建筑是凝固的艺术，而古建筑则是凝固着时间沉淀的艺术精粹。古建筑装饰是建筑艺术中古老、广泛和含义深刻的部分。在中国宽广的地域下绽放的是一朵朵艺术奇葩，各自独具风格。而苏北古建筑也是百花中不可小视的一朵。本文一方面以小窥大，通过分析苏北古建筑的装饰艺术特征，论述了其建筑装饰一方面传递着特定的历史、文化信息；另一方面，由于这些特定地点装饰的存在及其所产生的特定的形式秩序，揭示了建筑装饰艺术的特征。对苏北地区古建筑装饰艺术进行探讨，旨在为现代建筑装饰设计提供一些参考。
作为古建筑装饰研究中常常被忽略的苏北地区，由于战争和黄河泛滥的影响，古建筑遗存已经快要丧失殆尽。然而在仅存的古建筑群中仍能感受到苏北人民根据自己的生产生活需要、经济能力、民族爱好、审美观念而因地制宜，因材致用灵活地进行的设计和营造，很好地把建筑的自然性、人工性和社会性三者和谐统一起来，开辟出了适合该地区的建筑装饰风格。
1 苏北地区古建筑文化
建筑装饰作为建筑的延续，不仅仅是建筑的附属物，更在自己相对独立的发展中为建筑自身焕发光彩中起着关键作用。但装饰的基石在于建筑本身，于是，在探讨苏北古建筑的装饰风格前，有必要针对苏北地区古建筑的文化做出一番分析。
苏北民居其结构与造型大都是封闭、内向的院落形制，具有中轴线的观念。从空间通透性看，由于冬季寒冷需要保暖、也因内向性的民族文化性格，苏北民居虽然表现了北方四合院的封闭性，但由于夏季阳光比较强烈，，加之南方开放思想的传入，苏北民居又表现出了江南民居“马鞍型”的三合院的形制。
2 苏北古建筑墙体装饰艺术
墙体是建筑最为直观的外部表现，其装饰的特征直接反应了其居民的内在性格特征。苏北传统民居的墙体比较朴素，鲜见华丽的装饰，大多以灰色青砖墙为主。在苏北传统民居墙体装饰的题材中，处处可以看到人们利用象征、谐音、假借等形声手法，以及利用直观的形象表达非本身意义内容来企盼吉庆祥瑞。如泰州梅兰芳故居山墙用兰花作为装饰，表现一种追求清逸的审美情趣。
苏北传统民居的内院墙上常开有若干个形状优美的窗孔和门洞，像取景框一样，把院内的景物变换角度纳入框中，随着人们行经其间依次展开，墙的虚实变化，移步景换，时空交替，营造了极具审美情趣的空间。
苏北地区是古代汉文化的中心地区，东汉至魏晋时期砖材已发展成熟，其特点是造型多样、纹饰精美、强调装饰效果，而且分工细化，出现了不同用途。苏北民居中实心砖砌墙的做法很少，砖一般都搭配其他材料，主要是和土坯搭配使用。由于坚硬耐磨、不避风雨、质感细腻的特性，砖在墙体上总是运用在转角和易磨损的地方做成包框墙、金包玉、里生外熟、花墙或用贴面砖包土墙。
3 苏北古建筑屋顶装饰艺术
苏北地区传统建筑的屋顶主要是“硬山顶”，它是人字屋顶的一种形式，具有早晚分明，修建简易的特点。以下通过对屋顶屋面和屋脊两部分细致的分析具体研究苏北古建筑的独特屋顶造型：
（1）屋面部分苏北地区传统民居的屋面主要是由小青瓦组合成具有韵律的瓦阵，采用“压四露六”的方式铺瓦，一垄取仰式，一垄取伏式，形成一排排自上而下的瓦垄，各垄仰瓦分别形成水沟便于排水。
瓦当主要采取的是变形的半圆形灰陶图案瓦当，不仅保护椽头不受侵蚀，抵挡风吹、日晒、雨淋，延长建筑使用寿命，而且具有美观性，其上的图案寄托了人们美好的愿望。
