嵩阳书院是中国最早、最具影响力的书院之一。它与长沙岳麓书院、江西白鹿洞书院、河南商丘应天书院一起被称为中国古代四大著名书院。
嵩阳书院前身为嵩阳寺，建于北魏太和八年(公元484年)，是佛教活动场所。隋朝更名为嵩阳观，开始被道教占据。后周皇帝柴荣将嵩阳观更名为太乙书院，逐渐成为儒家思想传播场所。宋仁宗亲赐匾额更名为嵩阳书院。此后，北宋儒洛派理学大师程浩、程颐在此聚集讲座，使学院名声大振，成为儒家传播的重要圣地。
嵩阳学院在传播中华民族传统文化和培养人才方面发挥了重要作用。嵩阳学院是宋代理学的发源地之一。宋代理学的洛学创始人程浩和程毅兄弟、司马光和范仲淹曾在嵩阳学院讲课，司马光在嵩阳学院撰写了《资治通鉴》的一部分。历史上，嵩阳学院以理学闻名于世，以文化支持和文物闻名于古今。
大唐碑
全称为“大唐嵩阳观纪圣德感应之颂”碑，唐天宝三年（公元744年）刻立，碑高9.02米，宽2.04米，厚1.05米，碑制宏大，雕刻精美，通篇碑文1078字，内容主要叙述嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基炼丹九转的故事。裴篆额徐浩的八分隶书李林甫写文。字态端正，刚柔适中，毛法优雅，是唐代隶书的代表作。大唐碑重80多吨，仅碑帽重10多吨。在民间，充满智慧的传说智立唐碑吸引了成千上万的人，成为欣赏大唐碑的重要内容之一。
将军柏
嵩阳书院原有三株古柏，西汉元封元年(公元前110年)。汉武帝刘彻游嵩山时，看到柏树高大茂盛，被封为将军、二将军和三将军。柏树高12米，围粗5.4米，树身斜卧，树冠浓密宽厚，像一把大伞遮住晴空。柏树高18.2米，围粗12.54米，虽然树皮斑驳，老龙钟，但生机勃勃，枝条挺拔。树干下部有一个南北相通的洞，就像一条门庭过道。树洞里有五六个人。两根像翅膀一样弯曲的庞然大枝，左右伸展，像鹰展翅，金鸡欲飞。山风吹起，枝叶摇动，如响环佩，犹闻丝竹之声，三将柏毁于明末。
石刻
嵩阳书院明代石刻登封县地图刻在万历桂思年(公元1593年)。图中详细描绘了嵩山名胜古迹的分布情况和山川、河流、道路、村镇等名称。是登封文物分布图和登封县地图。虽然登封县文物名胜有记载，但只有这张登县石刻地图以地图形式直接描述。石刻地图轮廓清晰，位置准确，一目了然，登封县全貌和文物分布。明代石刻登封县图是难得的艺术珍品，也是研究登封地理、文物、历史的珍贵资料。
书院建筑
嵩阳学院基本保持清代建筑布局，南北长128米，东西宽78米，占地9984平方米。中轴线建筑分为五个庭院，由南向北，依次为大门、圣殿、讲堂、道统祠、藏书楼。中轴线两侧有108栋古建筑，多为硬山滚脊灰筒瓦房，简约大方，典雅。与中原众多红墙绿瓦、雕梁画栋的寺庙建筑完全不同，具有浓厚的地方建筑特色。
嵩阳书院因其独特的儒家教育建筑性质，被称为研究中国古代书院建筑、教育体系和儒家文化的标本。
