建在山林中，所以有这个名字。通常中间有一个大洞门，左右有一个稍小的洞门。它象征着佛教的三解脱门(即空门、天相门、天作门)，所以也叫三门。佛教寺庙的山门即使只有一扇，也叫三扇。山门是僧俗的界限。
如果山门设置为牌楼形式，则山门后面建有山门殿。通常是信道式长方形建筑。寺庙左右两侧各塑造一尊密迹金刚，形状为手持金刚杵的力士。佛教传入中国之初，根据佛经的记载，只有一个密迹金刚力士。隋唐时期，为了迎合中国强调对称美的习俗，他们在一起。左尊怒颜张口，右尊怒然闭唇。明朝以后，山门殿的力士被封神演义中的哼(郑伦)、哈(陈奇)二将形象所取代，逐渐汉化。
二、弥勒殿(天王殿)
山门殿后面是一座长方形的弥勒殿。寺庙供奉弥勒，因此被称为弥勒殿。寺庙的东西两侧分为四个天王，因此也被称为天王殿。弥勒背面的隔板后面塑造了韦陀佛像，背靠背。大多数弥勒殿前都有一对石狮（左雄右雌）守卫寺庙的门。石狮外面有一对石灯柱，底座是须弥山，上面有透明的石灯。
一些受地形限制或规模较小的寺庙往往没有山门和山门殿，而弥勒殿的三扇门代表了寺庙的三扇门，因此弥勒殿也被称为三门和山门。
三、大雄宝殿
天王殿后面是大雄宝殿，又称主殿和正殿。大雄宝殿通常是寺庙中最高的建筑，为重檐歇山。寺庙的主要佛教活动通常在这里进行。
寺庙的主尊是佛陀释迦牟尼尼，古印度佛教信徒尊称释迦牟尼为大雄，意思是英勇无畏，法力无限，能降服群魔。因此，这座殿被称为大雄殿。
大雄宝殿供奉的雕塑可分为三类。一是大殿中央供奉主尊佛像；二是东西两侧配备18个罗汉或20天或12个圆形图像；三是主尊像背面是大岛观音群像或三大士(文殊、普贤、观音)。
大雄宝殿前的院子中间有一个大宝鼎，通常刻有寺庙的名字。大殿前左右有一对旗杆，旗杆顶部有一个旗杆。在佛教的重大节日里，六色佛旗将升起，这是佛教的九个标志之一（其余八个标志是塔、法轮、莲花座或须弥座、光、佛胸wàn、念珠、菩提树、法衣或佛脚印)。
四、本寺主要供佛菩萨殿
大雄宝殿后面是供奉佛(菩萨)的寺庙，名字直接冠以佛菩萨的称号或法号。比如福建南普陀寺，中轴线大雄宝殿后面是大悲殿，主要是大慈大悲菩萨观世音；河南洛阳白马寺，大雄宝殿后面是接引殿，西方三圣，中间人阿弥陀佛，左边是观世音菩萨，右边是大势菩萨，把世界带到他们的极乐世界。
五、法堂
法堂，又称讲堂。是高僧大德讲佛法的地方，是寺院重大佛教活动的地方，如方丈升座、传戒期间设戒坛等。
法庭中央设有讲台和法庭座椅。法庭座椅后面的木板屏幕上经常画狮子吼。因为佛教经常把这句话比作狮子吼。台下有一个香案，两边都有席。
小一点的寺庙不专门设法堂，只占据某个殿堂的一侧，或者在藏经楼设法台，供方丈、高僧讲法。
六、藏经楼
寺庙主供佛(菩萨)大殿后，建有宽大明亮的藏经楼(或阁)存放佛经。经书种类繁多，通称三藏十二部。三藏是佛教经典的总称，包括三个部分：一是经藏，即佛教的教义、理论、思想和方法；二是律藏，佛教的戒律；三是论藏，是菩萨和佛教大师解释、讨论或发挥佛教经典的论文。根据经文的体裁和性质，将十二部分为十二类。
七、配殿
中轴线东西两侧有对称建造的小配殿辅助设施。这里只介绍伽蓝殿和祖师殿。
1.伽蓝殿位于大雄殿右侧。伽蓝殿正中塑波斯匿王，左塑灵陀王子，右塑孤独长者。这是三个父子。殿两侧塑18伽蓝，是守护和祝福僧伽蓝(佛教徒修行的地方)的18位伽蓝神。禅寺以本山土地为守护神，又称土地堂。
2.祖师殿位于大雄宝殿左侧。以禅寺为例，祖师堂通常塑造初祖达摩，左塑六祖慧能，或马祖，或寺内开山祖师，右塑百丈大师或寺内贡献突出的祖师。
在整个寺庙建筑中，寺庙的东侧（左侧）是僧侣的生活区，西侧（右侧）是云水堂，即接待来自世界各地的僧侣的客房。
