在参观古建筑的时候，梁柱上金碧辉煌的彩画总是非常吸引人们的目光。这些彩画色彩斑斓，美不胜收，给宏大巍峨的建筑平添了几分柔丽精致。
▲北京故宫太和殿彩画
如果仔细观察这些彩画就会发现：它们虽然乍看起来花花绿绿的差不多，但细部的区别简直不要太明显！
有的彩画有大块的青绿色旋涡纹样，有的彩画画着精彩的亭台楼阁，而有的彩画有大量的龙凤图案……这些图案都代表着什么？其中蕴藏着怎样的玄机？接下来，就由小编为大家揭秘。
建筑彩画历史悠久，在春秋战国时期就已经有关于它的记载，从文献中可以看出，那时的建筑色彩已有了等级制度。
北宋政府颁行的《营造法式》一书，是我国现存年代最早、最完整的建筑设计施工规范书，里面对建筑彩画等级做出要求。
▲北京天坛祈年殿彩画
到了清代，官式建筑彩画又一次发展。在清工部《工程做法则例》中，记录了清代官式彩画的法式规矩，等级层次更加严明。
总之，在建筑彩画的发展历史上，不同时期在继承的基础上，又做出改变，使得彩画的内容不断丰富和发展。
▲北京雍和宫彩画
那么，除了提高古建筑的颜值，彩画还有哪些作用呢？
首先，是对木构件起到保护作用。在木构件外面涂上颜料，相当于给木构件穿上衣服、盖上被子，让它们离风吹日晒稍微远一点。
其次，通过彩画的复杂和豪华程度，可以体现不同建筑之间的等级关系，与古代社会的宗法、礼教制度相适应。
接下来以清代官式建筑彩画为例，来展示中国古代的彩画艺术。
清代的官式彩画，大体分为和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画、宝珠吉祥草彩画和海墁彩画五类，其中前三类比较常见。
和玺彩画的主要特征是彩画的轮廓大线比较曲折，形似一个旋转了的W。和玺彩画的纹饰以龙、凤为主，浑厚凝重、庄严豪华，体现着皇权的无上威严。
▲北京颐和园内，德辉殿明间和玺彩画
▲北京雍和宫内，万福阁次间和玺彩画
和玺彩画主要被用于皇宫等重要建筑和敕建的重要殿堂，在清代是一种御用彩画，是等级最高的彩画。
旋子彩画，主要特征体现在彩画中的团花上。团花的外层花瓣采用旋涡形的花纹，看起来有点像个小电风扇。
▲北京银安殿旋子彩画
▲清·和硕恪靖公主府旋子彩画
旋子彩画虽然等级位列第二，低于和玺彩画，但运用广泛，是清代官式建筑彩画的主要类别之一。
至于苏式彩画，顾名思义，吸收了中国南方苏、杭地区彩画精致秀美的特点，又结合了北方某些官式彩画的构图和内容，主要用来装饰皇家园林建筑。彩画图案比较丰富，有山水、人物、翎毛、花卉、走兽、鱼虫等。
▲北京颐和园长廊苏式彩画
▲北京北海公园内，沁泉廊苏式彩画
这类彩画的产生与苏杭地区彩画关系密切，因此被称为苏式彩画。在彩画等级中位列第三。
宝珠吉祥草彩画，主题纹饰有较大的宝珠纹和粗壮的卷草纹，整体色彩效果热烈。这种彩画原本流传于中国东北少数民族地区，在清代早期建筑中作为官式彩画使用，清代中期以后，被和玺彩画、旋子彩画等吸收融合。
▲北京故宫，午门宝珠吉祥草彩画
海墁彩画，主要画在建筑外露的上下梁构件上，构图、画法没有具体的规则限制。因此，画风相对自由。
▲北京恭王府，蝠厅海墁彩画
