中国是一个人口众多、地大物博、东西南北地理环境差异较大的多民族国家。不同的自然和文化环境直接导致不同地区的人们在生活方式和文化形式上有非常不同的风格。这种差异不仅体现在语言、性格和服装上，还体现在生活方式上。长期以来，广大村民通过不断的经验积累和实践，根据自己的生活习俗、生产需求、经济能力、民族爱好和审美观念，结合当地的自然条件和文化环境，因地制宜，因材制用，因地制宜造了丰富多彩的民居形式和生活文化。任何一种民居形产生都不能脱离其周围环境。
山西住宅的发展和演变是当地村民与地理环境之间物质和能量的交换过程。山西的地理环境有其独特的历史背景和独特的地域特色。如果你不理解这些特征，你就不能真正全面、系统地理解山西住宅的本质。构成地理环境的因素很多，包括人文因素和自然因素。山西历史悠久，自然地理环境复杂多样，人文地理环境丰富多彩。
一、山西民居区域分区
山西民居既有共同特征，又有地域差异。从历史性的角度来看，许多考古资料证明，山西民居建立了相对完整的发展序列，反映了与中华文明一脉相承的发展过程。从发展的共同性来看，由于山西各地自然与文化环境的差异，不同地区的民居形态呈现出独特的地域风貌。自然地理环境和文化地理环境深刻影响了山西民居形态的形成和发展。它们是山西民居的土壤，民居形态是这些因素的外在表现。山西民居体现了附加在自然景观上的人类活动形式，体现了山西文化区的地理特征，阐述了环境与文化的关系和人类的各种行为体系。根据山西民居的内部结构和外部表现特点，以山西历史地理、农业区划和方言分区为线索，分为晋中民居、晋南民居、晋西民居、晋北民居、晋东南民居五个区域。
1.晋中民居分布在明代太原府和汾州府的大部分地区，包括今天的太原市、晋中市、阳泉市和吕梁市。所属县市有太原、阳曲、清徐、古交、娄烦、榆次、太谷、祁县、寿阳、榆社、灵石、昔阳、和顺、左权、汾阳、平遥、介休、孝义、文水、交城
2.晋东南民居分布在明清时期的鹿安府和泽州府，即今天的长治市和晋城市。县市有长治、鹿城、黎城、平顺、壶关、屯留、长子、沁源、沁县、武乡、襄垣、晋城、泽州、阳城、陵川、沁水、高平等。
3.晋南民居集中在明清时期的平阳府和蒲州府，即今天的临汾市和运城市。所属县市有运城、芮城、永济、平陆、临沂、万荣、河津、夏县、闻喜、元曲、吉山、新疆、江县、临汾、侯马、乡宁、吉县、安泽、曲沃、襄汾、翼城、浮山、古县、洪洞、霍州等。
4.晋西民居主要分布在晋陕大峡谷东岸，即古代汾州府的大部分地区，包括吕梁市、临汾市、忻州市的大部分地区。县市有离石、中阳、柳林、临县、方山、岚县、兴县、石楼、交口、息县、大宁、永和、蒲县、汾西、静乐等。
5.晋北民居分布在明清两代大同府、朔平府、宁武府、太原府北部的一些地区，即今天的大同市、忻州市和朔州市。其县市包括大同、左云、阳高、天镇、浑源、灵丘、广灵、朔州、怀仁、平鲁、右玉、应县、山阴、忻州、繁石、定襄、原平、五台、代县、神池、宁武、五寨、
这五个地区基本反映了山西民居形态的多样性，符合山西古代文化的发展规律。山西考古成果表明，山西的文化类型分布多样。若从东西来看，太行山西麓的晋东南地区与河北文化类型相似；而黄河沿岸的晋西地区则含有陕西文化因素。从南北看，汾水中下游晋南地区有河南文化因素；晋北地区的文化类型在主题、结构和风格上与北方草原地区明显统一。由于自然和文化条件的影响，山西民居也呈现出不同的建筑形式，符合山西古代文化的发展轨迹。
二、聚落中的民居形式
根据当地情况采取材料和措施，是当地住宅建设的一般规律。由于自然地理条件的差异，山西传统住宅形式不同。山西位于内陆，交通不便，物资转运困难。据《晋政编辑》记载：查晋省位于万山，路途险窄，砖瓦木石各料向别处较高，运输更加困难。梁柱巨木尤其缺乏，往往数百里外入山采伐，挽运来省，费用特别高。
