古庐山寺位于长沙市西郊的岳麓山，又称岳麓寺、惠光寺、鹿苑、万寿寺。这里的古树参天，山峦秀丽。深秋，森林被染色，枫叶像火一样。杜牧的停爱枫林，霜叶红于二月花是这里风景的描写。
它成立于西晋武帝泰始四年(268年)的古庐山寺，是第一位来湖南传播佛教的僧人朱法修建的。它不仅是湖南第一座佛教寺庙，也是中国早期的佛教寺庙之一。山门上有一对汉魏第一名胜，湖湘第一道场的对联，说明了它的历史地位。还有法导、法民、摩诃衍那等。古刹不断得到各朝的保护，建涅盘像寺庙，献贝叶经过层阁，建筑更加完整。
隋文帝开皇九年(589年)，天台宗创始人智凯来寺讲述了《妙法莲花经》，弘扬了天台宗一读三千和三融的教义。唐德宗时，高僧摩河衍入藏讲经，力倡禅宗，西藏僧人风靡一时。中国佛教总会首任主席敬安长老曾驻扎在锡古刹，留下了许多诗歌。诗僧辈出，如弥竿、天放、笠云等，他们能诗善文，工作于书画，描述行世。许多著名的作家、书法家和诗人，如杜甫、韩愈、李勇、刘长卿等，来寺参观，留下了千古传诵的杰作。唐书法家李勇曾为古寺写过并书的《古庐山寺碑》，又称《北海三绝碑》，字体秀丽，生机勃勃。
唐代庐山寺殿堂雄伟，规模宏大，杜甫称之为寺门高开洞庭野，殿脚插入赤沙湖。唐武宗会昌五年灭佛时，庐山寺庙全部被毁，僧侣离散。此后，各朝几废几兴，景岑、妙光、智檀、文虚等在旧址重建梵刹，更名为庐园和万寿寺。抗日战争期间，大部分建筑被日机炸毁，只有山门、观音阁、虎岑堂等地。1983年，庐山寺被国务院认定为汉族佛教全国重点寺院。
大雄宝殿、弥勒殿、客堂、禅堂等于1985年重建，古刹初具规模。自1994年圣辉大和尚驻锡以来，寺内僧众济济，佛菩萨塑像齐全，藏书丰富，佛教丛林制度得到恢复。1997年至2002年，先后修建了方丈楼、藏经阁、五观堂、后山门、讲经堂、素明斋、佛教学院教学楼、图书馆、法师楼、僧寮等，寺院格局进一步完善。
今天的古庐山寺，进香拜佛者络绎不绝。殿堂藏在层林叠翠之间，晨钟暮鼓，梵音阵阵。为辉大和尚为不断提高佛教四弟子素质，加强道风建设，在寺内举办了多次全省寺院执事培训班和居士学培训班。经国家宗教事务局批准，1999年报在湖南成立了第一所佛教学院，实施了学习与培训一体化、和尚生活丛林化的办学政策。培养了数百名优秀学生，为湖南佛教界增添了新的新力量。
古刹几历蚕桑，虽然规模没有想象中那么壮观宏伟，也没有哗众取宠的过度调琢和粉饰，但简约中有厚重，优雅中有庄严。深沉寂静，梵天悠闲，钟鸣板响，颇有名寺气象。佛教活水自成立以来，从古寺流出，滋润着灵秀的庐山和三湘大地，不断饶益着无尽的众生。它在中国佛教史上有着不可替代的地位和深远的影响。
