自上半年以来，全国各地都出现了古镇开发或运营失败的案例，如投资20亿元的成都龙潭古镇。此外，还有咸阳东黄古镇、宜昌龙泉铺古镇、常州杨桥古镇、神木高家堡古镇等大量名单……这些古镇要么破产，要么入不敷出。
古镇旅游业的发展陷入停滞，甚至倒退。是什么导致了这种现象？以下五个原因。
风潮退去
近几年古镇旅游热潮与2015年以来特色小镇发展热潮密切相关。在特色城镇发展的早期阶段，由于缺乏成功的经营案例，乌镇创新、古北水镇、花湾创新已成为行业基准，这些行业基准模式随着特色城镇发展的需要，反复提及和宣传，实际上占据了旅游信息的前沿，极大地影响了游客目的地的选择，为古镇带来了巨大的游客流量。
自2017年8月以来，国家收紧了特色城镇发展的差距。自2018年以来，第三批国家特色城镇的应用尚未启动。2015年、2016年、2017年百度搜索指数均有明显高峰，进入2018年后，搜索强度大大减弱。同时，国务院约束地方政府不得背书有关项目，PPP项目收紧加速了特色小镇退潮。
随着特色城镇趋势的逐渐消退，相应的古镇关注度降低，这可以从古北水镇和乌镇的百度搜索指数中看出。各种古镇发展的失败加强了人们的反思。舆论制高点的丧失，风口不存在，关注度大大降低，使得古镇旅游热度开始下降。
竞争加剧
自2015年以来，资本参与了古镇的发展。经典古镇被反复研究，在形式和经营上被复制，开发或模仿了大量同质的古镇、古镇和古城。例如，2016年初，浙江公布了79个特色城镇名单，并宣传10年内将建设1000个特色城镇，其中大部分是有一定历史的古镇，其中大部分是乌镇、同里、周庄、年华湾等。
在这种同质化的古镇竞争中，古北水镇、乌镇、年华湾等早期积累的创新和特色迅速被复制，对全国古镇的影响是一样的，甚至立面、招牌、小吃也差不多。同质化的古镇发展造成了人们的审美疲劳。大量游客的高峰体验只能让游客品尝，看不到文化只能看到形式，没有体验只能忍受拥挤，人们对古镇的新奇心正在减弱，从根本上削弱了古镇旅游的魅力。中青旅半年报也相应提到了这一点。
旅游生命周期
目前，古镇的发展和运营实际上已经成为资本主导的产物，因此其产品的生命周期也发生了变化。原古镇旅游符合巴特勒旅游目的地的生命周期理论。它有一个完整的探索、参与、发展、巩固、停止、复苏或衰落周期。例如，周庄经历了未知的探索期和少数游客的参与期，然后慢慢进入长期发展阶段。
乌镇也是如此。它有很长的探索期和参与期。在此期间，可以从容构建整个古镇的风格体系和特色风情，逐步形成强大的管理团队。进入发展期后，可以爆发持续稳定的增长，不断创新，打破旧形象，引领旅游发展。
然而，目前的古镇不再是这种模式。随着大资本的进入，古镇的发展越来越类似于主题公园的发展：大资本迅速进入项目现场，一次性复制或抄袭国内外最佳古镇经验，一次性开发古镇和仿古镇，定型未来发展战略，一次性完成运营团队建设，在开业前夕，通过大量广告运营迅速积累人气和知名度，开业之初，我们迅速跳过了旅游目的地生命周期的探索期和参与期，一步到位直接进入快速发展期。一步到位是向游客展示成熟的产品。剩下的就是如何把产品卖给游客。
在目前的模式下，由于早期有大量的资金进行宣传、营销和推广，就像主题公园一样，一开始面临着游客的巨大影响，但后续的持续努力需要稳定的资本流和项目刺激，不断提高人们的期望，给人们带来更多的体验和感受。一旦这种资本势头减弱，内容制作就会疲软，强刺激效果就会迅速减弱，从三年到一年不等，新的吸引力就会疲软。直接结果是游客增长停滞，甚至负增长。
此外，追随项目开发和成功的R&D人员和管理人员在项目成功后陆续退出或独立门户，新员工缺乏经验，导致创新能力不足和运营质量下降。最终会直接影响游客体验质量的下降，加速这个生命周期的到来。
在古北水镇的案例中，早期北方水镇的概念确实很明亮。北京周边的京韵和江南水镇意味着它是独一无二的。然而，在水镇的概念被其他竞争对手使用后，下一个内容开发无力，无论是长城+战略、水文化、星空小镇等都难以再次强烈吸引游客，因此其下滑是合理的。乌镇也是如此。西门东门的概念已经老了，乌镇戏剧节到第六届还没有取得重大突破，互联网会议也没有什么新鲜事。各方面的探索都遇到了瓶颈，内容创新薄弱，产品生命周期停滞。
重资产经营模式转型
目前，大多数古镇旅游都是重资产管理。在土地价值飙升的年代，重资产管理代表着财富的快速增长。然而，在房地产业低迷、金融市场不乐观的背景下，重资产管理意味着巨大的风险，这也反映在国内古镇旅游的发展和运营中。
重资产管理在早期发展中必须有强大的资本投资，如古北水镇投资声称达到45亿，整体运营需要巨大的投资，如早期管理保护、运营成本巨大，回报周期相对较长，如果不考虑股权运营，即使古北水镇年收入超过7亿，直接收回投资也是一条漫长的道路。
因此，在目前中国古镇的经营模式下，前期必然会疯狂吸引游客，营造古镇的繁华景象，然后通过股权市场或房地产市场兑现部分投资，实现重资产经营向轻资产经营的转型。例如，2018年6月，京能集团转让了古北水镇20%的股权作价17亿元，而古北水镇在年报中仍能实现增长，则依赖于房地产开发。
一旦早期投资者逐渐退出重资产领域，只维持轻资产经营，相应的经营投资将不可避免地减少，然后投资者利润预期很高，投资不一定会增加，在这种情况下，经营投资和质量下降是不可避免的。
经济放缓
自2017年以来，中国经济增长开始放缓，特别是自去年下半年以来，这一趋势尤为明显，实体经济低迷，虚拟经济低迷。在此背景下，个人收入增长放缓是不可避免的，削减一些高价家庭项目已成为选择。古北水镇、乌镇、年华湾等古镇项目，一方面离城市有一定距离，另一方不超过一般意义，加上旅游成本不低，已成为人们削减的第一项支出，对经济环境的影响深远。