在此基础上，村民只能根据当地的实际情况，根据情况建造自己的家园。例如，在晋东和晋东南的太行山区，基岩裸露，植被良好，因此使用石材和木材建造房屋更为常见；在晋西、晋北等丘陵地区，黄土广泛，适合穿土为窑。居民大多依靠悬崖挖洞，形成三家两村，住在洪崖洞门。漫道穴居同上古，这里有一个独特的干坤村景观。在汾河流域的晋中晋南地区，交通条件比其他地方更方便，历史上也更丰富。民居一般采用窑房合建或砖木结构，建筑质量较高。
山西民居在不同的时代和地区呈现出不同的特点。从结构上看，主要分为窑洞式和砖木结构式。窑洞式民居可分为黄土窑洞和砖石窑洞。黄土窑洞主要分布在山区，是山西民居的重要形式。拱券窑洞用砖石砌筑，元末明初大致成熟，平面以一字形、三合院、四合院为主。砖木结构住宅分布在河谷平原地区，黄土丰富，煤炭资源充足，可用于烧砖，为砖木结构住宅的建设提供建筑材料。山西现存最早的砖木结构民居是高平市中庄村元代姬氏民居，也是中国现存最早的民居建筑实例。现在只有三间主房，砖木结构，朝南，明间有板门，单檐悬山顶，檐柱有生起和侧脚，举折平缓，造型简单。
明清时期，山西的商业和金融业蓬勃发展，晋中、晋南、晋东南地区出现了大量的豪华庭院。其中，以太谷、祁县、平遥等地的庭院保存最为完整。这些庭院的共同特点是规模大、规划严谨、空间内向、装饰豪华、障碍严格、内涵深刻。综上所述，山西传统住宅主要采用以下形式。
1、窑洞
在山西，无论是山区还是平原地区；无论是城市还是农村，洞穴分布非常广泛，最常见，这是山西民居的共同点。
(1)晋西窑洞
晋西窑洞分布在广阔的吕梁山区，黄土广泛，居民普遍贫困。以土窑为生活形式是最经济、最适用的选择。这里的窑洞主要是直接开挖黄土的水平洞穴。《兴县志》所描述的城无万金之家，乡无百家之村，营洞陶穴是最生动的写照。
(2)晋北窑洞
晋北地苦寒，宿舍必有火炕，高三尺左右。这里的洞穴建设历史悠久。例如，宋代洪浩出使金国。当他经过云中地区时，他看到了数百个洞穴。该地区的窑洞仍以土窑为主。由于地处高寒地区，窑内有许多土炕，以保持恒温恒湿。
(3)晋东及晋东南窑洞
历史上，明清时期的泽州府、鹿安府、辽州、平定州等地都有洞穴分布。晋东和晋东南部位于太行山区。一般来说，在地形起伏的地方，居民会挖掘土壤和挖掘窑洞，并保存大量的黄土洞穴。例如，在辽州，有平沃，商人不通，人多穴居的记载。除了土窑，村民们还用石头建造拱形洞穴。
(4)晋中窑洞
晋中盆地地形平坦，汾河穿越边境。由于洞穴冬暖夏凉，居住方便，这里的村民也更喜欢洞穴。如果位于盆地边缘，以土窑为主要生活形式；如果位于汾河谷，则用砖石建造洞穴。例如，汾州府孝义县有西乡半洞土，其他地方或砖如窑的记载。
(5)晋南窑洞
河东地区历史上主要包括平阳府和蒲州府，地势平坦，物产丰富。虽然当地的民居主要是砖木建筑，但也有许多窑居分布在其中。比如芮城、平陆地坑窑就是最典型的代表。坑院又称地检院，其形状和施工方法既古老又独特。一个地检院，长度、宽度各三四十米不等，深度约十米。在基坑四壁，水平开挖土窑，合理安排人员、储存、交通和储存空间。在院子里，挖旱井不仅可以用来排雨，还可以积水作为生活用水。人们不容易在远处找到由地下检查院组成的村庄。只有走近，才能看到它的全貌。因此，有一种人间奇观，车从屋顶经过，声音从地下来。
2、石头房
晋东及晋东南的太行山区，石料较多，“五里柏井驿，实镇也，地多砖、石头屋”。以石头砌筑院墙、屋墙，用石片代替瓦片鱼鳞状铺设屋顶，也是当地居民就地取材的一种建造方式。这种民居虽显简陋，但却朴实耐用。每当雨后，屋顶的石板被清洗的色彩斑斓，充满野趣。
3、砖瓦房
