从对话的角度来看，不难发现家的功能经历了从祭祀、生产到住所的过程。换句话说，家是人与神、人与自然、人与人之间的对话。
家是人与神交谈的地方
祭祀对中国古人来说是一件非常重要的事情，不仅是对神和超自然对象的臣服，也是人与神交流的一种方式。祭祀对象分为天神、地只、人鬼三类。天神称祭，地只称祭，宗庙称享。天神地只由天子祭，诸侯大夫祭山川，士妃只能祭祖灶神。《孝经·有句话叫祭者，际也，人神相接，所以说天也。祭祀是人与神交接对话的一种方式。
祭祀需要一个地方，而家在很大程度上是一个祭祀的地方。·王制说:天子七庙、诸侯五庙、医生三庙、老百姓祭宿。天子七庙是指四亲(高祖、曾祖、祖、父)庙、二(高祖父、祖)庙和始祖庙。诸侯五庙是指父、祖、曾祖、高祖、始祖庙。医生三庙:一昭一穆，与太祖庙相比。
普通人只是宿舍祭祀。宿舍祭祀是古代祖先的一种常见祭祀方式。贵族统治者的寺庙祭祀是在宿舍祭祀的基础上形成的。有趣的是，寺庙的主室是寺庙，宫殿的主室是朝鲜，而普通人住在房子里的主室是宿舍。事实上，这三个功能相同。
普通人的主房既叫睡眠，又叫家庭。宿舍祭祀就是家庭祭祀。通过这次对话，人们不仅可以表达对鬼神的敬畏，还可以表达对美好未来的期待。
家是人与自然对话的地方
家也是人与自然对话的载体。这种对话首先是通过生产来实现的。美国学者史蒂文说：家庭是工业化前经济生产和交流中最重要的商业机构。每个家庭或多或少都处于自给自足的状态；每个家庭的不同成员在生产基本物质产品时也密切相关。
在夏商周时期，中国最基本的社会制度是宗族制度。宗族作为政治、经济和生活的综合体，已成为社会的基本组织形式。此时的个体家庭，是组成宗族最基本的单位。据《周礼》记载，西周时期，普通人的具体家庭已成为生产经营单位，但土地仍归宗族所有。每个家庭的人口是2-7人，每个家庭都有一个成年男性作为父母，家庭应该根据人口服兵役。当时个体家庭还没有从宗族中独立出来，在生产上实行了耦合培养的方式。按照《诗·周颂·根据《阿良》的记载，在宗族内部，个体家庭之间形成了劳动合作关系，即一族同时纳谷，出必共同耕种，入必居。以家为单位，人才实现了与自然的有效对话，而不是让自然摆布。
家是人与人对话的情感港湾
《周易·序卦传说伤外者，必回家。明夷卦之后，家人占卜意味着受伤后一定会回家。回到家里的原因，一是亲友可以依靠，二是亲情可以相同，不必与人争仇，不必与人争利。家是夫妻、父母和孩子对话的地方。如《尚书·梓材有：若作室家，既勤垣勇，又涂鸦茨。但事实上，在古代，家庭更多的是指夫妻和家庭。如《诗·周南·桃之瑶写道：桃之瑶，燃烧其华。儿子于归，宜其室家。这里的室家是指夫妻结合后的家庭。
此外，《诗经》中还有妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟俩既动，又和乐又拖。宜尔室家，乐尔妻钱这句话表达了同样的意思。之后，汉书·匡衡传有这样一句话：臣又闻室之道修，天下之理得。室家之道修就是夫妻之道修，就是夫妻之间的对话与和谐，夫妻之间的关系和谐相爱。南宋刘义庆在《世说新语》中写道：孙秀降晋，晋武帝厚存宠之，妻以姑妹快氏，室家很认。室家很多，就是夫妻关系很厚，很亲，很爱。
此外，家庭还可以进一步指导妻子和孩子。·列女传·《皇甫规妻》中写道:我不知道何的女人是否安定皇甫规妻。规则一开始就失去了房子，然后就结婚了。这里的房子指的是他的妻子。在宋庄季裕的《鸡肋》卷中，有:广南风俗，市场估计很多僧侣都是这样做的，他们都很富有，有房子，所以他们的女人大多嫁给僧侣。这里的房子指的是妻子和孩子。
综上所述，家是一个人情感的归属和保障，是身体休息和庇护的地方，是维持亲属关系的地方。正因为如此，《周易》才进一步说家定国保，《大学》才有修身、齐家、治国、平天下的理论。
作者：燕连福，西安交通大学马克思主义学院
