敦煌，在古代丝绸之路上，是非常重要的节点城市。特殊的地理位置和环境，使得莫高窟产生，并在那样一个特殊环境下保存1600多年。
1991年，王旭东来到敦煌研究院，从事莫高窟壁画及土遗址保护工作。2014年12月，任敦煌研究院院长。在敦煌工作了28年，今年4月8日到故宫。“今天，我们可以看到735个洞窟、4万多平方米的壁画、2000多尊彩塑，较完整地保存下来。”说起敦煌的保护，王旭东感慨，和大自然做斗争，人类太渺小。
王旭东坦言，人人关注的敦煌，预防性保护经历了近30年，而他有幸经历了全过程。“预防性保护，已成为未来中国特色文物保护的一个重要方向。”王旭东介绍说，预防性保护，不仅需要对保护对象做一个全面的了解，还要对文化遗产面临的风险进行识别和评估，包括来自自然的和人为的风险，然后提出一些控制措施。这些风险，必须通过一定的方法来监测，因此需要建立检测体系。
王旭东表示，“2010年前后，从抢救性保护到预防性保护的过渡成为可能。科技部立项，开始了世界文化遗产风险监测预警体系的建设，试点的重要遗产地，就包括敦煌莫高窟。这一课题完成以后，国家文物局在‘十三五规划’时提出：中国的文化遗产保护，要从抢救性保护向抢救性保护与预防性保护相结合的历史阶段。”
“今天我们通过预防性保护，通过监测、预警，预防性保护目标的实现成为了可能：我们的变化是可监测的，风险是可预报的，险情是可调控的，保护是可提前的。”王旭东说。地震、风沙、降雨、游客……这些都是敦煌在预防性保护中最关注的。
每年暑假，敦煌莫高窟是很多游客心目中的打卡地。但如果想要参观，得提前好几天预约，不然，就一个结果：客满！
说到观众，王旭东说，从上世纪从90年代起，敦煌研究院就开始对游客给壁画和彩塑的影响进行了监测。“通过大量的监测和研究，我们提出了游客承载量最佳是3000人，后来建立了一个数字展示中心，通过参观模式的改变，游客承载量提高到了6000人，全部网上预约。”
除了观众，地震、风沙和降雨，都是敦煌最为关注的。“敦煌莫高窟在鸣沙山东麓，一场风沙，就会对莫高窟产生极大的影响。”
而降雨，在大家心目中敦煌的年均降雨量很少，很干燥。但实际上，降雨对敦煌的影响巨大。“在敦煌，一次降雨的强度很高，可能几次降雨就完成了全年的降雨。壁画、彩塑最怕的就是水。”王旭东介绍。
因此，需要对降雨、风沙、落石等进行监测，并有重点地进行预防。比如，针对风沙侵袭，在莫高窟顶部和窟区布设流动式监测点，并与周边四地市气象台合作，建立四地联网的沙尘暴预警体系。
这些措施，都很好地保护了敦煌莫高窟。
话故宫
有人把火种偷偷带进故宫，呼吁全民保护意识提高“刚刚到故宫两个多月，我对故宫也有了初步了解。”王旭东说。从敦煌到故宫，王旭东成了大家关注的焦点人物，他会把敦煌保护经验带到故宫吗？
“故宫，作为中国最大的文物古建筑群，也是皇家宫殿遗址，确确实实没有其他任何地方可以替代它。”王旭东说，经过几代人的努力，故宫的家底也终于摸清：故宫占地面积70多万平方米，建筑面积近17万平方米，大大小小的房屋9000多座，还有馆藏可移动文物180多万件……
2020年，紫禁城600岁。如何把把壮美的紫禁城，完整地交给下一个600年？王旭东说，故宫一代一代人都在关心故宫的“健康”，希望通过风险评估监测，实现抢救性保护与预防性保护相结合。
在现场，王旭东呼吁全民保护意识要提高。比如：故宫禁烟从2013年5月18日就开始了，禁烟第一天，故宫共截下了8000多个打火机。故宫博物院原院长单霁翔曾在故宫里捡到过1000多个烟头。如今，故宫禁烟，不能带火种入内已经深入人心。“但就是这样的严格安检，还是有人能以种种手段带入，甚至有人把打火机放在鞋子里。”
每天，故宫游客都是人人人……大量的游客，对故宫的“健康”有没有影响？王旭东表示，故宫对游客的监测，目前做得比较好。故宫从源头开始，对观众在游线上的分布，对每一个重点团组进行监控，防止有不可控的事件发生。
“故宫对建筑环境也重视。环境跟建筑的关系太密切，不可能跳过环境去研究建筑保护。”王旭东介绍，最近一个展厅发生了霉菌的滋生。如果只关注展览的设计，没有关照展览对空气流通产生什么影响，就会出问题。发现问题出现，就要解决，但如果没有监测，那可能就不会发现这些问题。
与敦煌不同的是，故宫对基础设施也有检测。这是因为，在故宫，基础设施完全与文物在一起：人员在古建筑里办公，消防设施、食堂都是在古建筑群里……如果不监测，那么可能会有很大的隐患。这些在敦煌是分开的，保护区里只有弱电，不可能有其他的基础设施。
王旭东认为，现在是抢救性保护与预防性保护相结合的阶段。接下来最重要的是，编制风险监测预警体系或预防性保护专项规划，这是开拓性的，“敦煌与故宫，监测体系建设也是不一样的，是不可复制的，但经验可以借鉴，理念是一样的。”
