洞头各岛历史民居建筑各有特点，但总的来看，主要有三点：一是依山而建力求趋利避害，抗台风特点明显；二是近海岸边小商埠附近的民居建筑渔商文化特点清晰；三是留存在民居中的海洋特色鲜明。
一、抗台风特点
台风灾害频发，史上曾对居民生命财产安全造成严重影响。洞头现住民始迁以来，历史民居建筑极力规避这些要害。建筑选址既重地理风水，因而依山而建力求趋利避害；又重张网捕鱼作业等民生要素，建筑大都选在渔岙之内或附近，是为居家抗风害考虑。从历史村庄布局看，亦大都遵循这个特点。
如本岛的东岙村、东岙顶村、洞头村、铁炉头村、大朴村、小朴村、小三盘村、东沙村、鸽尾礁村以及清朝时期围海造地而形成的北岙老城区，大门岛的寨楼村、观音礁村、岙底村，鹿西岛的鹿西村、口筐村、东臼村，霓屿岛的布袋岙村、石子岙村、下郎村，三盘岛的大岙村、阜埠岙村等。
这些聚落民居层次感很强，有独特的村落景观。如东岙村，依山沿两溪地势聚集，多数历史建筑正立面与侧面等四周墙面，采用就地取材、开山挖矿，具有抗台风性质较强的块石，结合泥土糯米或者和上泥灰砌成，正门与窗户四周，都采用结构坚硬的白石与青石的条石或块石建造。这些石砌的外窗，大都尺寸较小，以防强台风摧毁。民居建筑屋顶，盖阴阳小青瓦上，大都是块石压瓦，以防风刮而遭风害摧毁。一些古民居拥有低矮的小天井，有利排水。
下郎村远眺
花岗村民居屋顶
二、渔商文化特色
洞头海域，是浙江省仅次于舟山渔场的第二渔场。海产品交易，至少是明清时期温州海产品贸易的窗口，来自福建、广东、浙东、浙北的渔船相继到此生产与交易，因而不少民居建筑具有亦居亦商的特点。以三盘海蜇行为例。原共13座，40多间，大都一楼为商，二楼为居。如协兴行，共三栋，最早一栋叫重檐楼，陈懿秉建。坐北朝南，平面呈长方形，五开间穿斗式砖木混合结构，两层重檐硬山顶建筑，屋面铺阴阳青板瓦，楼上前方置靠椅式栏杄，原为店面和居住之所。
已损毁两栋，一栋名“门前行”，另一栋名“南提楼”（也叫直筒屋），为陈美含所建。“门前行”平面为“T”字形，其正立面的门、窗为罗马风格的拱券形。“南提楼”平面呈长方形，二进四开间，正前方出檐1.5米，楼上外挑0.45米。室内为提梁穿斗式混合结构，七架梁屋面，硬山顶。楼上一半为财务室兼会客室，另一半为卧室兼储藏室，楼下为厨房兼餐厅和仓库。其他蜇行的建筑风格特征、使用功能基本上与协兴行的“南提楼”相似。
富裕性特点明显，也是洞头渔商民居建筑的一个特色。以文物普査登记的东岙村8处古民居建筑为例，属双层以上石木结构的古民居建筑就有7处（仅一处为单层低矮四合院结构），这些民居主要为清、民国建筑，富裕程度较高。如村居东北角的卓宅，保存有门屋、两厢、正屋组成的双层四合院建筑。
门屋三开间，进深三柱五檩，门屋外立面二层置挑台，设美人靠。厢房三开间，进深三柱五檩，二层山墙岀腰檐设窗，置灰塑窗套。二层朝天井面设回廊，栏杆装饰“回”纹与花草纹。局部墙体与部分构件如撑拱、翼形拱等雕刻精美，体现出民居建筑的殷实程度。
岙内叶宅正立面台门
三、海洋性特点
以洞头本岛为主的岛屿，大都讲闽南话，移民来自福建各地；以大门岛为主的北部区域居民，大都来自温州乐清与龙湾，以温州话为主。因此，聚落血缘特征清晰，村居以一两个姓氏为主，适当包容其他姓氏。迁移及渔业走南闯北的文化特点，在历史民居建筑上留有闽瓯元素，如东岙林宅、陈宅、方宅的正立面直棂门户及双层三开间侧立面的直棂窗等大唐元素，卓宅及陈府庙门口东侧废弃山墙上的悬鱼等营造法式建筑工艺，均有较好的传承展现。
洞头地处瓯江口，对外交流频繁。因此，民居建筑中西结合的海洋文化迹象明显，如洞头岙內叶宅前宅，墀头承托窗户构建及表现手法，保留着洞头独有的特色。与石浦、沈家门等沿海岛屿海洋性建筑特点极为相似，民居建筑的开放性与包容性文化特征的也极其突出，如留存在东沙陈宅、岙內叶宅后宅的中西合璧建筑遗存，其审美特征及工艺手法，就是浙南沿海地区建筑海洋性特点的独有见证。
