中国位于地球东部，具有特殊的地形特征，不同于世界其他国家和地区的水文地质和当地植物。其自然资源的特殊当地景观类型是中国古典园林空间主体的组成部分。精国传统园林的主要特色之一是地方材料的精工和园林景观的意境表现。中国古典园林强调虽然人做，但自然开放的哲学理念，也强调自然高于自然的造林理念，最终强调人们对自然的理解和感受，达到天人合一的效果。
由于古代生活条件相对较差，人们的生活环境相对较差，中国古典园林景观非常重视小气候条件的改善，渴望创造更舒适的理想环境，适合人们的生活和活动，因此对于园林布局、植物种植、亭台楼阁和长走廊建设，基于光影、气流、温度等舒适因素，形成舒适的生活、生活理想环境。
中国古典园林建设最突出的特点是不局限于狭窄的庭院范围，通过扩大空间的视觉边界，使园林景观与外部自然景观紧密或象征性地联系和呼应，创造与自然景观完全相连的园林景观。这种园林造型，无论从动态还是静态的角度来看，都可以让人们欣赏有限的园林景观，但也可以看到更美丽和广阔的园林自然景观，追求无限延伸的空间视觉效果。
中国古典园林倡导动静结合、虚实对比、承上启下、循序渐进、引人入胜、空间曲折变化的艺术理念，经常营造园林式的空间布局景观。出于这一原则，中国古人往往将整个园林分为许多不同形状、规模和个性的空间，以获得不断变化的视觉效果，并将形成空间的各种元素混合在一起，参差不齐，相互掩盖，将自然、景观、文化景观片段，分别给予表现，让人们看到不同的空间和许多景观交错场景，形成丰富的景观似乎没有尽头。
中国古代园林艺术家紧紧抓住大自然中各种美景的典型特征，提炼剪裁，在小庭院中反复出现山谷、曲回流水、花草树木等场景，突出二维园址上的三维空间效果，隐喻性地展现四维中的时间效果。这就是古人所谓的以有限的面积创造无限的空间的园林创作理念，充满了东方哲学和智慧。在中国园林艺术家的心目中，大和小是相对的，有限和无限也是相对的。关键是要假自然风光，创造真正的风景趣味，获得园林意境，从而达到以小见大、以有限展示无限的目的。
中国古代祖先往往喜欢用山水诗、山水画来表达自己的情感，表达追求超然与自然协调共存的思想和意境。因此，在古典园林中，景观的意境往往是通过对联匾额、雕石、书法、诗词美文、建筑实物等形式来表达的，使园林的构成元素内涵丰富，景观厚度丰富，引起人们在园林中的遐想和想象。
