祠堂是中国古人的精神家园，一年四季，春祠夏禴，秋尝冬烝，四时八节，祭祀不断。孔子曰：“祭如在，祭神如神在。”古人认为祖先就在冥冥之中，保佑着家世的兴旺，子孙的繁衍。
祠堂除了宗祠，家祠，支祠等常见形式外，还有一些特殊形式的祠堂，如行祠、女祠、专祠以及特祭祠。
何为家祠？
家祠，为合户之祠，又称家庙，是徽州人在宅第前厅正中的隔断处摆放祖先遗像的地方，是常年祭祀和进行礼仪活动的场所。其代表祠堂如下：
南屏慎思堂
家祠是徽州人在宅第前厅正中的隔断处摆放祖先遗像的地方，是常见祭祀和进行礼仪活动的场所，表达人们对祖先的尊敬，追慕之情。
何为宗祠？
徽州的祠堂有宗祠和支祠之分，宗祠是每一族的后裔为祭祀一世祖所建的祠堂，一个村落的姓氏只有一个宗祠；支祠是一族内各方祭祀各房的直系祖先所建的祠堂，支祠可能有多个。一个家族，一开始时建有总祠，后来各支派人丁兴旺又各自建有支祠。叶氏宗祠，即叙秩堂，叶氏支祠，即奎光堂。其代表祠堂如下：
叶氏祠堂
叶氏宗祠，即叙秩堂，始建于明成化年间，南屏叶姓始迁祖是叶伯禧，元朝时由祁门县石马山迁居至此。
何为女祠？
祠堂内一般是既供奉男祖先神主，又供奉女祖先神主。明清时期，在徽州有的宗族兴建了女祠，“专奉女主”。其代表祠堂如下：
棠樾鲍氏祠堂
在男尊女卑的封建时代，女人是与祠堂无缘的。纵观全国各地的祠堂都无一例外的禁止女人进入，但棠樾有个专门为女性修建的祠堂——清懿堂，清懿堂建于清代嘉庆年间，由鲍启运修建。明清时期正是鲍氏家族的辉煌时期，外出经商做官的男性不在少数，家中只剩下女性勤俭持家、贞烈守节。当时鲍氏家族的贞节烈女竟达到59人，她们为鲍氏家族的兴盛发达作出了卓越贡献，在封建社会实乃鲍氏的一大骄傲。
何为专祠？
专祠是指为特定的人或神设立的祠宇。古代有大功德于民者。得封神号专立祠庙。其代表祠堂如下：
“世孝祠”始建于清嘉庆六年（公元1801年），是鲍氏家族二十四世孙鲍志道所建。用以专门供奉孝子牌位、教育后代修身的祠堂。
何为行祠？
行祠，专祭祀某名人的，立祠处又不是名人故里，遂称行祠。其代表祠堂如下：
吴王行祠
后人为纪念孙权，于明朝洪武八年（公元1635年）在行宫原址上修建吴王行祠。行祠内供奉有吴主孙权及张昭、周瑜、鲁肃、诸葛瑾、吕蒙、陆逊、徐盛、丁奉等八位东吴名臣塑像。因历史原因，行祠两度被毁，现存吴王行祠复建于1993年。
何为特祭祠？
特祭祠：凡大祠堂，都少不了两座附属建筑，一是文昌阁，二是特祭祠。特祭祠是供奉那些香火不续的先人的。其代表祠堂如下：
何为双姓祠？
双姓祠就是一个祠堂供奉两个姓氏的祖宗，十分罕见，但是存在。其列举秦符祠堂如下：
以上为秦符宗祠，双姓合祠极为少见，相传，环砂村河对面的傅家旮旯是傅姓聚居地，傅姓衰落后，族人陆续迁居环砂，因傅家人为人和蔼，待人宽厚，深受村民爱戴。傅家想修祠，苦无地皮，程姓乃让其在程姓“徐伦堂”后续建一间，为程、傅姓二族宗祠。
中国的祠堂是祭祀文化的综合体现，有着歌颂英烈先贤、弘扬正气、强化家族意识、延续家族血脉、维系家族团结等重要意义。
