莫高窟位于甘肃省河西走廊西端敦煌，俗称千佛洞。它以其精美的壁画和形象而闻名。它与龙门石窟、云冈石窟和麦积山石窟一起被称为中国四大石窟。1987年被列为世界文化遗产。莫高窟有735个洞穴，壁画4.5万平方米，泥塑2415个，是世界上最大、最丰富的佛教艺术圣地。
现代发现的藏经洞有5万多件古代文物，衍生出专门研究藏经洞经典和敦煌艺术的学科——敦煌。敦煌莫高窟是甘肃省敦煌市的莫高窟，也是西千佛洞的总称。
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25公里处，在鸣沙山东麓的悬崖上挖掘。南北长约1600米，上下排列五层，高度分散，一排排，像蜂房鸽舍，壮观异常。敦煌是古丝绸之路上的一个重要城镇，敦煌莫高窟收藏的艺术珍品是中外交流的瑰宝。
人们称莫高窟为甘肃的明珠。敦煌莫高窟建于公元366年，直到清朝1500年，在三华长的鸣沙山上的墙上，密密麻麻地建造了480多个洞穴，上面覆盖着彩色的佛像和以佛教故事为主题的壁画。
彩色佛像有2000多尊，最大的一尊高达33米。壁画技巧高超，数量惊人。如果一方连接起来，可以排成50多个华丽的画廊。此外，在一个封闭的石室里，还发现了大量有价值的古代经文、文件、图片等。这是一座伟大的艺术宫殿和一本形象百科全书。
在现有的500多个建筑艺术洞穴中，有492个绘画和彩色塑料。根据石窟的建筑和功能，分为中心柱窟（支提窟）、殿堂窟(中央佛坛窟)、覆斗顶窟、大像窟、涅盘窟、禅窟、僧房窟、林窟、影窟、埋窟等。，还有一些佛塔。最大的洞穴高40多米，宽30米，最小的高不足英尺。
从早期石窟保留的中心塔柱形式的洞穴类型反映了古代艺术家在接受外国艺术的同时消化和吸收它们，使它们成为中国的民族形式。其中许多是现存古代建筑的杰作。唐宋时期有相对完整的木结构洞穴屋檐，是一种罕见的木结构古建筑实物材料，具有较高的研究价值。
彩色塑料艺术彩色塑料是敦煌艺术的主体，包括佛像、菩萨、弟子、天王、金刚、力士、神等。彩色塑料形式丰富多彩，包括圆形塑料、浮塑料、影子塑料、商业塑料等。最高34．5米，最小只有2厘米左右(善业泥木石像)，题材丰富，工艺精湛，堪称佛教彩塑博物馆。
唐代河西都统十七窟的肖像塑，以及塑像后面的手杖，都栩栩如生。它将塑像与壁画相结合，是中国最早的和尚写实肖像之一，具有很高的历史和艺术价值。
壁画艺术石窟壁画丰富多彩，各种佛经故事、山水景观、亭台楼阁等建筑画、山水画、花卉图案、飞天佛像以及当时劳动人民生产的各种场景，是16国至清朝1500多年的民俗风情和历史变迁的艺术再现，雄伟壮丽。
在大量的壁画艺术中，也可以发现古代艺术家从伊朗、印度、希腊等国家的古代艺术中学习，是中华民族发达文明的象征。
不同朝代的壁画呈现出不同的绘画风格，反映了中国封建社会的政治、经济和文化状况。它们是中国古代艺术史的光辉篇章，为中国古代历史研究提供了宝贵的形象史资料。
