偷梁换柱是一个与古建筑相关的成语，其语义与《史记》卷三中殷本纪第三的内容密切相关。原文包括：纣倒九牛，抚梁易柱也，意思是纣王力大无穷，能拉九头牛，能手握梁换柱。后世偷梁换柱多指所施手段。据《史记》第87卷《李斯列传》第27卷记载，秦始皇原本打算立长子扶苏为皇太子，但丞相李斯与宦官赵高、秦始皇十八子胡亥密谋，决定将诏书篡改为立胡亥为皇太子篡改诏书是偷梁换柱的做法。
《偷梁换柱》一词在中国古代文献中完全记载，早在曹雪芹(1715-1763年)写的《红楼梦》第97次见过。其中有：偏偏凤姐想出了偷梁换柱的计划。贾宝玉想娶林黛玉，王熙凤用薛宝钗代替林黛玉。易知，“偷梁换柱”的一般含义为以假代真，暗中改变事物的本质，从而更换事物原有关键内容，使其不能发挥作用。但在我国古建筑领域，偷梁换柱是一种科学实用的修补加固方法。
梁柱属于我国古建筑的大木构件。梁位于水平面内，主要用于承受上部构件和屋顶重量，并向下传递给支撑构件。柱是梁底部的垂直支撑构件。立柱位于地面上方和梁下方，或因长期承受上部结构的重量而开裂，或因柱底部长期受地面水分影响而腐烂，降低木柱强度，无法正常支撑梁。在上述情况下，可采用偷梁换柱的加固方法。该法典型工程应用实例为故宫太和殿某柱加固。2004年，工程技术人员在调查太和殿时，发现柱下部有腐烂问题，采用偷梁换柱的加固方法，包括曝光、偷梁、抽柱、换柱等。
暴露是为了暴露有问题的立柱。
偷梁是支撑梁的谐音，即用假柱支撑原柱上部的梁。“假柱”为完好的木料，被安装在原有立柱附近，用于临时支撑梁。本工程原立柱上方有两根梁，施工人员分别采用上下两根假柱进行支撑。这样，即使原柱被移除，上梁架也不会受到明显影响。其主要科学机制是，梁及其上框架的重量已由假柱承担，并通过假柱将重量下传至基础。
抽柱是将柱底部的腐烂部分取出，以便用新柱代替。去除原柱的腐烂部分后，剩余部分做成手掌形：将柱直径的1/2截面伸出底部，柱直径的1.5倍长度与新柱连接。抽柱后，原柱处于架空状态，不能工作，但不影响上部结构的安全。主要原因是假柱支撑梁起支撑（偷）梁的作用。
换柱是用新柱代替原柱的烂部分。新柱的材质、形状、尺寸与抽出的烂部分相同，顶部也做成巴掌榫。这样，新柱与原柱的剩余部分重叠后，不仅在外观上形成整个柱，而且在垂直上形成一定长度的重叠面。随后，施工人员在搭接长度范围内用铁箍将固立柱，有利于新立柱与原立柱相互挤压，共同发挥支撑作用。换柱后，拆除假柱，即原柱加固完成。
偷梁换柱的加固方法对原梁柱干扰小。从梁的角度来看，它是一个水平受力构件，两端向下传递外力。梁只有保持水平稳定，才能保证整个大木结构的稳定。在加固古建筑时，偷梁实际上是支撑梁，即原柱、假柱和新柱分别支撑梁，梁在整个过程中始终得到支撑，从而始终保持水平稳定。从柱的角度来看，它是垂直支撑构件，最终将上部构件的重量传递给基础。只有当柱具有足够的承载力和可靠的连接梁时，才能有效地承受梁的作用力。在换柱加固过程中，虽然技术人员将原柱拔出，但假柱提前设置在原柱附近，使假柱取代原柱发挥支撑作用。因此，换柱过程基本上不影响整体结构的稳定性。更换柱完成后，新柱具有与原柱相同的材料、尺寸和与梁相同的可靠连接方式，因此可以完全替代原柱发挥支撑作用。
从上面可以看出，偷梁换柱作为中国古代成语，原意包含贬义内容，但在古代建筑领域，它是用于加固损坏木柱的科学方法。偷梁换柱的方法不仅加固效果好，而且对整体结构稳定性影响不大。因此，偷梁换柱是中国古代建筑加固方法的科学应用，也是中国古代工匠建筑智慧的体现。
