南岳大庙分为九进四重院落，四周围以红墙，角楼高耸，寿涧山泉，绕墙流注，颇似北京故宫风貌南岳大庙佛道共存，东侧为八个道观，西侧为八个佛寺，堪称我国寺庙一绝。
每年八月十五，这里都要举行盛大规模的庙会，不少东南亚的佛国华侨，日本佛教界人士，以及回乡的善男信女，都不惜长途跋涉来此朝拜，因此这里常年香火不息。是我国南方及五岳之中规模最大的庙宇，占地面积98500平方米。始建年代不详，地方志有记载的大庙最早建于唐开元十三年（公元725年），历经宋、元、明、清历朝各代六次大火和十六次重修扩建。
1995年，全国政协委员、国家文物局古建专家罗哲文、北京故宫博物院副院长单士元、国家建设部历史名城专家教授会聚南岳，评审并通过了《全面修复南岳大庙规划方案》。湖南省人民政府决定由省直及衡阳市和南岳区各界负责人组成委员会，承担全面修复南岳大庙盛举。
