宁波古建筑具有古代传承，还具有具有礼制、美术装饰、传统民俗文化特色，尤其是古建筑装饰艺术具有地方代表性。
中国古建筑作为中华文明的重要组成部分，历经了数千年的文化积淀和发展，从穴居、巢居、到雕梁画栋的殿阁、宫苑，建筑不但为人类提供了生息繁衍和社会活动的场所，更见证了人类文明的每一步发展。在古城宁波，数百年来，不仅是代代宁波人生活和社会活动场所，它还记录了这座独特的边外城市曾经有过的辉煌和繁荣。宁波市的古建筑现保存下来的很少。有寺庙建筑，和民居建筑，但这些建筑承袭了中国古建筑的形式，特别是在建筑装饰上，反应了当时的历史及一方文化风貌，具有明显的地方特色，也留下了手工艺匠人们设计制作中的一些设计理念，为我们研究当时的审美及设计方式提供了最宝贵的实物材料。
1宁波古建筑装饰具有地方特征
宁波地区是清代满族的故乡，是清朝的发源地，三百年来，建筑不断发展，并且由于汉、蒙、朝鲜等民族的杂居，在建筑上互相影响，又增添了许多内容。清时宁波设有将军，为最高统治人物。与京师之间，各有营运。因为政治上的原因，而增长经济上的繁荣，所以给宁波的建筑上带来了京师的风格。当地的建筑与其它地方相比，保留了一些地方特色，寺庙建筑大部分为清代所建，与北京的清代建筑风格相似，古民宅中除了具有故乡传统外，也多少带一些北京四合院的特色，现保存下来的民居大多是当地乡绅、宦官年老还乡后修建颐养天年的居所。所以在这些建筑中都明显的有地域特征。宁波古建筑在建筑装饰色彩运用上很有地方特色。色彩的整体运用上较浓艳，这与当地长期寒冷植被颜色单调形成明显的对比。更加突出了建筑物的审美功能。
2宁波古建筑装饰的等级观念
建筑中的等级观念是我国古代建筑的一大特色。儒家学说中的“礼”制，其内核就是宗法和等级制度，是强调人与人、群体与群体，构成等级森严的人伦关系，在建筑上表现为：自觉地以建筑形式区分人的等级，以维护阶级社会的秩序。传统建筑的开间、装饰、颜色等等都有严格的规定，要符合礼制，从中可以看出古代的工匠艺人们的设计依据所在。宁波古建筑装饰中的雕刻和色彩，在提供功能和审美的同时展现给人们的还有封建礼制中的等级观念。
2.1屋脊和走兽的等级
屋脊数量就体现着等级观念，多脊的建筑等级较高，最高为九脊。在角脊上有一列作成兽形的瓦质雕饰件叫做走兽。清代对走兽的等级、大小、奇偶、数目、次序等都有严格的规定，一般用三、五、七、九的单数，取奇数谐音吉祥，等级越高，数目越多。宁波现存的古建筑中走兽多出自于寺庙建筑，而民宅很少使用。
2.2建筑色彩的等级
建筑物上的色彩也被赋予了阶级内容。明清时代建筑色彩等级非常严格、分明，琉璃瓦以黄色最高，绿色次之，还有蓝、紫、黑、白各色，用途各异。皇家建筑白色台基，红墙黄瓦与蓝天，绿树交相呼应，形成强烈的原色对比。暖色的建筑与檐下冷色的彩画组成色彩冷暖的对比，构成富丽堂皇的色彩格调。民居白墙、灰瓦、绿色和栗色的梁架与自然环境形成鲜明的色彩对比，这种对比更显民居的自然、质朴、秀丽、雅淡的格调。宁波古建筑中在色彩格调上承袭了清代的色调，寺庙和民居有明显的色彩区别。
2.3建筑装饰彩画的等级
和玺彩画是清代以来级别最高的彩画模式，以龙凤为图案，龙凤象征着高高在上的皇权。宁波市龙潭山关帝庙彩画将和玺彩画图案加以变化，这种彩画构成的形式是和玺彩画应用在民间的一种降低等级的变体。民居彩画源于官式做法的金线苏画，以青、绿两色为主色调，大量运用沥粉贴金的工艺，在肃穆中透露出富贵的气息。
3宁波古建筑装饰具有传统民俗文化
中国人善于在建筑上表达某种理念，在建筑装饰中有许多传统民俗故事和人们对美好生活的向往，以象征、暗喻等手法，装饰在建筑物上常常以一些吉祥图案来暗示人们的设计意图，而好多吉祥图案的制作在建筑装饰上已达到了极高的水平，以这种方式来传播民俗文化极具深度和广度。
以悬鱼装饰为例，悬鱼是装饰在建筑山墙顶端的一个装饰物件，这是个有着丰富文化内涵的意象符号，是官吏清正廉洁的行为化作具有表率作用的意象图案，高高的装饰在衙署的主体建筑上。有人对它作这样的解释：木结构怕火，上面悬条鱼，有鱼就有水，水能克火，所以悬鱼是辟水的符号。在历史文化层面上这种解释虽说得通但相比后一个典故就稍有些肤浅了。悬鱼故事，说的是东汉有个名叫羊续的太守，下级府丞曾经送鱼给他吃，他出于不伤府丞的脸面，羊续不动声色地接受了，但他没有吃，而是把鱼挂在大庭上，作一个不要再来送钱送礼的活告示，后来演变成建筑装饰被安置在衙署的主要建筑的最高处，它既是官吏崇尚清正廉洁的象征，也是百姓对官吏清正廉洁的一种褒奖，反映了古代工匠的聪明才智。悬鱼在宁波古建筑装饰中是最常见的，只不过经过后人把它装饰在其它建筑之上。民间口耳相传的故事，从一个侧面印证了古建筑文化也是传统民俗文化的重要载体。
宁波古建筑装饰只是建筑中的一滴水，在中国古建筑这条大河中，还有许多精神空间和艺术语言蕴含着中华文明的千年功底、气势、风骨与神韵，有很多被后人所沿用，用于现在的建筑及其它艺术设计中。在服装设计中就有一些设计师运用建筑装饰符号，中国服装设计师胡晓丹设计的“流动的紫禁城”以故宫的建筑为元素，展示中华民族辉煌的文化传统和风采。还有许多艺术家把这一极具精神内涵的文化传播到海外，比如建筑中的吉祥文化、风水文化、塔楼文化，牌坊文化等等，均已传到日本，新加坡，马来西亚及欧洲的一些国家，这些都是值得我们去学习和发扬的传统文化，她在给我们带来自豪感的同时，也演绎着当代人的审美快乐，表达着文化发展向东方回归的全新态度。