所谓砖瓦房，是指所有墙壁都是砖石，上覆是砖，梁柱窗栈外没有竹木。土石价格省于木材，因此作室木工少，土石工多。这类房屋多为硬山式屋顶，前后砖砌，留出窗格门洞。还有一些地方是防雨的，采用悬山式屋顶，屋脊是皮条脊形式，干扣一层砖，交错扣瓦。山西的砖房集中在两个地区，一个是价格低廉的地方，如晋北的保德州、宁武府等地区。经过历代的开垦，森林资料短缺，很难找到，但砖石价格低廉。村民们用当地的材料和砖建造房屋。另一类集中在经济发达的晋中、晋南、晋东南地区。这里的村民甚至用砖建造建筑。比如祁县的民居多以砖为建筑，晋南、晋东南的御楼甚至高达五层。忻州等地的砖瓦房是高脊一出水房，坡度大，造型优美，山西尤其是代县，砖瓦房最为精致。
4、砖木房
山西砖木结构的民居主要集中在森林资源丰富、木材丰富的晋中、晋南、晋东南等地区。民国《沁源县志》载：本县木材不缺，所住房率多为构木。这些地区的民居多为双出水硬山式二层建筑，楼上较低，仅用于储存物品和粮食，不设置专用楼梯，只有上下移动木梯。一些富裕家庭的砖木结构建筑一样，二楼也可以住，楼前出楼立柱，楼梯，勾栏一应俱全。
5、平顶房
平顶房前低后高，老百姓称之为一出水。前面是木柱式的，窗户全面打开，采光好；屋顶用碱地淤泥、麦秸和泥浆制成。利用泥浆的渗透特性，将干裂缝自然堵塞，每隔两三年不漏水。每隔两三年再擦一次。这种结构的房子主要集中在太原附近。每当谷物丰富时，屋顶就会变成一个干燥的领域。谷物装饰着五颜六色的屋顶，充满了秋天的魅力。
6、土木房
土木房屋是指承重结构由梁、柱、板组成的木结构体系。围护结构采用土坯或夯土墙等原材料。这种形式的房子在山西分布广泛，留在晋北、晋南、晋东南等地区。这种房子成本低，利用生土热惯性好的特点，冬暖夏凉，也受到当地村民的喜爱。
7、茅草房
茅草房多代表普通贫民阶层，在古代较为普遍。山西茅草房以山区为主，集中在晋东、晋东南的太行山区。雨水较多，适合茅草生长，取材方便。山区生活艰苦，生活条件恶劣，居民用当地材料建造茅草房也是生活所迫。正所谓“地瘠民力本，茅檐历历见”。太行山土地资源有限，茅草房民居多出现在三家村式散居聚落中。
三、城市居住模式
在东魏、北齐之前，山西城镇的居民区与里相称，从东魏、北齐叶南城开始，主要与坊相称。唐朝以前里坊是封闭形的，自宋朝以来就完全开放了。虽然中国封建社会前后期城市居住区的性质存在差异，但形式变化不大，一直是方块式居住单位。这种居住区分为纵横交错的街道和小巷。由于街道直，与城墙平行，其形状多为方形或矩形，圆形较为罕见。在方块居住区，许多小街小巷被分成不同大小的小方块。太原市的广场首先由十字街分割，然后由十字街分割成16个小方块。居民在每个小方块内划分不同大小的庭院，并在街上开门。庭院的形状也多为方形或矩形。城市四合院，即方形或矩形居住单位。虽然当地城镇的居住区不如大城市整洁，但形式大致相同。由此可见，山西城镇的居住单位形态单一，稳定性强。
1、城镇街坊民居
山西城镇小区民居由倒座、各级厢房、正房等组成，外观因房屋而异，高度、形状、细节不同，分散。从外观上看，城市民居在山花、烟囱帽、脊兽、风水楼、风水影墙等细节上独树一帜，灰墙成为细节的背景和衬托。风水建筑和风水影增加了封闭外观的视觉层次，成为山西民居最具地域特色和民俗特色的景观。
庭院的大门是主人身份的象征。一般来说，人们注重门的装饰。他们必须建造更像样的门楼，建造一对更坚固耐用的门。门的颜色取决于每个家庭的爱好和当地常用的颜色，可以是黑色、赭色、枣红色等。门的门基，往往要抬高，设置很多台阶，让客人进门前先爬台阶，再进门。在大门的门口，有石狮子坐立于两旁，甚为壮观。有的干脆搞两个石墩，也可以装饰，还可以坐人，一举两得。当然，还可以拴马，成为拴马石。一些比较讲究的院落，进门后，有一段过道，对面是影壁，影壁内容丰富多彩，具有很高的艺术价值。庭院内有排水沟，阴阳不同。庭院内部的一些道路是在每扇门前修建一条道路，相互连接，直到门口。
