中国园林被称为没有水，没有花园的传统。即使没有水，也要创造水景。所谓水随山转，山因水活。水是中国园林景观的重要组成部分。它被称为花园的血液。它是自然界中最神奇的角色，占据着重要的艺术地位。
水与山、石、路、树林、亭台楼阁一起，形成了震惊西方世界的中国园林景观文化。古今中外的园林非常重视水体的使用。在各种风格的花园中，水体起着不可替代的作用。
古人把水比作精神生活，认为水有智慧，懂礼仪，有勇气，了解自己的命运，中国文人墨客对水有特殊的感情，水被认为是高尚品格的象征。可以看出，古人对水的理解已经注入了更多的人格成分。
中国传统园林的基本形式是景观园林。一池三山和山水相依已成为中国景观园林的基本规律。从颐和园的昆明湖到一勺花园，有水的花园总能展现出无尽的魅力。
园林中不同水体与不同建筑的结合可以产生不同的景观形式，建筑周围的水可以产生流水周围的水乡兴趣；亭子漂浮在水面上，像亭子仙境；建筑素描，雕塑站在水中，可以移情；流动中，水与岩石、河岸、池塘堤摩擦，发出各种声音。
在中国古典园林中，有无数的园以水取胜，成功用水的例子数不胜数。颐和园、圆明园、中南海、避暑胜地、私人园林中的拙政园、曲江芙蓉园等皇家园林都擅长水景。总之，对于中国古典园林来说，水是构成园林景观、增加园林美的重要因素和基本材料。
中国的园林水管理可分为动态和静态。注重自然的含义，塑造湖泊、池塘、溪流等形式的水体。水平如镜的水面反映了周围的湖光山色，呈现出复杂的美。所谓清池涵月，洗千家烟雨，是古人对园林静水的赞美。
花园里的活水可以增加花园的活力。水使花园变得聪明。由于水本身的特点，它可以流动，因此它可以减少建筑物、山脉等的停滞感，使运动和静态相互映衬，山水美丽，水山生活，水容易形成，形式多变。
在中国古典园林中，一些水景不仅可观，而且可听。悦耳的流水声被誉为天然琴声。何必丝与竹，山水有清音。花园里的水也可以通过处理来创造声景。就像泉水池一样，就像蝉林过静，鸟鸣山更幽一样，让人感受到寂静的存在；潺潺的流水让人感到平静舒适：瀑布的轰鸣声三英尺不消除平坦的雪，四次品尝半空雷，让人感到情绪化。在园林中，利用高低地形营造出错落有致、跌宕起伏的水景，不仅丰富了景观形式，也刺激了人们的想象力和联想，产生了美妙的意境。
绘画中有一句话叫画水不画水，意思是画水要靠周围景物的倒影来增色。同样，古代园林家善于利用水的倒影效果，将云、树、亭、石引入天空，使园林宽阔而深远。
中国古典园林采用水映射成景观的方法多种多样，如风一起，一池春水吹皱，反映了风的存在和池水面的宁静；赤鱼戏水和碧波荡漾反映了环境色和池中色；波光粼粼反映了光的存在；潺潺流水反映了地形的起伏；残雪随冰笋滴落，春节偷偷回柳梢所描述的冰雪场景反映了季节的变化。
水景观的成败最终会影响整个花园的成败。中国园林学者陈从周先生曾经做过一个生动的比喻：所有成功的花园都可以关注水的应用。就像一个美女一样，秋波是最迷人的地方。
中国园林艺术的最终和最高目的是追求自然的精神境界，从而达到虽然是人造的，但它是自然开放的的审美兴趣。它深深沉浸在中国文化的内涵中。它是中国五千年文化史创造的艺术珍品。它是一个民族内在精神品格的生动写照我们今天需要继承和发展的宏伟事业。
