紫禁城，又称紫禁城，位于老北京的中轴线上，是明清皇室。占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，共有999间半的宫殿，是世界上最大的宫殿，也是中国最大、最完整的古建筑。整个建筑群按中轴线对称布局，层次分明，主体突出。
太和殿，又称金銮殿，是明清皇帝举行仪式的地方。它是故宫三大殿中最大的，也是中国古代宫殿建筑中最大的木制宫殿。故宫是中国最大的艺术博物馆，收藏了90多万件历史文物和艺术品，其中有许多珍宝。
故宫里有无数的故事，其中最著名的是香妃的故事。据传，乾隆中叶，清军进入新疆，定边将军赵辉俘获了一些公主。这个女人天生丽质。更奇怪的是，她的身体会散发出异味的香味，被称为香妃。乾隆皇帝非常爱她，坚持要当公主。为了取悦她，他在西苑建了一座宝月楼供香妃居住，并经常亲自参观和服从。
然而，香妃性格坚强，誓死不从，身藏利刃，表示不屈不挠的决心，常常因思念家乡而哭泣。皇后得知此事，召见香妃，问她：你不肯屈志，到底该怎么办？香妃以只死而已回答，太后说：那今天就给你一死。香妃顿首拜谢，于是趁乾隆帝单独宿斋宫时，命人将香妃吊死。太后处死香妃的原因不仅仅是为了实现她的名字，还有太后担心儿子会被香妃伤害。还有，因为香妃受到乾隆皇帝的宠爱，公主嫉妒，诽谤太后。太后听了诽谤，伤害了香妃。香妃死后，乾隆皇帝悲伤不已，最后以妃礼送棺材到故乡安葬。
紫禁城的建筑反映了强烈的文化氛围。由于中国古代相信阴阳五种元素，它一般可以分为两部分。南部是工作区，即外部朝鲜，北部是生活区，即内部朝廷。内部朝廷的所有建筑都排列在中轴线上，东西对称，秩序良好。根据五种元素，南方火灾，含有生长意义，呈阳性，适合政治。
北方从水，数阴含收藏，适合睡觉。因此，巨大的城市分为外朝和内廷，前朝在南，后廷在北。以太和殿、中和殿、保和殿为中心中心，是皇帝举行仪式、召见大臣、行使权力的主要场所；北朝以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是皇帝和妃嫔居住和处理日常政务的地方。后廷里帝后居中，东西各有六宫供妃嫔居住。五行理论也认为土壤是黄色的，所以故宫的屋顶大多是黄色的；火可以产生土壤，火是红色的，所以宫殿的柱子是红色的，以表明繁荣的意义。
阴阳五行说渗透在故宫的各个角落，因此建造的故宫，其建筑无论朝向、方向、使用奇数偶数等都有其特定的含义。
故宫以建筑艺术闻名。当时的策划者们聚集了当时所有的能工匠来建故宫，从一个方面来说，这也是当时中国建筑水平的最高境界。建筑师们把大型建筑规划得井井有条，用重重的墙门和庭院组成了壮丽的建筑群。大厅宏伟壮丽，后宫柔和美丽，从各种屋顶到殿前的设置，门户墙上的每一个装饰都充满了奇思妙想，真的很辛苦。史书记载，故宫建成时，使用了10万名工匠和100万名夫役，使用的材料从全国各地运输到数千英里外的广东和云南。备料过程持续了近10年。
以紫禁城使用的木材为例，大们大多通过天然河流和人工开采的运河从四川、贵州、湖北等地的丛林运到北京。故宫保和殿后面近300吨重的大石雕是在百里外几丈深处开采的。一位作家曾写道:紫禁城的成本可以和一个大城市相比。要不是一个地图辽阔、人口众多的帝国，就不可能建造打破世界纪录的皇城。更有人把故宫建筑比作一首有序曲、有变奏、有高潮、有色彩、有终曲辉煌跌宕起伏的乐章。