（2）屋脊部分屋脊是屋面的重要组成部分，也是屋顶重要的装饰部位。苏北民居正脊主要是扁担脊（学名清水脊）和片瓦脊，清水脊多用砖垒砌线脚，脊两端做成象鼻子式样；片瓦脊采用小青瓦堆砌并带有各种花饰，脊的两端翘起做成样式颇多的鳌尖。垂脊的装饰工艺主要是砖雕和灰雕，配以多种屋脊饰件，不仅反映了屋脊构造节点和造型装饰统一的特点，而且还体现了一种风水观念。
4 苏北古建筑门窗艺术
门窗的实用功能是不言而喻的，而苏北古门窗中蕴藏的文化内涵既依附于实体而存在，同时又超越了其实用功能。其艺术特征主要表现以下几方面：
（1）虚实相应，透而不露。苏北民居不但样式多样，而且蕴涵着丰富的意蕴。其门窗也是有隔有透，有密有疏。从各类窗形的花格中，人们可看到窗外摇曳的枝叶，室内生出了变幻莫测的光影，似乎室内外空间产生对话，动静相宜，境界悠远。
（2）典雅古朴，意蕴深厚。气韵是艺术品通过外在形态而表现出的内在灵魂。门窗的装饰艺术赋予冰冷的砖木以生命，使建筑物妙趣横生，令人遐思，其巧妙的构思、精湛的雕工、传神的意趣，处处体现了门窗文化的艺术魅力。
（3）工艺精湛，繁而不俗。苏北古门窗的装饰雕刻均以素色为主，远观沉稳，近窥细密。
5 苏北古建筑木雕、砖雕和石雕艺术
苏北木雕艺术似乎并不在意用于雕刻的木材是否名贵，也不一味地追求木质的细腻、坚韧，这一点与苏南浙北的黄杨木雕以及潮州木雕、湘雕都大不相同，苏北木雕几乎所有的木材都可以使用，如紫檀、楠木、樟木、花梨木、红木等木材，苏北木雕巧妙利用不同花色、纹理、硬度的木材进行施艺，是其保持独特艺术性的重要因素之一。
苏北木雕装饰主要在角梁、斗拱、门窗、屏罩、栏杆、家具等部位，根据位置的不同而采用不同的雕刻手法。苏北民居建筑木雕的精致程度不及苏南，但其神态意蕴却比苏南更胜一筹。苏北民居建筑木雕中内涵深厚，艺术价值最高的是其大木作梁架和小木作装折。大木作指房屋上所有不可拆卸、起结构作用的木构件。苏北民居大木作雕刻于梁眉、雀替、梁头、斜撑等雕饰构件。原本平直的梁架变的柔和而富有情韵，抵消了建筑的庄重，赋予刚性的建筑以灵魂和生气。小木作则是包括家具在内的细木工装饰雕刻。如槛窗、隔扇、落地罩、圆光罩等部件，雕刻更是不遗余力。苏北民居大小木作雕刻多以素色刷漆，较少着色，体现自然的材质美。
相对于木雕，苏北的石雕则较为粗犷，大方，并且直接用于建筑外围装饰的并不多。砖雕也多刻有吉祥图案来装饰墙体，体现对生活的祈福。
以徐州户部山余家大院为例，余家大院的许多门都直接使用木雕，其风格粗犷、厚重，其用料一般，大部分是结构物件的美化加工，纯雕饰部件很少。余家大院的斗拱小巧玲珑，并非起到承重作用，更多的是装饰作用。余家大院的砖雕多用青砖，因砖材比木材坚硬不怕雨水，多用于室外，多见大门上方或门两边的显眼之处，以增强建筑的装饰作用。大门上方的砖雕多刻“福”“寿”等吉祥文字，也有少量的植物图案，以表达人们美好的愿望。石雕艺术在余家大院中并不多见，只有方形门墩和鼓形柱础。门墩用于大门的基础，刻有花卉起到装饰作用。方形门墩也象征余家人们要规规矩矩做人的道理。
6 结语
要建立苏北特色的乡土建筑装饰学仅靠抽象地谈论建筑装饰文化和符号，往往是无力的，而是应该从营造的角度出发，设计师所面临的一个根本问题就是如何发掘传统，对传统建筑进行保护性抢救处理，以现代的角度将苏北装饰文化深深融入其中，并积极探求如何创造性地运用传统建筑装饰精髓导向未来发展的可行性道路。
