嘉兴市桐乡市马明村是江南水乡平原的典型古村落，位于长江三角洲杭嘉湖平原中部。它也是桐乡为数不多的地方之一，原始的江南农村生活缓慢。你可以感受到江南市场的原始生活氛围。
马明村与余杭、德清交界处，是一个河港密布的小水村。马明村有一座马明寺。自清末至上世纪30年代抗日战争以来，马明寺前夹河搭建舞台，唱着对台戏，远近闻名。马明寺虽小，名不见经传，但曾经是江湖剧团梦寐以求的舞台，也是很多剧艺人崩溃的地方。
每年清明节前后三天，庙前河两岸共搭建三个舞台，由附近村庄轮流搭建。三个舞台，一个供奉马鸣王菩萨。演出前一天，村民们把菩萨从庙里抬出来放在舞台上，然后上香跪拜，祈祷蚕丰田茂。另外两个供演戏，一南一北，夹河对峙。
表演时间为晨开月闭，即日出开演，月上闭幕。这三天，马鸣庙前河道封港，不允许其他船只来来往往，专门为人们看戏时停泊。这里的河流密如蜘蛛网，家家户户都有船。方圆几十里的农民乘船来看戏。船靠得很近。船和船之间铺着长木板，可以自由来去。岸上有更多的人，看戏，游春，做小生意，马鸣庙被水泄包围。附近河流两侧的船只也停得很拥挤，邻县德清油车桥水北村一直停在西边。很多年轻人不是真的来看戏，而是来刺激。男生女生偷偷来见面，女生公开调侃，男女三五成群，边吃边说笑。清明节，水果不多，只有出窖的甘蔗，又脆又甜，马鸣村附近浪桥地区盛产的青皮甘蔗，远近闻名。三天对台戏下来，前后，河滩上到处都是甘蔗渣，脚踏上柔软。
也不乏达官贵人、少爷小姐。1933年，崇德知事(相当于后来的县长)张良楷的儿子来看戏。他以为自己是县太爷的儿子，大摇大摆，坐在前排，大喊大叫，叫下人送瓜子送水，阻碍了大家看戏。结果，他吸引了一阵混乱的泥和碎砖。张公子很生气，回到县政府向父亲哭泣。张良楷还算开明，把儿子骂了一顿：谁让你这么张扬！不知道入乡随俗吗？”
演对台戏其实是剧团互不一样的迹象。河南河北两个剧场一开始，剧团队长就尽力安排一出好戏，派出最有实力的演员，试图压倒对方。这让观众很开心。他们想听哪出戏就听哪出戏，所以他们南来北往，穿梭不断。他们经常在庙前的小石桥上相遇，匆匆打招呼。最开心的是坐在船上看戏的人，南面看腻了，转身看北面。
来马鸣庙演对台戏的人，都是有点实力但还不是最著名的江湖戏团队，他们都想借对台戏一炮走红，名震江湖。因此，马明对台剧有一个不成文的规则——演戏团队不仅不卖票收钱，还要倒定金，先给钱，然后才有资格演对台剧。因此，乡绅、庙董们都很乐意组织策划对台戏，他们不仅要掏腰包赞助，还要领红包。演员们也认为这是他们千载难逢地展示才华的好机会，所以他们不仅表现得很好，而且害怕一失足就会成为永恒的仇恨，表现得特别努力。演出出名的演员，常常以此为资本，常常说：老子马鸣戏也唱过！意思是让别人不要小看自己。但也有吃力不讨好的，马鸣庙成了他们伤心的地方。回去之前，他们经常在庙前河里扔一块大石头，愤怒地说:如果石头浮得起，就来马鸣庙唱歌吧！”
抗日战争开始后，兵荒马乱，马鸣对台戏停演。抗日战争胜利后恢复，但规模不如以前。1948年清明节对台戏是最后一场。那一年演戏的时候，正好是一个从北方内战战场上下来的国民党军官团(其实是残疾军官疗养团)在这里休息。他们靠自己的功绩，蛮横无理，坐在前排看戏；镇上的国民自卫队也是一群不吃素的流氓，拒绝吃亏，不得不坐在前面看戏。于是发生冲突，军官团聚集了100多名残疾官兵到周泉镇寻衅滋事。镇公所和镇商会出面调停，鞠躬，好说坏说，最后向军官团作出赔偿，平息风暴。从那以后，马鸣再也没演过台戏。
