在我国璀璨夺目的古代建筑宝库中，有一类特别引入注目的建筑物——中国著名道教宫观，道教作为中国三大宗教之一，是中国土生土长的宗教，源远流长，影响深远。与佛教的佛寺、伊斯兰教的清真寺一样，道教也有自己特有的活动中心和宗教建筑，道观设计修建和命名都是十分庄重的事情，所以每一座道观的背后都有着深远的文化历史，每一座道观都是道教文化的承载者，对道观的命名进行语言学分析，有助于更好地认识道教文化。
从东汉永和六年(公元141年)汉代名臣张良的第九代孙张陵(亦称张道陵)创立道教之后，道观便应运而生。虽然历经一千多年，屡遭战乱，但仍有大量道观保存下来。我们通过对罗哲文等编写的《中国名观》中的道观名称进行语言学分析，希望能找到道观命名的基本规律和内涵。
一、道观名称的语用分析
在考察的51个著名道观中，通名使用“宫”的共有19个，占总数的37．3％使用“观”和“庙”的各有11个，分别占总数的21．6K，使用“殿”和“院”的各有2个，占总数的3.9％，其他使用“祠”“府”“洞天”“池”“台”“阁”的各有1个，分别占总数的2％，由上述统计可以看出，道教的著名建筑命名使用的通名相对比较集中，“宫”“观”“庙”占主要位置，是总数的80．5％。
此外在这些通名中，除了“池”和“台”本身不属于建筑中可居住类外，其他都是可居住建筑的通名，而“洞天”“观”“庙”则属于道教特有的建筑术语。
道观通名的选择和建筑规模也密切相关，人们一般从通名就可以断定该道观的建筑情况。因为在这些通名中，“宫”和“府”的规模相对最大，而且是比较豪华的建筑，如“永乐宫”“青羊宫”“天师府”：“观”和“院”的规模次之，但也是有一定的建筑规模，如“嘉应观”“玉泉观”“抱朴道院”等：“庙”的规模相对最小，有的小到只有一个建筑物的程度，如遍布各地的土地庙、水神庙、城隍庙等，其中就有一些只有一间屋子大小。所以从规模上看，道观的命名也是有严格的标准。
二、著名道观专名的语义语用分析
道观在命名中选用专名可以有很多不同的语义指向，但是每种专名的选择都有很深的文化内涵，中国现存著名道观专名的选用主要有以下几种方式。
(1)以供奉的神灵名命名 这类道观采用直接命名的方式，把观的名称和所供奉的神灵直接挂钩，生动形象，让人见名思义，立即可以断定观内的主题。如北京东岳庙，里边供奉的是东岳大帝(泰山神)的神像：天津天后宫里供奉的则是天妃的神像，也就是沿海称作妈祖的海神；北山玉皇阁顾名思义自然就是玉皇大帝的神像；泰山碧霞元君祠祭祀的则是道教女神碧霞元君；龙虎山天师府，祭祀的是张道陵，也就是人们常说的张天师；西安八仙宫则是传说中的吕洞宾、张果老、铁拐李等八位神仙。
(2)以某地的地名来命名 这种道观的命名是一种比较传统的方式，即直接采用所在地的地名来为道观命名，地域色彩极其浓厚。如芮城永乐宫，是因为这座道观最初建在山西永济县的永乐镇(传说中吕洞宾的故乡)，所以就命名为永乐宫；泰山岱庙也是一种地名命名，因为泰山以前被称为岱山；鹤鸣山道观直接以山名来命名。
(3)以传说故事来命名 这类道观命名很有文化特色，道观的名字和故事紧密相关，较具神话色彩。如武当山复真观，据说古代净乐国太子十五岁时上山修行，但在修行过程中一度灰心，试图下山回家，途中遇到紫元真君以“只要有恒心，铁杵也能磨成针”点化，于是太子回心转意，再度上山修行，以后，人们就在这里修建一座道观，取太子回心转意再度修行的意思命名为复真观。再如罗浮山酥醪观，传说秦代著名方士安期生曾和神女在这里相会，大谈玄机，痛饮美酒，二人吐出的水露形成了酥醪，所以就叫酥醪观，
(4)以富有道教文化内涵的词语命名 这类命名包括皇帝御赐和道教人士自身命名，但是不管如何，这类命名往往采用吉祥且富有道教文化内涵的词语。如苏州玄妙观，“玄”和“妙”向来就是道家追求的一种高深境界；茅山九霄万福宫，这里的“九霄”一是因为观建在茅山主峰，二是因为九霄在传统文化里指代天上，这也是道教追求修炼成仙升天思想的折射，“万福”则是道教和世人所追求的美好、吉祥的事物；再如新建万寿宫，“万寿”是道教和世人追求长生不老的思想的反映。其他的如升真元化第十六洞天、青城山建福宫等都属于该种命名方式。
(5)以与道观有关的景物命名 如北京白云观，是因为看到有白云从观上升起，所以以此命名；武当山紫霄宫也是以看到的紫色天空来命名；华山玉泉院，是因为道观里有泉水的原因。
(6)以道观的特点来命名 如千山无量观是因为道观建筑很有特色，内部没有大梁，所以称为“无梁观”，“梁”和“量”谐音，所以成为“无量观”：武当山金殿得名的原因之一是因为这座道观是镏金铜铸建筑物；广州三元宫认为这里是天上的上、中、下三元之星照耀的地方，所以命名为三元宫，
尽管道观的命名种类众多，但是所占比例却是不相同的，分析对比如下表：
由上表可以看出，中国著名道观命名中以神灵名字命名的最多，占的比例是43．1％：其次是以具有道教文化特色的词语来命名，占比例的29．4％，其中很多道观的名字是皇帝所赐，这也反映出封建统治者希望祈求长寿平安、江山永固的思想；其他的命名方式总共约占27％，显示出命名方式的多样性。
三、著名道观命名的字数和结构分析
由下表可以看出，中国著名道观命名以三个字为主，共有39个，占的比例是74．5％；其次是五个字的，共有6个，占的比例是11．8％；两个字和九个字的比较少。由此可以看出，中国道观在命名中习惯采用三个字的格式，而且都是“双音词+单音词”的结构，如“长春观”“东岳庙”“天后宫”等；其次五字格的命名也相对较多，结构主要以“双音词+双音词+单音词”，如“九霄万福宫”“碧霞元君祠”“霍泉水神庙”等。
通过对中国现存著名道观的命名方式进行分析，有助于人们更好地了解中国的道教文化，尤其是对道观命名的方式和内涵有一个更深入的认识。
