从阜成门内街西口向东看，首先映入眼帘的是高耸入云的白塔。白塔在蓝天的映衬下格外壮丽，刹顶在阳光下闪闪发光。36个风铃在轻风中环绕天盘发出清脆悦耳的声音，使整个白塔看起来聪明而神奇。
白塔位于辽代寿昌二年(公元1096年)的永安寺。经过多年的战争，当我们到达元建大都市时，大部分的宫殿都被破坏了，但一座藏有释迦牟尼的佛塔仍然存在。
元世祖忽必烈深信藏传佛教。继位后，他崇拜西藏著名僧侣、藏传佛教萨迦派首领八思巴为国家大师，并要求他负责全国佛教。到198年（公元1271年），忽必烈决定在元大都建造一座象征国王之都的大型藏式塔。他亲自选址建在有释迦牟尼塔的永安寺，并命令八思巴的门徒和尼泊尔工匠阿尼哥负责设计和施工。
阿尼哥经过深思熟虑，精心设计了一座集印度、尼泊尔和西藏佛塔建筑艺术于一体的覆盆式佛塔。日夜指挥施工，历时8年，1279年竣工。
建成后的白塔总高50.9米，由塔基、塔体和塔制动三部分组成。塔基三层为平面亚型角须弥座，第三层为雕刻有24个凸起莲花瓣的莲花座；塔下部为覆盆式，形状像宝瓶，上部为高向上收缩的圆锥体。有13个部分，称为13天，是佛教的最高水平；塔制动器由制动器座椅、相轮、宝盖和制动器顶部组成，这是目前藏式塔中唯一的一个。
白塔落成后，京师震动。忽必烈欣喜若狂，命人从白塔向四周射箭。在箭的范围内，建造了一座名为大圣寿万安寺的大型寺庙，成为忽必烈建造元大多数最重要的项目之一。建成后，成为皇家宗教活动和百官习仪的中心，香火鼎盛。但从元末到正28年(公元1368年)，一场特大的雷火烧毁了大圣寿万安寺的所有殿堂，只有白塔幸免。
明天，顺元年（公元1457年）重建寺庙，改名为妙应寺，但人们一直被称为白塔寺。清朝修复了寺庙和白塔。清朝中叶以后，寺庙博览会越来越繁荣。清它与龙福寺、护国寺、土地寺同名，成为北京四大寺庙博览会。
除有的白塔寺，除了白塔，还有钟鼓楼、天王殿、意珠心镜殿、七佛宝殿、东配殿等。意珠心镜殿是藏传的万佛造像艺术展，展出了近1万尊藏式佛像，数量巨大，种类繁多，历史悠久，艺术风格前所未有。