2.城市商业作坊居民
清代手工业和商业发展迅速，商品经济对住宅的影响逐渐具体化。例如，城市手工作坊或商店往往与住房相结合。山西各地都有一种前店后宅的生活方式。还有一些城镇沿街的住宅，采用下店的形式。商店的门板在白天完全开放生产或销售。山西平遥、太谷、孝义等地沿街建筑为前店后宅商业作坊。
商号约占太谷旧城建筑的三分之一，集中在东西南北四条街道上。住宅约占三分之二，集中在城市四角。太谷古城住宅特色明显，普通人的宅院多为三三制，即正房、厢房、下房各为三间四合院。而一些大户人家或临街铺面则是正房五间，厢房七外五或五外三两进院，三进院。但正房多为一面坡，俗称梯儿房。外观为青砖石砌，上窗内启。这些四合院既有防火作用，又有聚水聚财的寓意。都是明清北方典型的宅院。明清太谷是山西最富有的地区之一，所以县城的民居建筑又高又厚。一般庭院多砌花栏墙，盆栽花木，如夹竹桃、花石榴、腊梅、海棠、菊花等。一些大家庭或商店也种植一些珍贵的桂花和铁树。此外，花墙前还有一两个大鱼缸，有的是专门养鱼，有的只是储水浇花，有的是在鱼缸里种莲花或睡莲。
3、城镇私宅
受城市寸土寸金的影响，城市私宅一般规模较小，但设计精美。如平遥城雷履泰旧居位于县城书院街11号院。包括东西两院和后院在内的医院北向南。西院的门是八卦中浔字的方向，坐西向东，四合院有三个硬山顶南厅，临街高筑，五檩前后廊；三个正厅，结构和南厅一样；东西厢有三个鹌鹑尾单坡瓦屋顶，架子很高，屋檐很长。后院正窑五间带前檐，檐柱通天，窑上五栋建筑，栏杆饰品，现存完好，材料大，图案简单。屋檐雀替素面式，屋檐下原悬有贺匾，上书拔萃。正窑门窗为方形；东西厢装饰明亮，格子花、窗扇现存完整；西院上空原有天棚盖，上系铜铃，防盗贼。东院四入院落，后期拆除宅门。里院有5个正窑，加上前廊，每个院子都有3个大大小小的厢房，现存基本完整。雷宅是高台基、高屋身、高举架的一大特色。根据其宅院格局，可见当年被建房占地面积的限制。
四、农村生活方式
山西的乡村，一般盖房都习惯于坐北朝南，一个村落，往往由许多坐北朝南的院落并排构成，结构简单，排列整齐，这是平原地区乡村建房的特点。山西乡村的庭院一般都是封闭的，即一扇门，从此进出，没有其他门进出。院内墙，即围墙，一般分为砖墙、土坯墙、石墙、板墙、木栅栏墙、栅栏墙等。有些墙很简单，墙也不高。但有些墙，却很讲究，磨砖对缝，以石头为基础，这些都要根据经济条件来决定。
山西农村在房屋建筑上有自己的特点。一是村里的房子相邻，前房子的后墙是后房子的前墙。邻居，墙房相连，又称连山连墙，对户而居，中间隔着一条街。当然也有单门独户墙院不相连，尤其是山区。山西乡村的第二个特点是高低层次较多，类似建筑。它实际上是由地形决定的。山区多，平原地区没有这样的楼房。其三，有些乡村地处交通要冲，因而村庄也相应地承载着商业集市的内容。这些村庄，一般商业比较发达，居民密集，聚落规模比较大。
无论是平地村还是山地村，民居大多采用四合院或三合院布局。正房尽量坐北向南，这是院落的主房。庭院东西两侧为厢房，东西厢房一般对称，建筑格式一般相同或相似。南面有南房，对应北房。整个庭院大多符合中国传统院落的规定。当然，在南北、东西房形成的角落里，也有耳房。这种耳房，有些用来储存食物，成为仓库，有些做厨房，有一个角落，一般西南角作为厕所，东南角，主要是院子的门，这种布局，在山西很常见。
在一些山区，民居民居院落多依山而建，层层叠叠形成台院，但没有定式。当然，四合院也是山区富裕家庭的首选住宅形式。根据风水先生测定的位置，这些山地民居主要是高檐出厦的正房，院落还有耳房、左右厢房、下门洞、街门、院门等。屋顶四扇格窗、隔扇、屏门安装在正房内。厢房左右对称，按左上右下顺序，归长子、次子居住。注意一些正房，有木雕卷口、雕花斗拱、砖雕门洞、方砖铺地等。
