市楼，最早出现在汉代画像砖和壁画中，楼阁造型挺拔，高耸入云，在古城一派青砖灰瓦的底色荫衬下，因其华美的身形更显得壮美而抢眼。平遥市楼建于清康熙年间，距今有300多年，保存依然完好。楼下原来的金井到底是不是真的“水色如金”，这里的位置又是否真的是城内的趋吉避凶宝地呢，这事儿现在谁也说不清。
《史记注》讲：
古未有井，若朝聚井汲，边将货物于井边买卖，曰市井
这里讲的明白：古时候原是没有集的，每天早晨总要取水吧？趁着取水的功夫，好多人都聚集到一起来，有聪明人便趁机将货物一并放在井边买卖，就是市井的最初来历。
市楼南侧有一副楹联，上联是“朝晨午夕街三市”，下联为“贺凤桥台井上楼”，横批为“金井古迹”。
上联讲到平遥城中早中晚三次开市的习俗，下联说明此处的地理格局，一虚一实，描绘出明清时期平遥古城内商贾云集的繁华景象。
清代楼阁
这座楼高18.5米，通体采用重檐歇山顶，全木构营造，平面呈方形，楼底部是南北通行的要道，东西为砖砌的拱券门，四角存通柱，南北两侧悬挂有不同的牌匾，南侧是“金井古迹”，北侧为“古陶胜境”。在南面的两重匾额之间，悬挂有蓝底金字，工楷的“市楼”二字。
楼的一层是过廊，底部柱子上有精美木雕雀替和彩绘，再向上是二层的平座。二层斗拱为五踩，双抄无昂，柱头斗拱采用连拱做法，平座有木作栏杆围绕，原先对外开放游客可登临。
楼内用隔扇门分隔南北，形成明层和暗层，暗层里存有平遥民俗的社火物品如木轿等；明层中间设神龛，塑有关公像、观音、魁君像，三位分管不同的领域，是民间最崇信也是用途最实际的几位。在两侧墙体上，绘有《三国演义》连环图画，顶部为天花藻井，三层不能登临，斗拱用七踩。
“踩”，是明清木构的通行叫法，往往存在五踩、七踩、九踩、十一踩、十三踩等说法，对应的则是斗拱的层数。我曾经在长治五凤楼见过明中期一座正殿，原是规格极低的悬山顶，檐下却采用六翘十三踩的斗拱做法，可说将技艺推至登峰造极的地步。
清代中期，中国木构的建筑规格逐渐确定下来，很多建筑艺术的规制走向统一。
这座横跨在南大街上的楼阁采用了内外两层柱网的结构，内槽和外槽之间用梁枋连接，形成双套框架，这大大增强了高阁的稳定性，相互拉纤，使得它在风雨不断的环境下能绵延数百年之久，可见晋中匠人的工艺水准之精湛。
市楼顶部是黄绿琉璃瓦铺装，在北面的楼顶部用绿色琉璃瓦拼出了一个“寿”字，而在南面的楼顶则是一个“囍”字。
讲到这里，平遥是山西的传统工艺之乡，琉璃艺术自然不是盖的。从明朝开始，山西就成为国内琉璃的重要产地之一，尤其是晋中一代，在据此不远的介休，洪山窑至今仍在民间流传。琉璃在当时属于较为特殊的装饰构件，五彩缤纷，用琉璃瓦脊覆顶历来有规范，被广泛使用在寺庙道观、宫殿等处，而在市楼南北用琉璃拼出吉祥的字符，是较为少见的情况。
楼阁做工很细，雕梁画栋，金漆彩绘，花卉、人物、鸟兽、器物、吉祥字符连番上阵，寄托了平遥人期盼平安祥瑞的心思。
平遥市楼下现存11通碑文，乾隆、嘉庆、道光、同治、宣统年间的重修碑、功德碑都还算完整，这里面记载了市楼重修、扩建的史实和捐资人的姓名、行业。
从乾隆二十三年到光绪三十一年，长达150年里，它历经5次翻新，每次翻修的开支都在数千两银子以上，而重修的经费来源却不是官方，而是民间募捐。
从碑碣上可以看出，参与集资的商铺五花八门，既有客栈、货栈，也有铁铺、烟铺，更有油店、花店、典当行、帽店、箱店等行业，说明当时平遥城内存在的行业不在少数。
在明代，平遥商业已有相当的规模；进入清朝，更是鼎盛时期，后来还出现了执中国早期金融界牛耳的众多票号，风雨沧桑的市楼，历经平遥经济起伏的波澜，静观不言。
