长城的总体布局似乎是一条线，但它不是一条孤立的线，而是一个防御网络的系统。长城线上的每长城线上的每个小据点都通过机构和中央政权机构联系起来。
各朝代长城的防御系统名称不同，但其功能基本相同。以明长城为例：长城的建筑与长城的军事防御体系布局相适应。
黄崖关长城(摄影:罗哲文)
明朝长城的军事防御体系如下:一是中央政权军事部门(或其他由皇帝设立的军事部门)以皇帝的命令负责长城和全国的军事。二是长城沿线设立的军事管理区镇。第三，有些镇在总兵之下又按实际情况分设几“路”防守（明朝初年所设“驿”与路相差不远）。第四，关城和关口是长城线上的重要据点。第五，或小镇。这是长城防线的基本单位。六是烟墩或墩台。又称烽火台。第七，是敌台或敌楼。是跨建在长城城墙上的台子。上面的居民可以巡逻，俯瞰和攻击敌人。
长城有哪些结构？
参观长城，或者看长城的美照，你有没有仔细看过长城，都有什么结构？
1）长城城墙
城墙是长城的主要建筑工程。它穿过沙漠、草原和绝壁，就像一条巨龙，在中国广阔的土地上飞翔。数千英里的城墙连接了数百座雄关、山口、数千座敌人的平台和烟墩，成为古代建筑工程史上的一道奇观。
历代长城的城墙建筑形式、建筑方法和建筑结构并不完全相同。即使是一个朝代的城墙也因地制宜，在建筑结构和形式上都有自己的特点。长城墙的形式和结构也有很多种。
古北口长城(摄影:罗哲文)
二、墙台、敌台
在长城墙上，离墙不远有一个突出的平台，叫做墙平台和敌人平台。墙平台的台面与城墙顶部的高度相似，但突出了墙外的一部分，外面有一个堆叠的开口。这种突出的墙平台（也称为马面）在战斗功能中发挥重要的作用。
有了突出的墙台，如果敌人登上城市，他们可以从侧面射击，这样登上城市的人就可以从城市和左右两侧射击。这种墙台通常是守城士兵巡逻和放哨的地方。敌台是骑墙的墩台，高于城墙，有两三层。守城士兵可以住在里面，储存武器和弹药来抵抗敌人。
这种骑墙敌台是由明朝抗击日本海盗的著名将军戚继光创作的。在他的一篇文章《训练实纪》中，他清楚地说明了创建敌台的过程、施工方法和用途。他说，以前的长城相对较低，很容易倒塌。一个砖石小平台和一堵墙，势不可挡。士兵们在炎热的雨和霜雪下，没有庇护所。
如果军火器具临时启动，则无法运输；如果存放在墙上，就没有藏身之处；敌势众大，乘高四射，守卒难立。一堵攻溃，相望奔跑。大势突入，莫之能御。今天建空心敌台，尽通人马堵塞。高三四丈不等，周围宽十二丈，有十七八丈不等。几十步或一百步的冲处(即险要处)；缓处或百四五十步，或二百多步不等的是一个。两台相应，左右相救，骑墙而立。”
《明史·戚继光传记还说，自嘉靖以来，长城虽然已经建成，但还没有建成墩台。继光巡行塞上，议建敌台。现在，从山海关到居庸关的长城墙，都是从戚继光建成的。
汉代长城烽火台遗址(位于甘肃省敦煌市)
3）烽火台
灯塔是一座利用灯塔和烟雾传递军事条件的建筑。如果有敌意，白天抽烟，晚上放火。灯塔的形式是一个独立的高平台。平台上有守望房屋和燃烧烟雾和放火的设备。平台下有士兵居住守卫的房屋、羊马圈、仓库等建筑。
烽火台的位置大约有四种:一种是靠近长城两侧的长城；二是长城以外向远处延伸的烽火台；三是长城以内连接王朝首都的烽火台；四是与相邻县、关口、军事辖区镇相连的烽火台。大约每十英里，选择高冈和丘阜，容易互相看。
汉代的烽火台在平台上竖立了一个高架桥，上面挂着一个笼子。笼子里装满了干柴和枯草。如果发现敌人来犯，晚上放火叫烽火台。台上还堆满了许多燃烟的柴火。白天燃烟叫烽火台，所以叫烽火台。除了文献记载外，自从在敦煌和居延的烽火台上发现汉简以来，烽火台或亭系统就更加清晰。
