一般认为，中国古代园林艺术的外在影响始于8世纪，即中国盛唐时期，中国文化对日本文化的全面影响。事实上，隋朝末年，日本推古女王苏我马子在朝鲜了解了中国的园林法，并在日本建造了第一个园林。到目前为止，我们对日本园林中许多常见的园林技术并不陌生。如挖池堆岛，视为蓬莱，植松树，类似盆景。此外，山石的使用也是一脉相承的。
园林随佛教东传而东传日本。特别是日本佛教寺庙的花园，在中国的寺庙花园中有如此简单优雅的魅力，，宁静而深邃。它在活力中包含了禅宗机器，仿佛它真的是中国古代花园艺术的美。乘着禅宗东传的渡船，它到达了带水的另一边，但它更加安静和孤独。中国的影响不仅可以从建造石头和土石山的寺庙庭院的枯山水中看到，还可以看到日本山石艺术的发展。
所谓枯山水，就是用几组岩石站在堆积在白砂上的丘陵上。这些岩石的组合有些隐示着瀑布的出水口，而白砂上耙出的波纹代表着溪流的流动。如果说中国园林中的类似技术是在没有水的地方隐喻出水，在安静中寻求动作。枯山水是在瞬间凝固活力，在动态中寻求安静。
明末，因抗清斗争失败而流亡日本的中国学者朱舜水(公元1600-1682年)在江户(现东京)主持设计建的小石川后公园，有杭州西湖命名的长堤、中国石券拱桥、园月桥。朱舜水和小石川后公园在日本造园史上影响很大，形成了文人园派系。
中国园林对欧洲的影响始于18世纪。威廉，一位年轻时住在中国广东的英国皇家建筑师·钱伯斯(公元1723-1796年)于1750年在英国伦敦西郊建造了他设计的中国庭院丘园。丘园中最具中国特色的景观是一座建在湖边的九层宝塔。威廉还出版了关于中国建筑和中国园林的论点，其中1772年写的《东方园艺》被认为是18世纪末欧洲园林设计的经典。当时，英国建造中国园林的时尚影响了法国。法国出版了《中英花园》一书。德国还派设计师到英国学习中国园林。
中国园林艺术对英国的巨大影响与英国自身园林的发展密不可分。当时，在自然不喜欢直线的口号下，英国挑战了欧洲传统的几何线作为经纬度的正式花园，倡导自然风景学派，并用自然理论改造了古典花园。中国园林技术的审美观正好符合欧洲回归自然的要求。
根据威廉的说法，欧洲园林的特点是只与原野相似，完全接近自然抄写。从这个角度来看，欧洲的正规园林并非没有自然，而是太自然了。这是问题的一个方面，另一个方面是直线太不自然了。中国园林的宗旨是尽管人为，万自天开。有了这一点，中国古代园林的独特性就显而易见了。到目前为止，西方在建造园林时仍在探索东方哲学的应用。可以相信，中国古代园林不仅对过去的世界有很大的影响，而且对未来的世界也有很大的影响。
中国古代园林的文化内涵远远超出了一般绿地、森林、景观、风景、乡村等所显示的景观价值。中国古代园林与西方园林的区别包括理性与感性、现实与创造、形象与语言等成分比例的综合效果。中外园林作品的差异与民族的文化和历史背景有关。
近几十年来，由于交通的发展，完全由中国设计和建造的园林作品，可以在中国土地上建造，然后拆除到欧美大陆，然后组装，这样的园林绝对是正宗的中国古典园林风格，山石、太湖石是精选的优质原材料。
19世纪前出现在欧洲的中国园林所呈现的中国风格自然是打折扣的。它是西方人理解的中国风格，或将中国园林建筑形象与欧洲园林平面相结合，或在规划平面上机械模仿中国园林常用的曲线园林组合。深层次的文化底蕴，即使理论上有所了解，其实也很难运用。
在现代，在欧洲的一些新公园中，中国的虚拟现实和黑白理论也被注入到设计中。其表达方式，如将轴线对称两侧的景观建筑处理为封闭和开放；使用黑色石材和白色石材似乎很有趣，但它不是中国古代人追求的。即使是中国现代人也不能完全接受这种兴趣（文本/网络）
